Spino liječenje - umjetnost pretvaranja loših vijesti u dobre, a lošije u svece - vraća se dug put. Koliko daleka leđa je predmet rasprave: Do poprsja Nefertiti? Rimski kruh i cirkusi? Herojske slike Napoleona Jacques-Louis Davida? Izložba fotografija iz zore 20. stoljeća, koja se sada nalazi u Galeriji Arthur M. Sackler, pruža pogled na spin, dinastiju Qing.
Iz ove priče
[×] ZATVORI
Carica Dowager Cixi pozirala je za Xunling, prikazan ovdje 1903. (Galerije Freer i Sackler, SI) 
Fotografije carice Dowager Cixi koje je snimio Xunling više su zapadnjačkih nego istočnjačkih stilova. (Galerije Freer i Sackler, SI) 
Carica Dowager Cixi sa suprugama stranih izaslanika u Leshoutangu, Ljetnoj palači, Pekingu, Kina, dinastija Qing, 1903-1904. (Freer Galleryh of Art i Galerija Arthura M. Sacklera, SC-GR 249) 
Cixi je portrete koristio kao poklone za posjete dostojanstvenicima. (Freer Gallery of Art i Galerija Arthura M. Sacklera) 
Carica Dowager Cixi pod krinkom Avalokitesvara, Kina, dinastija Qing, 20. stoljeće, ili možda krajem 18.-19. stoljeća. (Freer Gallery of Art i Galerija Arthura M. Sacklera, SC-GR 246) 
Carica Dowager Cixi u snijegu u pratnji polaznika, Kina, dinastija Qing, 18.-19. (Freer Gallery of Art i Galerija Arthura M. Sacklera) 
FOTOGALERIJA
Povezani sadržaj
- Rukavice Gene Tunney ulaze u prsten
Primarna tema fotografija je carica Dowager Cixi, dominantna figura na Qing dvoru više od 45 godina, sve do njezine smrti 1908., u dobi od 72 godine. Fotograf je bio diplomatski sin po imenu Xunling. Iako nije šarmantan, čak i po mračnim standardima fotografskog portreta dana, carica dowager izgledala je poput kamere i zamišljala je da je kamera voli, kaže David Hogge, šef arhiva u galeriji i kustos izložbe. „Razmišljala je o samoprezentaciji i - izvan norme za kineski portret - ponekad je pozirala u insceniranim vinjetama koje su aludirale na poznate prizore u dvorišnom kazalištu. Ponekad je izgledala kao dosadna starleta. "
Vicki Goldberg, njujorška povjesničarka fotografije, ističe da je Xunlingov stil pomalo zaostajao za vremenima, premda je "još uvijek bilo dosta tradicionalnog portretnog rada." Na zapadu, kaže, grupni portreti često su izrađeni za obiteljske albume; Xunlingova fotografija, recimo, Cixija i službenika na vrhu nekih koraka u vrtu u palači, "možda je fotograf bio način da carica carica stavi na pijedestal."
Do 1903., godine kada je Cixi pozirao za Xunling, trebalo joj je pojačanje. Istina, bila je de facto vladarica Kine od 1881. godine, manevrirajući svoj put iz samoubojstva noseći cara Xianfenga s muškim nasljednikom, a zatim je načinila državni udar. Ali carski dvor izoliran je od svojih podanika i od stranih sila koje su tada izgrađivale sfere utjecaja u Kini, i na kraju je napravila pogrešnu računicu koja joj je donijela tugu.
1900. godine, kineski pobunjenici poznati kao Pravedne pesnice harmonije (a stranci su ih nazvali Boxerima) ustali su protiv dinastije Qing i zapadnih utjecaja. Ubijeni su kršćanski misionari i kineski kršćani, kao i strani diplomati i njihove obitelji. Kako bi prigušio prijetnju bokserskoj dinastiji, Cixi se suprotstavio Zapadnjacima. Ali trupe koje je poslala koalicija osam nacija, uključujući Englesku, Japan, Francusku i Sjedinjene Države, odustale su od bokserske pobune u nekoliko mjeseci.
Cixi je preživio, ali s ugledu na okrutnost i izdaju. Bila joj je potrebna pomoć u rješavanju problema sa strancima koji traže pristup većem sudu. Tako su njezini savjetnici pozvali lady Yugeng, poluameričku ženu kineskog diplomata, i njegove kćeri Deling i Rongling da upoznaju Cixi sa zapadnim načinima. S njima su došli i njihov sin i brat Xunling, koji su fotografiju naučili u Japanu i Francuskoj. Počeo je izrađivati niz negativnih portreta na staklenim pločama.
Carica carica vjerojatno je usmjerila fotografa, a ne obrnuto. Arhivistica Hogge kaže da je možda kraljicu Viktoriju prijateljski uzela za svoj uzor. Sean Callahan, koji predaje historiju fotografije na sveučilištu Syracuse, slaže se: "Xunlingove slike dokazuju malo osjećaja za kineske tradicije povijesti umjetnosti", ali nalik su dvoru kraljice Viktorije, "kome je Cixi rodila određena fizička sličnost. "
Cixi su portrete koristili kao poklon za posjete dostojanstvenicima - primjerke Theodore Roosevelt i njegova kćerka Alice. No ubrzo su se, kaže Hogge, pojavili na prodaju na ulici, što se češće događalo s fotografijama prostitutki i glumica. Kako je portret procurio nije poznato, ali Hogge kaže, "moguće je da je obitelj Yugeng, živjela u inozemstvu, imala drugačiju predstavu o tome kako se slike mogu koristiti."
Ako im je namjera bila rehabilitirati ugled Cixi, nisu uspjeli. U zapadnom tisku prikazana je kao nešto poput majke svih zmajskih dama, a dojam je ostao dugo nakon što je umrla 1908., imenovanjem posljednjeg kineskog cara, Puyija.
Nakon što se Xunlingova sestra Deling udala za Amerikanku koja je radila u američkoj ambasadi u Pekingu, preselila se u Sjedinjene Države (gdje je bila poznata kao princeza Der Ling). Kad je umrla, 1944. godine, ustanova Smithsonian kupila je 36 od Xunlingovih negativa na staklenim pločama, najveću zbirku izvan muzeja Palace u Pekingu, od dilera za 500 dolara. Od 19 otisaka na papiru, dva su originali, a 17 su slike visoke rezolucije načinjene skeniranjem negativa.
Xunling je ostao u Kini, bolovao od bolesti koje su vjerojatno donijele fotografske kemikalije koje je koristio. Umro je 1943., tijekom Drugog svjetskog rata, kada možda nije mogao dobiti potreban lijek. Bio je u svojim ranim 60-ima.
"Xunlingove fotografije značajno su manje jer su važni povijesni dokumenti posljednjeg kineskog regenta, ali više zbog onoga što kažu o namjernom korištenju fotografije za oblikovanje povijesti", kaže Callahan. "Zmajeva dama možda je bila iza zavoja kad je bila riječ o političkim reformama, ali bila je ispred toga kada je u pitanju korištenje medija za kontrolu njezine slike."
Owen Edwards slobodni je pisac i autor knjige Elegantna rješenja .
