Burmanski piton veličine 17 stopa, 140 kilograma, uhvaćen u Floridi Everglades najveći je ikad uklonjen iz državnog rezervata Big Cypress od 729.000 hektara.
Prema Howardu Cohenu iz Miami Heralda, veličine zime koja je bila veća od visine jednokatne zgrade ili ronilačke platforme, masivna je zmija u trenutku snimanja nosila 73 jaja koja razvijaju.
Broj jaja je daleko veći od prosjeka, kaže biolog David Penning, koji nije bio uključen u istraživanje, kaže Laura Geggel za Live Science . Tipično, ženke pitona proizvode između 40 i 50 jajašaca tijekom jedne sezone uzgoja - i, kako objašnjava istraživačica Missouri Southern State Universityja, „To bi bila dobra godina.“
Kao što biolog divlje životinje Ian Bartoszek iz Konzervansa jugozapadne Floride objašnjava Karlu Fortieru iz Foxa 4, istraživači su se oslanjali na muške pitone opremljene radio odašiljačima kako bi ih odveli do uzgajajuće ženke.
"U sezoni razmnožavanja, mužjaci imaju na umu samo jedno - traže velike ženske pitone", rekao je Bartoszek. "Prilično su topljivi projektili za velike ženke zmije."
Iako su znanstvenici iz Big Cypressa eutanazirali piton i uništili su joj jajašce po ustaljenom postupku, Sandra E. Garcia za New York Times piše da je čista veličina zmijskog izraslog uzgoja razlog za zabrinutost. Burmanski pitoni porijeklom su iz Azije, točnije kopna zemlje koja se proteže od istočne Indije preko Vijetnama i južne Kine. U proteklih nekoliko desetljeća masovno su se proširili na Floridi, a lokalni stanovnici otkupali su uvožene gmizavce kao kućne ljubimce, a da nisu u potpunosti shvatili obvezu koja im je potrebna za brigu.
"Tim ne samo uklanja invazivne zmije, nego prikuplja podatke za istraživanje, razvija [nove] nove alate za uklanjanje i uči [i] kako pitoni koriste rezervat", kao u objavi Big Cypress Facebooka. "... Sav rad pytona na Big Cypressu fokusiran je na kontrolu ove invazivne vrste, što predstavlja značajne prijetnje autohtonim divljinama."
Početni problem s tim invazivnim zmijama pogoršao se nakon uragana Andrew, oluje kategorije 5 koja je obavila kopno južno od Miamija, 23. kolovoza 1992., kada je „stotine“ velikih i neotrovnih zmija pobjeglo iz uzgajališta, izvještava Matt Morrison za CBS News . Reproducirane neprovjereno, ove oslobođene zmije - koje se sada smatraju invazivnom tomorodnom vrstom - predstavljaju značajnu prijetnju postojećoj populacijskoj populaciji države. Godine 2012., studija objavljena u Proceedings of the National Academy of Sciences, otkrila je da su opažanja zečeva, jelena s bijelim repom, lisica, rakuna i opossuma pala za više od 90 posto nakon unošenja pitona i širenja na Floridi Everglades.
U prosjeku, Chandrika Narayan izvještava za CNN, pitoni Everglades rastu do duljine od 6 do 10 stopa. Ipak, napominje Cohen iz Miami Heralda, nedavno opisana zmija daleko je od prve ogromne zvijeri zarobljene u Big Cypressu: u prosincu 2017. piton od 17 stopa, težak 132 kilograma, utvrdio je rekord koji je sada slomljen malo težim primjerkom.
"Da biste došli do te veličine, morate se zapitati koliko su pojeli od naše izvorne divljine", kaže Bartoszek za Fox 4 Fortier.
