Napomena urednika: Ovaj je članak adaptiran u izvornom obliku i ažuriran kako bi uključivao nove informacije o Smithsonianovoj knjizi Mystery of the Ancient World objavljenoj u jesen 2009.
Nema naznaka velebne mramorne metropole koju je osnovao Aleksandar Veliki na prometnim ulicama ovog zagušenog egipatskog grada od pet milijuna, gdje lutajući automobili izviruju ispušnim betonskim građevinama. Ali spustite se niz strijelne ljestve nekoliko ulica od Aleksandrijske luke, i legendarni grad iznenada se pojavljuje na vidiku.
Ovdje dolje, stojeći na drvenim daskama koje se protežu preko goleme podzemne komore, francuski arheolog Jean-Yves Empereur ističe korintske prijestolnice, egipatske stupove u obliku lotosa i čvrste rimske osnove koje drže elegantne kamene lukove. Prolazi kroz daske u ovoj drevnoj cisterni koja je duboka u tri etaže i toliko složena, da izgleda više poput katedrale nego vodovoda. Cisterna je sagrađena prije više od tisuću godina s komadima već drevnih hramova i crkava. Ispod njega jedan francuski i jedan egipatski radnik pregledavaju kamenu zidnu lampu. Voda kaplje, odjekuje. "Pretpostavili smo da je stara Aleksandrija uništena", kaže Empereur, glasom koji odskače od vlažnih glatkih zidova, "samo da bi shvatili da je kad hodate pločnikom, tik ispod vaših stopala."
Sa svom izgubljenom veličinom, Aleksandrija je dugo držala pjesnike i pisce u zamci, od EM Forstera, autora vodiča iz grada iz 1922. godine, do britanskog romanopisca Lawrencea Durrela, čiji je Aleksandrijski kvartet, objavljen krajem 1950-ih, gorko paean u ukleti grad. Ali arheolozi imaju tendenciju hladno pružiti Aleksandriji, preferirajući pristupačnije hramove Grčke i bogate grobnice duž Nila. „Nema se čemu nadati u Aleksandriji“, upozorio je engleski bager DG Hogarth nakon besplodnih kopa 1890-ih. "Vi klasični arheolozi, koji ste toliko pronašli u Grčkoj ili Maloj Aziji, zaboravite ovaj grad."
Hogarth je bio spektakularno u krivu. Empereur i drugi znanstvenici otkrivaju zadivljujuće artefakte i ponovno otkrivaju arhitektonsku uzvišenost, ekonomsku snagu i intelektualnu dominaciju urbanog središta koje je zauzelo drugo mjesto samo od antičkog Rima. Ono što je možda najstariji svjetski preživjeli kompleks preživjelo je zajedno s jednim od sedam svjetskih čuda, Pharosom, svjetionikom visokim 440 stopa koji je brodove sigurno vodio u Veliku luku gotovo dva tisućljeća. A istraživači u mokrim odijelima koja ispituju dno luke preslikavaju stare uvale i kraljevsku četvrt, uključujući, vjerojatno, palaču onog najprisutnijeg od svih Aleksandra, Kleopatre. Otkrića pretvaraju nejasne legende o Aleksandriji u dokaz njezina dubokog utjecaja na drevni svijet.
"Ne zanimaju me misterije, već dokazi", kaže Empereur kasnije u svojoj udobnoj studiji obloženoj otiscima iz 19. stoljeća. Noseći žutu jaknu od askota i tvidu, čini se da je književni lik iz Forsterovog doba. Ali njegov Centar za aleksandrijske studije, smješten u modernoj visokoj visokoj ustanovi, užurbano je s studentima koji diplomiraju na računalima i marljivo katalogiziraju artefakte u malom laboratoriju.
Empereur je prvi put posjetio Aleksandriju prije više od 30 godina dok je predavao lingvistiku u Kairu. "Tada je to bio uspavan grad", sjeća se. "Šećer i meso racionalizirani su, bila je to ratna ekonomija; nije bilo novca za izgradnju. "Tek kad je bogatstvo grada početkom 1990-ih oživjelo i Aleksandrija počela klijati nove uredske i stambene zgrade, arheolozi su shvatili koliko antičkog grada leži neotkriveno ispod građevina iz 19. stoljeća. Do tada je Empereur bio arheolog s dugogodišnjim iskustvom kopanja u Grčkoj; s užasom je promatrao kako programeri odvode stare stupove i lonce i bacaju ih u obližnje jezero Mariout. "Shvatio sam da smo u novom razdoblju - vrijeme za spašavanje onoga što smo mogli."
Zaboravljene aleksandrijske cisterne bile su posebno opasne od punjenja novom gradnjom. U stara vremena, kanal iz Nila preusmjerio je poplavnu vodu iz velike rijeke da ispuni mrežu stotina, ako ne i tisuće podzemnih komora, koje su proširene, obnovljene i obnovljene. Većina je izgrađena nakon četvrtog stoljeća, a njihovi su inženjeri liberalno iskoristili veličanstvene kamene stupove i blokove iz nadzemnih ruševina.
Malo se gradova u drevnom ili srednjovjekovnom svijetu moglo pohvaliti tako sofisticiranim vodenim sustavom. "Ispod ulica i kuća cijeli je šuplje grad", izvijestio je flamski putnik Guillebert de Lannoy 1422. Aleksandrijska granita i mramor za koje su pjesnici smatrali da je odavno još uvijek preživjela, a Empereur se nada da će otvoriti centar za posjetitelje za jednog od njih cisterne koje pokazuju nešto od nekadašnje slave Aleksandrije.
Aleksandrija Aleksandrija
Po nalogu drskoga generala koji je osvojio pola Azije, Aleksandrija je - poput Atene izvan Zeusove glave - gotovo potpuno odrasla. Jednog travnja 331. godine prije Krista, na putu ka proročištu u egipatskoj pustinji, prije nego što je krenuo u pokornost Perzije, Aleksandar je zamislio metropolu koja će povezati Grčku i Egipat. Izbjegavajući izdajničko ušće Nila, s pomičnim strujama i nestabilnom obalom, odabrao je mjesto 20 milja zapadno od velike rijeke, na uskoj špranji zemlje između mora i jezera. Krenuo je prema gradskim granicama svoje vizije: deset milja zidova i rešetkasti uličica, neke širine i oko 100 stopa. Kanal prokopan do Nila pružio je i slatku vodu i transport u bogatu unutrašnjost Egipta, s beskrajnom opskrbom žitom, voćem, kamenom i vještim radnicima. Gotovo tisućljeće Aleksandra je bila srednjovjekovna vreva Mediterana.
Ali manje od desetljeća nakon što ga je osnovao, Aleksandar je imenjak postao njegova grobnica. Nakon Aleksandrove smrti u Babilonu 323. godine prije Krista, njegov kanonski general Ptolomej - koji je dobio kontrolu nad Egiptom - ukrao je tijelo mrtvog osvajača prije nego što je stiglo u Makedoniju, Aleksandrovo rodno mjesto. Ptolomej je izgradio raskošnu strukturu oko leša, čime je osigurao svoj legitimitet i stvorio jednu od prvih glavnih svjetskih turističkih atrakcija.
Ptolomej, koji je već bio bogat azijskim osvajanjima i koji sada kontrolira golemo bogatstvo Egipta, upustio se u jedan od najčudesnijih građevinskih prostiranja u povijesti. Pharos je visio više od 40 priča iznad luke i palio se noću (nitko ne zna točno kako) služio je svrsi usmjeravanja brodova ka sigurnosti, ali je isto tako rekao trgovcima i političarima koji su stigli da dođu na to mjesto. Gradsko bogatstvo i moć podvukli su hramovi, široke kolonirane ulice, javna kupališta, masivna teretana i, naravno, Aleksandrov grob.
Iako školovan u ratu, Ptolomej se pokazao velikim zaštitnikom intelektualnog života. Osnovao je Mouseion, istraživački institut sa predavaonicama, laboratorijama i prostorijama za goste gostujućih znanstvenika. Archimedes i Euclid su ovdje radili na problemima matematike i fizike, a također je ovdje astronom Aristarh iz Samosa utvrdio da je sunce centar Sunčevog sustava.
Ptolomejev sin dodao je slavnu Aleksandrijsku knjižnicu kompleksu Mouseion. Prvi šef knjižnice Eratosten izmjerio je zemaljski opseg s točnošću unutar nekoliko stotina milja. Knjižnica je sadržavala neusporedivu zbirku svitaka zahvaljujući vladinom ediktu koji naređuje da strani brodovi predaju svitke na kopiranje.
I brodovi su stizali iz svih smjerova. Neki su plovili monsunskim vjetrovima preko Crvenog mora uvozili svile i začine sa zapadne obale Indije; dragocjeni teret odnesen je na kopno preko Sredozemlja radi transporta u Aleksandriju. Jedan je brod u trećem stoljeću prije Krista prevozio 60 slučajeva aromatičnih biljaka, 100 tona slonova kljova i 135 tona ebanovine u jednom putovanju. Izrasla su kazališta, bordellose, vile i skladišta. Ptolomej je Židovima dodijelio vlastiti kvart, u blizini kraljevske četvrti, dok su Grci, Feničani, Nabatejci, Arapi i Nubijci trljali ramena po rivama i na tržnicama.
Razdoblje Ptolomeja završilo je smrću posljednjeg ptolomejskog vladara, Kleopatre, 30. godine prije Krista. Poput svojih predaka, ona je vladala Egiptom iz kraljevske četvrti ispred luke. Rim je Egipat pretvorio u koloniju nakon njezine smrti, a Aleksandrija je postala njegov lijevak za žito. Nasilje među poganima i kršćanima i među mnogim kršćanskim sektama raselilo je grad u ranokršćanskom razdoblju.
Kada su arapski osvajači stigli u sedmom stoljeću prije Krista, izgradili su novu prijestolnicu u Kairu. No, trgovinski i intelektualni život Aleksandrije nastavio se sve do srednjovjekovnih vremena. Arapski putnik Ibn Battuta rapsodirao je 1326. godine da je "Aleksandrija dragulj očitog sjaja i djevica ukrašena sjajnim ukrasima" gdje je "svako čudo prikazano svim očima i tamo stižu sve rijetke stvari". Ubrzo nakon toga, međutim, kanal od Aleksandrije do Nila napunio se, a izmučeni Pharos srušio se u more.
Do trenutka kada je Napoleon sletio u Aleksandriju kao prvo zaustavljanje u svojoj nesretnoj kampanji za potčinjavanje Egipta, 1798. godine, još je samo nekoliko antičkih spomenika i stupaca. Dvije decenije kasnije, egipatski brutalni i progresivni novi vladar - Mohammad Ali - izabrao je Aleksandriju kao svoju vezu sa Zapadom koji se širi. Trgovi u europskom stilu bili su položeni, luka je rasla, kanal se ponovo otvorio.
Više od jednog stoljeća Aleksandrija je cvjetala kao trgovačko središte, a poslužila je kao glavni grad Egipta kad god je kairski sud bježao od ljetnih vrućina. Grčka, židovska i sirijska zajednica postojale su uz europske enklave. Britanci - novi egipatski kolonijalni vladari - kao i Francuzi i Talijani gradili su modne vile i posjećivali kafiće na trendi kornišonu duž luke. Iako su Egipćani uspjeli odbaciti kolonijalnu vlast, neovisnost bi se pokazala poništavanjem Aleksandrije. Kad se predsjednik Nasser - on sam aleksandrijac - na vlasti vratio 1950-ih, vlada je okrenula leđa gradu koji se činio gotovo stranim. Međunarodna zajednica je pobjegla, a Aleksandrija je ponovno pala u nesvijest.
Prvi neboder
Ponovno otkriće drevne Aleksandrije započelo je prije 14 godina, kada je Empereur otišao na kupanje. Pridružio se egipatskoj ekipi dokumentarnog filma koja je željela raditi pod vodom u blizini tvrđave Qait Bey iz 15. stoljeća, koja je sada muzej i turističko mjesto. Egipatska mornarica podigla je masivan kip s tog područja u 60-ima, a Empereur i ekipa filma smatrali su da će vode vrijedno istražiti. Većina je učenjaka vjerovala da su Pharos stajali u blizini, a da su neki od ogromnih kamenih blokova koji čine tvrđavu možda došli iz njegovih ruševina.
Nitko ne zna točno kako su izgledali Pharosi. Književne reference i skice iz davnih vremena opisuju strukturu koja se izdizala iz goleme pravokutne osnove - samog virtualnog nebodera - na vrhu manjeg osmerostranog presjeka, zatim cilindričnog presjeka, koji je kulminirao ogromnim kipom, vjerojatno od Posejdona ili Zeusa. Znanstvenici kažu da je Pharos, završen oko 283. godine prije Krista, oslikavao sve druge ljudske strukture svoje ere. Preživio je nevjerojatnih 17 stoljeća prije nego što se srušio sredinom 1300-ih.
Bio je miran proljetni dan kada su Empereur i snimatelj Asma el-Bakri, noseći glomaznu 35-milimetarsku kameru, kliznuo ispod vode u blizini tvrđave, koja je rijetko istražena jer je vojska to područje postavila van granica. Empereur je bio zapanjen dok je plivao usred stotina građevnog kamenja i oblika koji su ličili na statue i stupove. Prizor, sjeća se, vrtoglavica.
Ali nakon što su izašli iz vode, on i el-Bakri s užasom su promatrali kako barga dizalica spušta 20-tonske betonske blokove u vode tik uz Qait Bey kako bi učvrstio lukobran u blizini gdje su snimali. El-Bakri je gnjavio vladine dužnosnike sve dok nisu pristali na obustavu radova, ali ne prije nego što su iskrcali oko 3.600 tona betona i srušili mnoge artefakte. Zahvaljujući intervenciji el-Bakrija, Empereur - koji je imao iskustvo ispitivanja grčkih brodoloma u Egejskom moru - našao se opet u ronilačkoj opremi, provodeći detaljno istraživanje s tisućama relikvija.
Jedan je stup imao promjer 7, 5 stopa. Korintski kapiteli, obeliskovi i ogromni kameni sfinge zasuli su morsko dno. Zanimljivo je da je pola tuceta stubova u egipatskom stilu imalo oznake koje datiraju iz vremena Ramzesa II, gotovo tisućljeće prije osnutka Aleksandrije. Grčki vladari koji su gradili Aleksandriju odnijeli su drevne egipatske spomenike duž Nila kako bi osigurali gravitacije za njihov nouveau rich grad. Empereur i njegov tim također su pronašli kolosalni kip, očito faraona, sličan onom koji je egipatska mornarica podigla 1961. Vjeruje da par predstavlja Ptolomeja I i njegovu suprugu, Berenice I, koji predsjedaju nominalno grčkim gradom. Statue bi im stajale 40 stopa.
Tijekom godina Empereur i njegovi suradnici fotografirali su, preslikali i katalogizirali više od 3.300 preživjelih komada na morskom dnu, uključujući mnoge stupce, 30 sfinga i pet obeliska. Procjenjuje da je još oko 2000 objekata potrebno katalogizirati. Većina će ostati sigurno pod vodom, kažu egipatski dužnosnici.
Podvodne palače
Franck Goddio je urbani ronilac koji putuje svijetom ispitujući brodolom, od francuskog robovlasnika do španjolskog galona. On i Empereur suparnici su - postoje glasine o pravnim sporovima između njih, a niti jedan muškarac neće raspravljati o drugom - a Goddio je početkom 1990-ih počeo raditi na drugoj strani luke Aleksandrije, nasuprot tvrđavi. Otkrio je stupove, statue, sfinge i keramiku povezanu s kraljevskom četvrti Ptolomeja - možda čak i palaču same Kleopatre. Goddio je 2008. i njegov tim locirao ostatke monumentalne građevine, dugačke 328 stopa i širine 230 metara, kao i prst od brončanog kipa za koji bi Goddio procjenjivao da je visok 13 stopa.
Možda najznačajnije, otkrio je da je velik dio drevne Aleksandrije potonuo ispod valova i ostao je netaknut. Koristeći sofisticirane sonarske instrumente i opremu za globalno pozicioniranje te radeći s roniocima, Goddio je uočio obris obalne crte starog luka. Nove karte otkrivaju temelje pristaništa, skladišta i hramova, kao i kraljevske palače koje su činile jezgru grada, sada pokopane pod aleksandrijskim pijeskom. Radiokarbonsko datiranje drvenih dasaka i drugog iskopanog materijala pokazuje dokaze ljudske aktivnosti od četvrtog stoljeća prije Krista do četvrtog stoljeća nove ere. Na nedavnom sastanku znanstvenika sa Sveučilišta Oxford detaljna topografska karta Goddio projicirana na dnu luke stvorila je dahe. "Duh iz prošlosti vraća se u život", proglasio je.
Ali kako je grad potonuo? U suradnji s Goddijom, geolog Jean-Daniel Stanley iz Nacionalnog prirodnog muzeja Smithsonian Institution pregledao je na desetke izbušenih jezgara sedimenta iz dubina luka. Utvrdio je da je rub drevnog grada tijekom stoljeća kliznuo u more zbog smrtonosne kombinacije potresa, cunamija i sporog pada.
Dana 21. kolovoza, 365. godine AD, more je iznenada iscurilo iz luke, brodovi su kockali, riba je plivala u pijesku. Građani su lutali u čudno ispražnjeni prostor. Potom je u grad upao golemi cunami, bacajući vodu i brodove iznad vrhova Aleksandrijskih kuća, prema savremenom opisu Ammianusa Marcellinusa, temeljenom na pričama očevidaca. Ta katastrofa, koja je možda samo u Aleksandriji usmrtila 50 000 ljudi, pokrenula je razdoblje potresa u dva stoljeća i podizanje razine mora koji su radikalno promijenili egipatsku obalu.
U tijeku je istraživanje jezgara sedimenata, koje su proveli Stanley i njegovi kolege, bacilo je novo svjetlo na kronologiju ljudskog naseljavanja ovdje. "Otkrivamo, " kaže on, "da u nekom trenutku, prije 3000 godina, nema sumnje da je to područje bilo okupirano."
Krug predavanja
Rani kršćani prijetili su naučnoj kulturi Aleksandrije; promatrali su poganske filozofe i učili sa sumnjom, ako ne i neprijateljstvom. Ubrzo nakon što je kršćanstvo postalo službena religija Rimskog Carstva, 380. godine AD, teološke škole su se pojavile oko Sredozemlja kako bi se suprotstavile poganskom utjecaju. Kršćanska mafija igrala je određenu ulogu u uništavanju Aleksandrijske biblioteke; točni uzroci i datumi napada na knjižnicu još uvijek se vruće osporavaju. A u 415. AD Kršćanski su redovnici oteli i do smrti mučili žensku filozofkinju i matematičara Hypatiju, dugo smatranu posljednjim od velikih poganskih intelekata. Većina povjesničara pretpostavljala je da je naučen sjaj Aleksandrije zamračio kako je nova religija stekla moć.
No sada postoje dokazi da se intelektualni život u Aleksandriji nastavio ne samo nakon Hypatijine smrti, već je procvjetao više od jednog stoljeća kasnije, očito i za kršćanske i poganske učenjake. Manje od kilometra od potopljenih ostataka kraljevskih četvrti, usred užurbanog modernog centra Aleksandrije, poljski bageri otkrili su 20 predavaonica iz kraja petog ili šestog stoljeća nove ere - prve fizičke ostatke velikog središta učenja u antici. Ovo nije mjesto Mišiona, već kasnija ustanova do sada nepoznata.
Jednog toplog studenoga dana Grzegorz Majcherek sa Sveučilišta u Varšavi usmjerava lopatu za struju koja širi zemljanu rampu u jamu. Čvrst čovjek u sunčanim naočalama, sondira jedini glavni komad nerazvijene zemlje unutar zidina drevnog grada. Njegov opstanak proizvod je slučajnosti. Napoleonove trupe izgradile su ovdje utvrdu 1798. godine, koju su Britanci povećali i koristile su je egipatske snage sve do kasnih 1950-ih. Tijekom posljednjih desetak godina Majcherek je otkrio rimske vile, upotpunjene šarenim mozaicima, koji nude prve poglede na svakodnevni, privatni život u drevnoj Aleksandriji.
Dok lopata zabija u drobljenje tla, tuširajući zrak sitnom prašinom, Majcherek ističe niz pravokutnih dvorana. Svaka ima poseban ulaz na ulicu i izbjeljivače u obliku potkove. Uredni redovi soba nalaze se na trijemu između grčkog kazališta i rimskih kupališta. Majcherek procjenjuje da su dvorane, koje su on i njegov tim iskopali u posljednjih nekoliko godina, izgrađene oko 500 AD. "Vjerujemo da su korištene za visoko obrazovanje - a razina obrazovanja bila je vrlo visoka", kaže on. Tekstovi u drugim arhivima pokazuju da su profesori plaćeni javnim novcem i da im je bilo zabranjeno predavati samostalno, osim u dane slobodnog dana. I također pokazuju da je kršćanska uprava tolerirala poganske filozofe - barem je jednom kršćanstvo očito bilo dominantno. "Prošlo je stoljeće od Hypatie, a mi smo u novoj eri", objašnjava Majcherek, zastajući da preusmjeri bagere na rudimentarni arapski jezik. "Hegemonija crkve sada je nesporna."
Ono što iznenađuje mnoge povjesničare je institucionalna priroda kompleksa. "U svim vremenima prije, " kaže Raffaella Cribiore sa sveučilišta u New Yorku, "učitelji su koristili bilo koje mjesto gdje su mogli" - svoje domove, kuće bogatih zaštitnika, gradske vijećnice ili sobe u javnim kupaonicama. Ali kompleks u Aleksandriji pruža prvi pogled na to što bi postalo moderno sveučilište, mjesto izdvojeno samo za učenje. Iako su u to doba u Antiohiji, Carigradu, Bejrutu ili Rimu slične impresivne strukture možda postojale, one su uništene ili tek trebaju biti otkrivene.
Kompleks je možda igrao ulogu u održavanju aleksandrijske tradicije učenja živim. Majcherek nagađa da su u predavaonice izvukli izbjeglice iz Atenske akademije, koja se zatvorila 529. AD, i drugih poganskih institucija koje su izgubile svoje sponzore kad je kršćanstvo dobilo pristaše i zaštitnike.
Arapske snage pod novom zastavom islama preuzele su kontrolu nad gradom stoljeće kasnije, a postoje dokazi da su dvorane korištene nakon preuzimanja vlasti. No, u nekoliko desetljeća počeo je odljev mozgova. Novac i moć premještali su se na istok. Dočekani u Damasku i Bagdadu od strane vladajućih kalifa, mnogi aleksandrijski učenjaci preselili su se u gradove u kojima je novo blagostanje i poštovanje prema klasicima održavalo učenje grčkog. Taj znanstveni plamen, toliko sjajan tisućljećima u Aleksandriji, gorio je na Istoku sve dok srednjovjekovna Europa nije počela prikupljati znanje drevnih.
Budućnost prošlosti?
Nedavni rasplet nalaza nesumnjivo će osramotiti Hogarth-a, koji je krajem 19. stoljeća kopao u blizini mjesta za predavanja - samo ne dovoljno duboko. Ali misterije ostaju. Nalazište Aleksandrove grobnice - čije se znanje činilo da je nestalo u kasnom rimskom razdoblju - još uvijek je predmet nagađanja, kao i točna lokacija velike knjižnice. Unatoč tome, ostaci drevne Aleksandrije možda se uništavaju brže nego što se otkrivaju, zbog razvoja nekretnina. Od 1997. godine Empereur je poduzeo 12 "iskopina za spašavanje", u kojima je arheolozima ograničeno vrijeme kako bi spasili ono što mogu prije nego što buldožeri kreću u novu izgradnju. Nema dovoljno vremena i novca da se učini više, kaže Empereur; "Šteta." Odzvanja ono što je grčki pjesnik Konstantin Cafavy napisao prije gotovo jednog stoljeća: "Pozdravi se s njom, Aleksandriju što gubiš."
Prolazeći novim bujnim visokim usponom Empereur ne može prikriti prezir. Kaže da je programer, plašeći se da će napadanje arheološkog blaga odgoditi izgradnju, koristio svoje političke veze kako bi izbjegao spasonosna iskopavanja. "To mjesto nije bilo izgrađeno još od antike. Možda je to bila lokacija jedne od najvećih svjetskih gimnazija. "Takva zgrada ne bi bila samo sportski kompleks, već i mjesto susreta za intelektualne aktivnosti.
Dvije godine Empereur je istraživao opsežnu nekropolu ili groblje sve dok drevne katakombe nisu srušene kako bi se napravilo mjesto za prometnicu. Šteta, kaže, što ruševine nisu sačuvane, makar samo kao turistička atrakcija, s ulaznicama koje podupiru istraživački rad.
Kao i stari arheolozi, današnji posjetitelji Egipta obično ignoriraju Aleksandriju u korist piramida u Gizi i hramova Luksor. Ali Empereur traži sredstva za svoj muzej cisterni, dok je šef egipatskog Vrhovnog vijeća za antike predvidio niz prozirnih podvodnih tunela u luci Aleksandriji kako bi pokazao potopljeni grad. Prašnjavi grčko-rimski muzej dobiva prijeko potreban remont, a muzej za prikaz ranih mozaika je u tijeku. Pjenušava nova knjižnica i prošarani parkovi dijelovima grada pružaju sjajan zrak.
Ipak, čak i sunčanog dana, uz krivudav obalni kornišon, vlada melankolična atmosfera. Kroz ratove, zemljotrese, cunami, depresije i revolucije, Aleksandrija se preispituje, ali ne može sasvim uzdrmati svoju prošlost. Cafavy je zamislio drevnu glazbu kako odjekuje ulicama Aleksandrije i napisao: "Ovaj grad će te uvijek progoniti."
