David McCullough, povjesničar Pulitzerove nagrade i suradnik Smithsonian- a, poznat je po pisanju o nekim od najpoznatijih Amerikanaca, uključujući predsjednike Johna Adamsa i Harryja Trumana. Ali njegova nova knjiga usredotočuje se na pet muškaraca za koje mnogi ljudi nikada nisu čuli: pioniri koji su naseljavali ono što je bilo poznato kao Sjevernozapadni teritorij u kasnom 18. stoljeću.
Pariškim ugovorom koji je okončao revolucionarni rat, Velika Britanija predala je novo isječenim Sjedinjenim Državama ogroman paket zemlje - regiju koja uključuje trenutne države Ohio, Indianu, Illinois, Michigan i Wisconsin. Prolaskom Sjeverozapadnog Pravilnika 1787. godine, Kongres je otvorio ovaj niz pustinje za jeftine kompenzacije za neplaćene veterane iz Revolucionarnog rata. Taj pravilnik, kojim se zalagao ministar Massachusettsa Manasseh Cutler, također je postavio tri važna uvjeta za teritorij: vjersku slobodu, besplatno univerzalno obrazovanje i zabranu ropstva. Ubrzo nakon toga, skupina pionira, većinom puritani iz Nove Engleske, krenuli su uspostaviti prva američka naselja u ovom ogromnom prostranstvu. Uredba je također obećala da će se „uvijek prema Indijancima uvijek poštivati najveća dobronamjernost.“ Iako je ova početna skupina njegovala mirnije odnose sa susjednim plemenima, priliv doseljenika na čitav teritorij doveo bi do žestokih sukoba sve dok Indijanci - uključujući Shawnee, Seneca i Delaware - na kraju su protjerani iz regije.
McCulloughova knjiga, Pioniri, fokusira se na pet ljudi, uključujući Cutlera, koji je pomogao u izgradnji prvog naselja u regiji, u gradu zvanom Marietta na obali rijeke Ohio. Tijekom godina posjeta tom riječnom gradu, McCullough je pratio kolekciju primarnih dokumenata pohranjenih na koledžu Marietta, uključujući pisma, dnevnike i neobjavljene memoare. Nastala pripovijest prati ove rane srednjovjekare dok se suočavaju s velikim izgledima da njihov mali grad pretvore u uspješno naselje. I danas, kaže mi McCullough, moramo puno naučiti od pionira: "Njihova vjera u iskrenost, naporan rad, vrijednu svrhu u životu i ljubaznost - sve je to u srži tko smo, a mi to nikada ne smije zaboraviti ", kaže on.
Što vas je potaknulo da napišete ovu knjigu i usredotočite se na to razdoblje u američkoj povijesti?
Prije nekoliko godina, 2004. godine, pozvan sam da dođem na ceremoniju započinjanja na Sveučilištu Ohio, jer je to trebala biti njihova 200. godišnjica. U procesu pripreme razmišljanja o tome što bih mogao reći, saznao sam više nego što sam znao o povijesti sveučilišta i smatrao sam ga fascinantnim. Osobito kad sam otkrio da je najstarija zgrada u kampusu, Cutler Hall, imenovana za jednog od najistaknutijih ljudi koje sam ikad naišla: Manasseh Cutler, koji je došao iz Massachusettsa, i koji je bio vodeći glas za prolazak onoga što je nazvan Sjeverozapadnim Pravilnikom iz 1787. - jedna od najvažnijih odluka koje je Kongres ikad donio.
Posljedice toga na tako mnogo načina teško je procijeniti, a ipak se ljudi koji su to radili zapravo nisu dovoljno pamtili ili slavili ili se čak predstavili kao nevjerojatna ljudska bića. Većina likova u ovoj knjizi koju sam napisao potpuno je nepoznata većini Amerikanaca, kao što je bilo i meni, prije nego što sam započeo rad na knjizi. I mislim da njihova sjećanja zaslužuju da budu vječna. Takva je američka priča i dovodi u prvi plan toliko vrlina i osjetila američkog napretka najbolje vrste koje se trebamo sjetiti, sad možda više nego ikad prije.
Pioniri: Herojska priča o doseljenicima koji su doveli američki idealni zapad
Povjesničar David McCullough s pobjednikom Pulitzerove nagrade ponovno otkriva važno i dramatično poglavlje američke priče - naseljavanje Sjeverozapadnog teritorija zastrašujućim pionirima koji su nadvladali nevjerojatne poteškoće u izgradnji zajednice utemeljene na idealima koji će definirati našu zemlju.
KupitiPet je likova koji su središnji fokus vaše knjige. Što vas je privuklo tim likovima, uključujući Manasseha Cutlera, i kako ste odlučili da su oni oni koje želite usredsrediti na priču?
Manasseh Cutler bio je polimat iz 18. stoljeća. Bio je čovjek sjajan poput gotovo svih o kojima sam ikad čitao. Imao je doktorski studij prava, teologije i medicine. U jednom su bili tri liječnika, ako hoćete. Također je gotovo sigurno bio jedan od vodećih botaničara toga vremena; govorio je nekoliko jezika; bio je sjajan govornik i tako dalje. I nikad nije otišao i živio [na sjeverozapadnom teritoriju]. Upravo je započeo. Ali jedan od njegovih sinova, Ephraim Cutler, postao je vodeća figura i jedna je od vodećih ličnosti moje knjige.
Drugi je bio ugledni revolucionarni ratnik po imenu Rufus Putnam, a drugi je bio taj čovjek, Joe Barker - tesar koji je na kraju postao ugledni arhitekt. A onda je došao mladi liječnik koji je stigao kasnije. Tek je u 20-ima nazvan Samuel Hildreth, koji je imao spektakularan domet, koji nije bio samo liječnik i znanstvenik, već je postao jedan od vodećih znanstvenika svog vremena.
Oduvijek sam želio čitavu svoju pisarsku karijeru pisati povijest grada u kojem bi glavni likovi, svi stvarni likovi iz stvarnog života, bili ljudi za koje nikad niste čuli. Inspirirao me, siguran sam, poznata predstava Thornton Wilder Naš grad . Mislim da je jedna od pouka povijesti koja je podcijenjena, zahvalnost. Kad pomislim na to koliko dugujemo takvim ljudima, da ih ne zanimamo ili ne znamo ništa o njima, neoprostiva je nezahvalnost. Povijest je o ljudskim bićima, nije samo činjenica i brojke i citati.
Manasseh Cutler (ljubaznošću Arhiva Sveučilišta Ohio) 
Ephraim Cutler (ljubaznošću posebnih zbirki knjižnice Marietta College) 
Rufus Putnam (ljubaznošću posebnih zbirki knjižnice Marietta College) 
Joseph Barker (ljubaznošću posebnih zbirki knjižnice Marietta College) 
Samuel Hildreth (ljubaznošću Povezane povijesti Ohija; Muzej Campus Martius, Marietta, Ohio; Foto Bruce Wunderlich) Kao što ste spomenuli, to su sve ljudi koji su bitni za našu povijest, ali o kojima većina ljudi ne zna. Zašto mislite da su otišli neprepoznati?
Ne znam kako ova priča ranije nije izašla na površinu. Iznenađena sam. Ima svega. I tu je sve bilo - nije bilo raštrkano u 14 različitih mjesta po zemlji u nejasnim potkrovljima ili tako nešto. Sve je tamo bilo u besprijekornom stanju, o kome brinu izvrsna knjižničarka i njezino osoblje u vrlo lijepom, malom kampusu u Ohiju. Ne znam jesam li ikad bio sretniji nego što sam bio kad radim s tom kolekcijom.
Kakav je to bio istraživački proces za vas? Kako je biti na istom mjestu gdje su tvoji likovi bili tako davno?
Pa, naravno da je to bio i veliki dio toga. Ne samo da je sve jedna prekrasna i dobro njegovana kolekcija, već se nalazi tamo gdje se većina priče događala.
Ja sam odsjeo u finom hotelu točno na rijeci, samo oko 100 metara, odakle su sleteli prvi doseljenici. A tu je i ona veličanstvena rijeka Ohio. Riječni gradovi su gradovi sa pričama - to snažno osjećam. Odrastao sam u Pittsburghu, gdje počinje rijeka Ohio, znajući da je uvijek bilo priča o riječnim gradovima. I to je ono što povijest: priče. Trebaju nam te priče i bolje nam je da ih imamo. Ono što u životu možemo učiniti možemo mnogo znanje ako imamo osjećaja za povijest.
Pulitzerov nagrađivani povjesničar i Smithsonijev suradnik David McCullough (William B. McCullough) Je li vas išta iznenadilo u životu ovih likova?
Iznenadila sam se koliko su ih dobro pročitali. Sad imajte na umu da to nisu bili pioniri kao što ih često prikazujemo na otvorenim ravnicama američkog Zapada. To su pioniri tamo gdje su drevna stabla bila divovska, lisice, medvjedi i zveri i sve što je bilo dio života, kao što su jeleni i purani i vjeverice.
To nisu pioniri poput Daniela Boonea, samostalno nose dugu pušku i nose kapu od koonske kože. To su bili ljudi koji su izlazili kao obitelji, a upravo je to bila izražena velika hrabrost. Obitelj Ephraima Cutlera došla je s njim kad je prvi put izašao, a dvoje njegove djece umrlo je na putu od bolesti. Bio je to pothvat visokog rizika. Ali istovremeno, bila je i izuzetno lijepa, i dugoročno izuzetno korisna. Svi su se, uz samo nekoliko iznimaka koje poznajem, zahvalili svojim sretnim zvijezdama što su im pružile priliku.
Možete li razgovarati malo o načinima na koji su ti pioniri promijenili našu zemlju i gdje danas vidite nasljeđe ovog naselja?
Unaprijedili su državni obrazovni sustav kakav do tada nije postojala nijedna država. Oni su pokrenuli cijelu ideju državnih sveučilišta. Pokazali su da ropstvo nije u redu, da je ropstvo nešto što možemo zaustaviti i riješiti se, ako svi budemo udružili snage. Uživali su u muzici i književnosti. Kad su došli na zapad, nisu samo donijeli sjekire, pile i kotlove za kuhanje. Donijeli su knjige; donijeli su ljubav prema učenju, a to nikad nije nestalo.
Veliki dio toga je u puritanskoj tradiciji. Ovo je uistinu u mnogočemu priča o Novoj Engleskoj koliko je to divljina priče Zapada, jer su gotovo svi likovi bili iz Nove Engleske; bili su iz Massachusettsa i Connecticuta. Obrazovanje je bilo duboko u čitavoj filozofiji ili stavu Puritanaca. Imamo nešto zablude o Puritanima; voljeli su pjevati i plesati i lijepo se zabavljaju, kao i svi drugi. A njihov utjecaj na cijeli svijet američkog obrazovanja je neusporediv. Zato su sva prva sveučilišta bila u Novoj Engleskoj i još uvijek stoje tako istaknuto u onome što je važno za našu zemlju.
Na mnoge smo načine svi mekani u usporedbi s tim ljudima. I baš sam presretan što sam ih upoznao kao i do sad, i želim da ih i drugi upoznaju. Zato pišem knjige koje radim. Nitko od njih nije znao čemu su namijenjeni i nitko od njih nije znao hoće li uspjeti. Ali nitko od njih nije odustao. I uspjeli su, u našu korist, i od njih moramo puno naučiti.
