U 2012. godini Kraljevska mornarica Novog Zelanda dogodila se na nečem vrlo znatiželjnom - kilometrima i kilometrima bundeve koja je plutala Južnim Tihim oceanom. Kako se čini, stjenovita krpa, koja je iznosila 150 četvornih kilometara, bila je podignuta od podmorskog vulkana.
2015. godine tim znanstvenika prvi je put temeljito pogledao vulkan, a kako izvještava Meghan Bartels iz Newsweeka, njihovi nalazi pokazuju da je erupcija bila najveća duboka erupcija u prošlom stoljeću i vrlo različita od očekivane.
Erupcija se dogodila kod vulkana Havre koji se nalazi oko 600 milja od sjevernog otoka Novog Zelanda. Iz Sydney Morning Heralda izvještavaju da, kada su istraživači prvi put saznali za veliku erupciju, nisu znali koliko je velika ili koji su procesi uključeni u nju. Zato je tim s oceanografskog instituta Woods Hole, Sveučilište u Tasmaniji, zajedno s drugim međunarodnim suradnicima, proveo posljednje dvije godine proučavajući vulkan. Njihovi početni rezultati objavljeni su u časopisu Science Advances.
"Znali smo da je riječ o velikoj erupciji, približno ekvivalentnoj najvećoj erupciji koju smo vidjeli na kopnu u 20. stoljeću", kaže vulkanologinja Sveučilišta u Tasmaniji Rebecca Carey za Sydney Morning Herald .
U 2015. tim je robotizirala podmornicu do Havre. "AUV", odnosno autonomno podvodno vozilo, istraživalo je to područje 8 do 12 sati istodobno. Također su zaposlili i "ROV", kratak za vozilo s daljinskim upravljanjem, kako bi prikupili oko 250 sati podataka. Od toga su stvorili detaljne karte vulkana i pregledali uzorke preuzete s nalazišta. Istraživači od tada analiziraju podatke s tog putovanja.
Morsko dno nije izgledalo kako su očekivali. Pretpostavili su da bi tako velika erupcija uključivala veliku podmorsku eksploziju. Ali njihovo istraživanje nije pokazalo mega-puhanje. „Krećući prema mjestu, bili smo u potpunosti spremni istražiti tipičnu eksploziju eksplozije dubokog mora“, kaže Adam Soule, suradnik Woods Hole-a u priopćenju za javnost. „Kad smo pogledali detaljne karte s AUV-a, vidjeli smo sve te izbočine na morskom dnu i pomislio sam da se sonar vozila aktivira. Pokazalo se da je svaki udar bio divovski blok od bundeve, a neki su bili veličine kombija. Nikad nisam vidio takvo što na morskom dnu. "
Umjesto toga, erupcija se sastojala od izbacivanja lave iz 14 otvora smještenih na 3000 i 4000 metara ispod površine. Nasilne erupcije obično proizvode samo pepelnicu, ali ovaj događaj stvorio je i pepeo, kupole lave i lavu teče morskim dnom. Kemijski sastav ovih uzoraka prikupljeni robotski strojevi pomoći će istraživačima da nauče još više o unutarnjem djelovanju Havre.
"To se često događa s radom u dubokim oceanima", kaže Soule Ryan F. Mandelbaum u Gizmodu . "Imali smo unaprijed shvaćanje onoga što ćemo pronaći, ali tek kad nismo izašli, nismo shvatili što se dogodilo."
Samo zato što erupcija nije bila super eksplozivna ne smanjuje je - proizvela je gotovo 1, 5 puta veću količinu materijala koja je izbila iz Mount St. Helensa 1980. Oko 75 posto materijala je stiglo na površinu oceana i bilo je raspršeno. ostatak se miljama širio po morskom dnu.
"Na kraju, vjerujemo da nijedna magma nije eruptirana na način na koji pretpostavljamo da se eksplozivna erupcija događa na kopnu", kaže Soule.
Istraživanje samo podvlači koliko malo razumijemo o podmorskoj vulkanologiji. "O podmorskim vulkanima i procesima erupcije u oceanu gotovo ništa ne znamo, unatoč tome što je više od 75 posto vulkana na Zemlji na morskom dnu", Carey kaže Bartelsu.
I ona kaže Sydney Morning Heraldu da se istraživanje ne odnosi samo na geologiju. Erupcija je izbrisala mnoge podmorske biološke zajednice. Sada, istraživači mogu vidjeti kako se ta područja reologiziraju. Erupcija je također proizvela nove hidrotermalne otvore za koje neki znanstvenici vjeruju da su nastali najraniji oblici života na Zemlji.
