Predstavnici domorodačke zajednice Uskršnjeg ostrva Rapa Nui sastali su se ovog tjedna sa dužnosnicima iz Britanskog muzeja kako bi izrazili neizvjesnu molbu za povratak Hoa Hakananai'a, isklesane bazaltne glave uklonjene s otoka 1868. Posjet predstavlja vrhunac obnovljenog kampanja oporavka potaknuta augustovskim apelom gradonačelnika otoka Pedra Edmundsa prema muzeju - i, kako Naomi Rea izvještava za artnet News, prvi je put londonska institucija pristala započeti raspravu o čuvenoj skulpturi.
Sudbina impozantne glave ostaje nejasna: Muzejski službenici prihvatili su poziv da posjete Uskršnji otok i tamo nastave razgovore, ali glasnogovornik je naglasio mogućnost zajma, a ne izravnu repatrijaciju, poručujući Timesu Tom Whippleu da je "muzej jedan od svjetskih vodeći zajmodavci i skrbnici uvijek će razmatrati zahtjeve za kredit pod uobičajenim uvjetima. "
Za Rapa Nui, 150-godišnje odsustvo statue je visceralni osobni gubitak. Kao što John Bartlett objašnjava za Guardian, otočani vjeruju da skulptura i njezinih 900-tak postojećih sunarodnjaka, kolektivno zvanih Moai, žive inkarnacije pokojnih rođaka.
"Želimo da muzej shvati da su Moai naša obitelj, a ne samo stijene", kaže Bartlett Anakena Manutomatoma, članica otočke komisije za razvoj.
Hoa Hakananai'a datira otprilike 1200. godine nove ere i jedan je od oko 900 Moaija koje su isklesali Uskršnji otoci između 1100. i 1600. godine. Ime skulpture, što u prijevodu znači "izgubljeni ili ukradeni prijatelj", nudi priličan sažetak svoje zapetljane provenijencije: Richard Powell, kapetan britanske fregate kraljevske mornarice HMS Topaze, uočio je kip na litici dok je istraživao područje 1868. Nadajući se da će pridobiti naklonost svoje kraljice, Powell je odnio Hoa Hakananai'a i manji kip poznat kao Hava Engleska. Sljedeće je godine kraljica Victoria donirala obje skulpture Britanskom muzeju.
Posljednji napori na vraćanju Rapa Nuija imaju barem jednog snažnog podupirača: vladu Čilea, kakvu je tijekom posjeta Londonu ministar za nacionalnu imovinu Felipe Ward zastupao u Londonu. Čile je pripojio Uskršnji otok, smješten 1880 milja zapadno od svog glavnog grada Santiaga, još davne 1888. godine, a 2007. ga je učinio posebnim teritorijom. Prema čileanskom zakonu, Moai se smatraju "sastavnim dijelom zemlje", a ne artefaktima. Od prošle godine, pak, starosjedilačka skupina vratila je kontrolu nad baštinom svojih predaka kad je tadašnja predsjednica Čilea Michelle Bachelet vratila arheološka nalazišta Moai i na starosjediočke otoke zajednici Rapa Nui krajem studenog 2017. godine. Čileanska nacionalna korporacija za šumarstvo od 1972.)
Čileanski odvjetnik Paz Zarate kaže Times Whippleu da je kip od četiri tone jedan od najznačajnijih otoka. Ne samo da je jedan od rijetkih preživjelih izgrađen od bazalta (većina je načinjena od mekog vulkanskog tufa), već je i neobično dobro očuvana. Rezbarija povezana s Tangata Manu, ili kultom "ptičjeg čovjeka", krasi leđa skulpture.
Prema zasebnom članku BBC News-a, koji je napisao John Bartlett, kipar Rapa Nui Benedicto Tuki ponudio je stvoriti točnu repliku Hoa Hakananai'e u nadi da će olakšati povratak stvarnog monolita.
„Možda u prošlosti nismo pridavali toliko važnosti Hoi Hakananai i njegovoj braći, “ kaže Tuki, „ali danas ljudi na otoku počinju shvaćati koliko naše baštine ima širom svijeta i počinju pitajte zašto su naši preci u stranim muzejima. "
Hoa Hakananai'a zasad će ostati razgledana u galeriji Wellcome Trust Britanskog muzeja. Ali uz drugu raspravu i putovanje na Uskršnji otok u djelima, Rapa Nui ostaje nada. U međuvremenu, kaže Tuki Bartlettu, da će on i njegovi vršnjaci raditi na konačnom cilju osiguranja povratka izgubljenih Moaija - uključujući i one koji se trenutačno drže na čileanskom kopnu.
"Mi smo samo tijelo", rekla je guverner Uskršnjeg otoka Tarita Alarcón Rapu novinarima tijekom posjeta delegacije u Londonu. "Vi, Britanci, imate našu dušu."
