Kao što je sjajni paleontolog 20. stoljeća William Diller Matthew napisao, „Priča o životu na Zemlji sjajna je drama, zanimljiva koliko promatramo njezino djelovanje i proučavamo međusobne uzroke i motive koji stoje iza njegovog pokreta kao i svaka velika povijesna predstava. " Unutar ove sjajne predstave, trijas - vremensko razdoblje koje je trajalo otprilike 250 do 200 milijuna godina - bio je jedan od najčudesnijih djela, ali se često smatra jednostavno "početkom doba dinosaura" za prvo pojavljivanje poznata skupina prije oko 230 milijuna godina. Ta navika zatamnjuje veličanstvenu priču o trijaznom životu, jednom od katastrofalnih izumiranja i evolucijskim inovacijama koje uključuju čudnu glumu nepoznatih bića. Sada su paleontolozi Hans-Dieter Sues (paleontolog s Nacionalnog prirodnog muzeja) i Nicholas Fraser opisali ovu fantastičnu priču u svojoj novoj referentnoj knjizi Triassic Life on Land: The Great Transition .
Prvo što treba primijetiti o trijaznom životu na kopnu jest da je prvenstveno usmjereno na specijalce. Dok je Fraser napisao sjajnu knjigu publike ispunjenu divnim djelima paleo umjetnosti Douglasa Hendersona prije nekoliko godina, nazvanu Zore dinosaura, novi svezak više je katalog trijaznog života. Na primjer, evo odlomaka o odnosima nekoliko tročlanih stvorenja koja su usko povezana s ranim sisavcima nego sa gmazovima:
Cynognathus, Diademodon i Trirachodon pripadaju Eucynodontia, koji se odlikuju uvećano uvećanom stabljikom s visokim koronoidnim postupkom i izrazitim zglobnim postupkom i redukcijom postdentarnih elemenata na koštanom štapu smještenom u medijalnom udubljenju na dentoriju.
(Drugim riječima, ovu posebnu skupinu sisavaca mogu se prepoznati po velikoj donjoj čeljusti u kojoj su 1) dijelovi čeljusti koji se spajaju na lubanju visoki i karakteristični i 2) kosti iza zubne kosti - kost koja čini većinu donje čeljusti kod ovih životinja - komprimirana je u malu šipku spojenu s unutrašnjošću donje čeljusti.)
Autori pružaju pojmovnik pojmova u poleđini knjige, ali trijasni život na zemlji teško će pročitati za svakoga bez čvrste pozadine u anatomiji i paleontologiji.
Ta točka u stranu, u vrijeme kada se naše razumijevanje života tijekom trijasa brzo mijenja, ova je nova knjiga vrlo koristan izvor za pronalaženje vrsta organizama (prije svega kralježnjaka, ali i biljaka i insekata) koji su živjeli gdje i kada. Za većinu knjiga Sues i Fraser pronalaze fosile iz najranijih dijelova trijasa sačuvanih među južnim kontinentima preko kasnog trijasa onoga što je sada američki zapad, primjećujući zanimljive sitnice o biologiji određenih životopisa. (Posebno je zanimljivo za ovog čitatelja rasprava o trijaznim mjestima uz istočnu obalu Sjeverne Amerike. Ta mjesta nisu tako poznata kao druga i - ako ih paleontolozi mogu doći prije nego što postanu žrtve prigradskog širenja - mogu donijeti važni uvidi u život pred kraj trijasa.) To uredno napredovanje dovodi do poglavlja usredotočenog na dva posebna trijaska nalazišta - kamenolom Solite u Virginiji i oblikovanje Madijana u istočnoj Europi - nakon čega slijede dva poglavlja o promjenama među organizmima Trijas i događaj masovnog izumiranja koji je označio kraj razdoblja. Ova posljednja dva poglavlja sažimaju neke velike misterije koje ostaju o tom razdoblju u životnoj povijesti, od čega su dinosauri na kraju postali dominantni kralježnjaci na kopnu do onoga što je moglo uzrokovati masovno izumiranje na kraju razdoblja.
Premda bih želio još nekoliko pojedinosti o interakcijama između organizama, paleoekologije i evolucijskih obrazaca u knjizi - posebice jer je trijas bio doba kada su se događale velike promjene među kralježnjacima na kopnu - trijazni život na kopnu i dalje je izvrsno spremište informacija. To je poput članka golemog pregleda o ovom neobičnom činu u zemaljskoj povijesti. Njegov format i opsežne reference olakšavaju zainteresiranim čitateljima da pronađu izvorne izvorne materijale, i, mada svakodnevno učimo više o Triassic-u, mislim da će on ostati vrlo koristan svezak još mnogo godina.
