Očuvanje prirodnih zvukova u našim nacionalnim parkovima relativno je nov i još uvijek se razvija. Isto se može reći i za naše nacionalne parkove. Ono što je Wallace Stegner nazvao "najboljom idejom koju smo ikad imali" * nije proljeće izraslo iz američkog uma. Slikar George Catlin prvi je prijedlog parka predložio 1832. godine, ali tek je 1872. godine Yellowstone postao prvi od naših sadašnjih 391 parkova. Tek mnogo kasnije javnost je prepoznala ekološku vrijednost parka; izostavljanje Yellowstonea imalo je više veze s očuvanjem vizualno zapanjujućih prirodnih spomenika nego s bilo kakvim nastalim okolišanjem. Tek 1934., uspostavljanjem Everglades-a, bio je nacionalni park utemeljen izričito u svrhu zaštite divljih životinja. I tek 1996. Catlin je svoju viziju prerijskog parka "monotonog" krajolika, sa "pustim poljima tišine (još ljepote)" realizirao u Nacionalnom rezervatu Tall Grass Prairie u Kansasu.
Kao još jedan korak u ovoj postupnoj evoluciji, Park služba je 2000. godine uspostavila Program prirodnih zvukova s ciljem zaštite i promicanja uvažavanja zvukova parka. Bilo bi pogrešno misliti da je ovaj cilj nastao "visoko". U studiji iz 1998. godine koju je provelo Sveučilište u Koloradu, 76 posto anketiranih Amerikanaca vidjelo je priliku da iskuse "prirodni mir i zvukove prirode" kao "vrlo važan" razlog očuvanja nacionalnih parkova.
No, buka u parkovima, kao i u društvu u cjelini, raste - u onoj mjeri u kojoj je najviša razina decibela u najprometnijim dijelovima nekih većih parkova konkurentna onima s ulica New Yorka. Avioni, automobili, strojevi za održavanje parkova, generatori kampa, motorne sanke i osobni brodovi doprinose općem nemiru. Što više prostora napravimo za svoje strojeve, manje prostora - i tišine - ostavljamo za sebe.
* Navodno Stegner nije bio prvi koji je tako razmišljao. 1912. James Bryce, britanski veleposlanik u Sjedinjenim Državama, rekao je da je "nacionalni park najbolja ideja koju su Amerikanci ikada imali".
__________________________
Nekoliko puta sam čuo da se službenici parka pozivaju u ured Prirodnih zvukova u Fort Collinsu u Koloradu kao "dućan Karen Trevino", dobar opis onoga što sam pronašao kad sam ušao kroz vrata. Slučajevi zvučne opreme - kablovi, mjerači decibela, mikrofoni - bili su postavljeni poput spavaonice vrijedne opreme na tepihu u hodniku, nedaleko od nekoliko bicikala na kojima zaposlenici, većina njih u 20-ima, voze na posao. Nekoliko članova tima pripremalo se za višednevni intenzivni rad na terenu. Animirana kao i svaka od njih bila je Karen Trevino.
"Ako gradonačelnik New Yorka pokušava mirnije učiniti ono što ljudi očekuju da će biti bučno", rekla je, pozivajući se na reviziju gradske buke gradske buke iz Bloombergove 2007. godine, "što bismo trebali raditi na mjestima koja ljudi očekuju biti tih?"
Kao korak prema odgovoru na to pitanje, Trevino i njezina posada kalibriraju informacije o razini zvuka i pretvaraju ih u vizualne prikaze obojene bojom koji omogućuju da se u jedan dan vide razine zvuka, pa čak i zvučni profil čitavog parka. (Vjerojatno do početka 2009. čitatelji će neke od tih profila moći vidjeti na http://www.westernsoundscape.org.) Tehničari također prave digitalne zvučne zapise kako bi razvili "rječnik" pomoću kojeg se ovi vizualni prikazi mogu interpretirati, Veliki dio njihovih istraživanja usmjeren je na stvaranje planova za otprilike 185.000 zračnih putovanja koje lete iznad naših parkova svake godine - glavni mandat Zakona o upravljanju zračnim turnejama nacionalnih parkova iz 2000. godine. Tim trenutno radi na svom prvom prijedlogu, za Mount Mount Rushmore, jedinica od 1200 hektara s 5600 zračnih putovanja letjeti godišnje. Franklin Roosevelt jednom je ovaj park nazvao "svetištem demokracije".
"Kada razmislite o tome, " kaže Trevino, "koja je najveća počast koju u ovoj zemlji - zaista u svijetu" odajemo poštovanju i poštovanju? Trenutak tišine. Sada, kad je to rečeno, priroda nije tiha. može biti vrlo bučno. A ljudi u parkovima cijelo vrijeme nisu tihi. " Trevino nije ni nešto poput topa u povijesnom parku poput Gettysburga - niti bi trebalo biti. "Naš posao sa stajališta javne politike je da pitamo koji su zvukovi prikladni, a ako su primjereni, jesu li na prihvatljivoj razini?"
Trevino ovo vidi kao proces učenja, ne samo za svoj mladi odjel, već i za nju. Nešto od onoga što je naučila prešlo je u njezin privatni život. Nedavno je zamolila svoju dadilju da prestane koristiti izraze "unutarnji glas" i "glas na otvorenom" sa svojom malom djecom. "Ponekad je savršeno prikladno vrištati kad ste u zatvorenom i biti vrlo tihi kad ste vani", kaže ona.
____________________________________________________
Iako je puno toga još potrebno učiniti, usluga Parka već je postigla značajan napredak u borbi protiv buke. Sustav šatla u nacionalnom parku Sion smanjio je gužve u prometu i emisiju ugljika, a kanjon je smirio. U Muir Woodsu, "tihi" znakovi u knjižničnom stilu pomažu u smanjivanju glasnoće; socijalni znanstvenici otkrili su (pomalo na iznenađenje) da se sposobnost čula prirodnih zvukova - 15 minuta udaljena od San Francisca i u parku koji slavi uglavnom zbog vizualne veličanstvenosti svojih stabala - svrstava na visoko mjesto među posjetiteljima. U nacionalnim parkovima Sequoia i Kings Canyon, koji imaju glavnu pomorsku zračnu stanicu na zapadu i veliki prostor za vojnu zračnu obuku na istoku, dužnosnici parka uzimaju vojne zapovjednike na petodnevno "Orijentacijsko preletno orijentacijsko putovanje" kako bi demonstrirali učinke vojnih mlaznih buka na iskustvu posjetitelja u parkovima. Prije nego što je program započeo sredinom 1990-ih, rendžeri su svake godine prijavili čak 100 zabranjenih incidenata sa "niskim letelicama" u kojima su bili vojni avioni. Sada je broj aviona koji lete manje od 3000 stopa iznad zemljine površine četvrtina do petina toga. Žalbe se shvataju ozbiljno, pogotovo kad ih, kao što se dogodilo više puta, javljaju bijesni vojni zapovjednici jašući na konjušnim konjskim konjima uskim planinskim stazama. U tom se kontekstu ljudska psovka općenito smatra prirodnim zvukom.
Pogled na Mineral King Valley u Nacionalnom parku Sequoia & Kings Canyon iz kabine za medeni mjesec. (Aleksandra Picavet) 
Skupina nautičara kreće niz mirnu rijeku Kolorado u Grand Canyonu. (Mark Lellouch, NPS) 
Ovčja jezera u Nacionalnom parku Rocky Mountain (usluge Nacionalnog parka) 
Pogled na Grand Canyon s promatračke stanice Yavapai. (Mark Lellouch, NPS) 
Jezero Sprague u Nacionalnom parku Rocky Mountain (usluga Nacionalnog parka) 
Nad Grand Canyonom se pojavljuje duga. (Usluge Nacionalnog parka) 
Velika stabla sekvoja u Nacionalnom parku Sequoia & Kings Canyon. (Aleksandra Picavet) Ponekad je inicijativa za borbu protiv buke došla izvan sustava parka. Primjerice, Nacionalni park Rocky Mountain ima razliku kao jedini u državi sa saveznom zabranom preletanja zrakoplovnih putovanja, najviše zahvaljujući poglavlju Lige ženskih birača u susjednom parku Estes. Planinar parka Larry Gamble odveo me je da vidim plaketu ligu podignutu u čast prirodnog zvučnog okruženja. Bilo je to na savršenom mjestu, s malim potokom koji je zaudarao u blizini i vjetar koji je puhao kroz grane dvaju časnih aspekata. Gamble i ja smo se prošetali ledenim morenom do mjesta na kojem smo ispod nas čuli drvene žabe i jastreb kako plače dok kruži ispred snijegom pokrivenog Long's Peaka. Ali u dvadeset minuta od kada smo krenuli u šetnju, Gamble i ja izbrojali smo gotovo desetak mlaznica, svi u zvučnom spuštanju prema aerodromu u Denveru. Uletio sam u jedan od njih dan ranije.
Najnerešljiviji problem buke u našim nacionalnim parkovima dolazi s neba. Razlozi za to su akustični, u smislu zvuka koji se širi iz zraka, i politički. Nebo nad parkovima ne upravljaju parkovi. Sav komercijalni zračni prostor u SAD-u upravlja Federalna uprava za zrakoplovstvo, koja ima reputaciju u zaštiti svojih regulatornih prerogativa i onoga što se u zrakoplovnom jeziku često naziva "slobodom neba". Putnici koji su iskoristili tu slobodu u SAD-u prošle su godine imali oko 760 milijuna. No, većina polemika o buci zrakoplova u našim parkovima usredotočena je na zračne posjete.
Dvadesetogodišnji spor oko zračnih putovanja iznad Grand Canyona zahvatio je sva tri ogranka savezne vlade i, zbog produljenja i poteškoća, čini da sud u Bleak Houseu izgleda kao sjednica sa sucem Judy. Proboj se činio vjerojatnim kada se Radna grupa Grand Canyon, koja uključuje predstavnike Parkovne službe, FAA-e, industrije zračnih putovanja, ekoloških organizacija, plemenskih vođa i drugih pogođenih strana, na kraju uspjela dogovoriti o dvije kritične točke. Prvo, prijedlog službe Park da "značajna obnova prirodne tišine" zahtijevao je Zakon o preletima Grand Canyona iz 1987. značio da bi 50 posto ili više parka trebalo biti bez buke zrakoplova u 75 posto ili više vremena (bez ograničenja utvrđeno za ostalih 50 posto). Dogovorili su se i o računalnom modelu akustike u parku pomoću kojeg će se utvrditi jesu li i kada ti zahtjevi ispunjeni. Ostalo je samo dodavanje podataka.
Rezultati su bili zapanjujući. Čak i kada su preletni letovi u cijelosti uzeti u obzir, model je pokazao da je samo 2 posto parka bilo tiho 75 posto vremena, zbog buke stotina dnevnih komercijalnih letova viših od 18.000 stopa. Drugim riječima, zračne posjete bi se mogle u potpunosti ukinuti i park bi i dalje bio prepun buke zrakoplovstva. Do tih su saznanja došli prije više od dvije godine. Od tada je Park služba redefinirala standard koji se primjenjuje samo na zrakoplove koji lete ispod 18.000 stopa. Radna skupina još se nije sastala ove godine.
____________________________________________________
Buka se može okarakterizirati kao manje pitanje. Zagađenje zvučnim pejzažem teško da je toliko važno kao zagađenje mora. Ali, neuspjeh da životinja čuje poziv parenja - ili grabežljivca - zbog buke nije ni beznačajan niti nedokumentiran. (Jedna studija iz 2007. pokazuje štetne učinke industrijske buke na uspjeh uparivanja pećnih ptica; druga iz 2006. pokazuje značajne promjene u "ponašanju antipredatora" kalifornijskih zemljanih vjeverica koje žive u blizini vjetroagregata.) S ljudske strane, nemogućnost parka posjetitelj čuti 10 posto interpretativnog razgovora ili nemogućnost uživanja u prirodnoj tišini petnaestak minuta šetnje sat vremena - kao što plan Grand Canyona dopušta - ne znači da je posjetitelj razumio 90 posto prezentacije ili da je planinar uživao preostalih joj je četrdeset i pet minuta na stazi.
Odbacujući učinke buke, odbacujemo važnost malog stvorenja i malog ljudskog trenutka, stav prema okolišnim i kulturnim troškovima koji su sve samo ne mali. Ne najmanje važno što odbacujemo intimu: znanje iz prve ruke i ljubav živih bića koja nikada ne mogu doći isključivo kroz oči, ekran, vjetrobransko staklo - ili u bijegu. Ovo je pogodilo za mene u čavrljanju s nekoliko članica Lige žena glasača u bučnoj kafiću u Estes Parku, Colorado. Došao bih saznati više o zabrani zračnih putovanja nacionalnim parkom Rocky Mountain, a završio bih postavljanjem pitanja zašto su im park i njegovi prirodni zvuci toliko važni.
"Mnogi se ljudi voze samo parkom, " rekla je Helen Hondius, trudeći se čuti iznad nemilosrdnog brušenja latte stroja, "pa je za njih to samo vizualna ljepota." Hondius i njezini prijatelji, međutim, svi koji redovno hodaju stazama, mjesto je trebalo čuti i vidjeti. "Kao i sve drugo", dodala je Lynn Young, "kad odvojite vrijeme za uživanje, park postaje dio onoga što jeste. Može vas oblikovati."
Robert Manning sa Sveučilišta u Vermontu tri je desetljeća surađivao sa sustavom parka na pitanjima "nosivosti" - održive razine stanovništva i aktivnosti za okolišnu jedinicu - a odnedavno i na pitanjima buke. Smatra da bi parkovni sustav trebao "ponuditi ono za što su pojedinci spremni u bilo kojoj fazi svog životnog ciklusa." Ukratko, trebalo bi ponuditi ono što on naziva "priliku za razvoj". Divi se ljudima "koji su razvili svoje poštovanje prema prirodi do te mjere da su voljni i željni navući pakete i izaći na izlet i šetnju, možda na jedan dan, možda na dvotjednu epsku avanturu, lagano hodajući dalje zemlju, sa samo osnovnim stvarima. Ali - ti ljudi vjerojatno tamo nisu započeli. Kladim se da su mnogi od njih otišli na obiteljski izlet u kampovanju. Mama i tata spakirali su ih u automobil na klasičnom američkom hodočašću i izašli na dvotjedni odmor i u dva tjedna posjetili petnaest nacionalnih parkova i lijepo se proveli. "
Gledano iz Manningove perspektive, društveni zadatak nacionalnih parkova je pružiti iskustvo prirode koja je i ljudima na raspolaganju onakva kakva jesu i pogodna ljudima kao što bi mogli postati. Takav je zadatak robusno demokratski i agresivno uključiv, ali nije ga lako postići. Obvezuje nas na rast, evoluciju kako su se razvijali sami parkovi, a možda ćemo najbolje moći utvrditi koliko smo daleko došli koliko prirodnih zvukova možemo čuti.
Garret Keizer radi na knjizi o povijesti i politici buke. Možete doprinijeti pričama o njegovom istraživanju na: www.noisestories.com.
