Čitanje, ispada, može poboljšati našu sposobnost prepoznavanja emocija u stvarnom svijetu kod onih oko nas. Ali neće to činiti nijedno čitanje. Zračni romani ili ozbiljna ne-fikcija ne pomažu, ali književna fikcija poput Antona Čekova uskočit će vještine prepoznavanja emocija. Pacific Standard objašnjava tu razliku između žanrova:
Književna fikcija, napominju u časopisu Science, "jedinstveno uključuje psihološke procese potrebne za pristup subjektivnim iskustvima likova." Za razliku od većine popularnih fikcija, "koje svijet i njegove likove prikazuju kao unutarnje dosljedne i predvidljive", djela zahtijevaju od čitatelja da se suprotstave složenim, ponekad oprečnim likovima.
Prema Kidd-u i Castanu, ovakav način aktivnog angažmana povećava našu sposobnost razumijevanja i uvažavanja sličnih kompliciranih ljudi na koje nailazimo u stvarnom životu.
Da bi došli do ovih nalaza, istraživači su regrutovali oko 150 sudionika svih različitih dobnih skupina i zamolili ih da pročitaju ili kratak rad Chekova, Dan DeLilloa ili Lydia Davis; nefiktivna priča magazina Smithsonian o gladi krumpira ili povijesti bambusa; ili odlomci popularnih beletrističkih autora poput Roberta Heinleina, Dashiela Hammetta ili Rosamunde Pilchera. Uz to, neki sudionici nisu ništa pročitali.
Nakon što su čitali oko pet minuta, pogledali su kroz seriju od 36 slika očiju profesionalnih glumaca i pokušali utvrditi što osoba na fotografiji osjeća. Pokazalo se da su sudionici koji su čitali književnu fikciju znatno više sukladni s glumčevim osjećajima nego oni koji su čitali Smithsonian ili popularna fantastična djela. Posljednja skupina, u stvari, postigla je bodove, kao i ljudi koji uopće nisu čitali ništa.
Iako je popularna fikcija više usredotočena i usredotočena na jednu osobu, New York Times objašnjava, književna fikcija često predstavlja bezbroj likova i čitatelja prepušta čitatelju da zajedno razdvoji svu nesklonu stvarnost koherentna, ali subjektivna cjelina - baš kao u stvarnom životu.
Više sa Smithsonian.com:
Što definira latino književnost?
Kineski motiv "i pronicljiv" Mo Yan osvaja Nobelovu literaturu
