"Dobar pogodak, miš!" čuje se glas iz malog mnoštva gledatelja ispod tende na rubu polja s softball-om u predgrađu Atlante. To je polufinalni doigravanje između Tropskog sportskog kluba i Sjeverne Atlante vrućeg popodneva početkom listopada, a igrač Tropika upravo je spuštao loptu preko ograde. Ali ovo je podudaranje, a ne igra; igrač je batina, a ne batina, a lopta udarena ogradom je "šestorka", a ne trčanje kući. Ovo je možda softball dijamant, ali akcija na terenu - oprostite, teren - je kriket.
Povezani sadržaj
- Kriket za lutke
Na jednom kraju tende, velika zapadnoindijska žena u roštilju ubija piletinu. Tu je začinjena riblja juha i pivo Red Stripe. Reggae se diže iza straga u kombiju. Između "loptica" - udaraca u baseball - muškarci razgovaraju o politici i sjećaju se života na otoku Jamaica.
"Da, miš!" gomila ponovo zavija, kao što isti taj šišmiš šalje još jednu loptu prema nebu. Na trenutak, kuglica nepomično visi o plavom nebu, prije nego što je s palicom udarila na tendu iznad roštilja, upravo je nedostajala kretenu pileću damu. "Prestani pokušavati ugasiti vatru, čovječe!" vikne ona igračima dok je gomila erupcija od smijeha.
Kriket - kojeg sada igraju milijuni ljudi u 92 zemlje u rasponu od Kariba do Europe, Afrike do Južne Azije - nekad je bila nacionalna igra, da, ovih Sjedinjenih Država. I jedan od prvih sportova na otvorenom koji se igrao na ovim obalama. Utakmica kriketa iz 1844. godine između timova iz Sjedinjenih Država i Kanade bila je prvi međunarodni sportski događaj u modernom svijetu, koji je prethodio oživljavanju Olimpijskih igara prije više od 50 godina.
U dnevniku koji je vodio između 1709. i 1712. William Byrd, vlasnik Virginia plantaže Westover, napomenuo je: „Ustao sam u 6 sati i pročitao poglavlje na hebrejskom. Oko 10 sati dr. Blair, major i kapetan Harrison nas je posjetio. Nakon što sam im dao čašu vreće, igrali smo kriket. Pojeo sam kuhanu govedinu za večeru. Tada smo se igrali pucanjem strelice ... i opet otišli na kriket do mraka. "
Prvo javno izvješće o utakmici za kriket u Sjevernoj Americi bilo je 1751. godine, kada su New York Gazette i Weekly Post Boy vodili obračun utakmice između londonske "jedanaestorice" (kako se nazivaju timovi za kriket, ili "strane") i jedan iz New Yorka. Potonja je pobjedila, iako je gotovo sigurno da su oba tima činili stanovnici New Yorka.
Pravila igre na ovoj strani Atlantika formalizirana su 1754. godine, kada je Benjamin Franklin donio iz Engleske primjerak zakona o kriketu iz 1744. godine, službenog pravilnika kriketa. Postoje anegdotski dokazi da su trupe Georgea Washingtona u ljeto 1778. godine u Valley Forgeu igrale ono što su nazivale "vicilom". Nakon revolucije, oglas za opremu za kriket iz 1786. pojavio se u njujorškom Independent Journalu, a novinska izvješća o tom vremenu često spominju "mlada gospoda" i "modni ljudi" koji se bave sportom. Doista, igra se pojavila u raspravi oko toga kako nazvati šefa države nove države: John Adams je neprimjetno - i uzaludno primijetio - da "postoje predsjednici vatrogasnih društava i klubova kriketa".
Kako se rastuće stanovništvo u zemlji širilo na zapad i jug, tako je i kriket. Izgleda da je Abe Lincoln gledao kako Chicago igra Milwaukee 1849. Do tada je oko 10 000 Amerikanaca igralo igru, a još mnogo njih je gledalo. Ali sjeme uništavanja kriketa u Sjedinjenim Državama već je bilo posijano.
Danas mnogi Amerikanci odbacuju kriket kao elitističku igru koju igraju djevojčice. To je možda zato što igra površno sporo. Ili zato što su igrači i dalje skloni oblačiti se u tradicionalno bijele boje i tijekom četverodnevnih međunarodnih utakmica odmori se za čaj. Ili je to možda moguće jer, u sportskom svijetu koji se čini okrenut sve gadnijim igrama, kodeks sportskog ponašanja i dalje ostaje striktno strog. (Nedavna neprijatnost tijekom turneje po Engleskoj po Pakistanu - sudac je presudio da je Pakistan doktorirao loptu; Pakistan je organizirao protest nakon čaja; sudije su utakmicu proglasile zauvijek - pokrenuo je krizu zbog koje je skandal s steroidima bejzbola izgledao prigušen.)
Ali u većini bivših zemalja Commonwealtha, kriket je igra mase. To je posebno istina u Južnoj Aziji s kriketom, gdje je prošlogodišnja utakmica između Indije i Pakistana pozdravila kao znak zagrijavanja u hladnom odnosu dviju zemalja (sve dok Indija nije sugerirala da će igrati protiv Pakistana u kugli -afera za raspravljanje). I većina kriketista bi tvrdila da je igra daleko dinamičnija i opasnija od bejzbola. Za početak, lopta za kriket je teža - za pola unce - od lopte koja se koristi u američkoj igri. Uz jezgru plute, obloženu slojevima vrvice i plute i umotanu u jarko crveno kožno kućište (koje se ponekad naziva i "trešnja"), kugla za kriket predstavlja strašan projektil kada se lansira na palicu. Za razliku od bejzbola, kuglač (ekvivalent bacaču) je u punom letu nakon što je sprintao do 30 koraka prije nego što je bacio loptu. Niti se obično kugla kroz zrak; to je "puni bacanje" i smatra se lako pogodenim. Daleko češće lopta odskače od tla, čija je trava obično obrezana i valjana do tvrdoće nalik betonu, a može se uzdizati prema glavi šišmiša kao „odbojnik“ ili „branik“. Lopte su se taktale brzinom od 95 milja na sat ili više (jednako brzo kao glavni krug brzi nogomet); prije uvođenja sigurnosnih kaciga, sedamdesetih godina prošlog vijeka, nije bilo rijetkost da su udarci miševa bili srušeni ili ozbiljnije ozlijeđeni.
Najveći američki kriket, duhoviti, ali žilavi Philadelphian po imenu J. Barton King, bio je jedan od najbržih kuglača svoje generacije, a na turneji po Engleskoj 1908. godine postavio je kuglačke rekorde koji su stajali više od 40 godina. Jedan od prvih sportaša koji je svoje fizičko stanje shvatio ozbiljno, King je razvio posebne vježbe za jačanje zgloba i prstiju (legenda kaže da bi mogao s pucanjem prstiju poslati loptu za kriket do prozora druge priče), a on je analizirao je njegovu tehniku znanstvenom oštroumnošću. King u svojoj memoari, The Angler and How I Bowled It, piše King, "Gusari su počeli učiti bacati ono što se naziva" kuka ", tj. Kuglu koja putuje s vrlo malo zavoja do posljednjih deset ili dvanaest stopa. ... Počeo sam eksperimentirati kako bih razvio istu vrstu lopte u kriketu. "
Do danas, Haverford College ima ekipu za varsity (1902.). (Knjižnica CC Morris Cricket i Američki muzej kriketa u Haverford Collegeu, Haverford, PA) U vrijeme kad je kralj odložio svoju šišmišu, nakon prvog desetljeća 20. stoljeća, kriket je u Sjedinjenim Državama gotovo nestao. Iako točno podrijetlo bejzbola ostaje zamućeno u romantičnoj izmaglici i još uvijek se vruće raspravlja, izgleda prilično sigurno da se razvio iz okruglih stolova, igre koju su igrale britanske školarke. Godinu dana prije izbijanja građanskog rata, Beadleov igrač Dime Base-Ball, objavljen u New Yorku, prodao je 50.000 primjeraka u Sjedinjenim Državama. Vojnici s obje strane sukoba nosili su je, a sjever i jug prihvatili su novu igru. Bio je brži od kriketa, lakše se učio i zahtijevalo malo na putu opreme: samo šišmiš (jednostavniji za izradu od šišmiša za kriket, koji zahtijeva sofisticiranu stolariju), kuglu i četiri pištolja bačena na komad zemlje, a vi Spremni smo za igru.
U roku od nekoliko godina, bejzbol je sve zalutao prije njega. Do ranih 1870-ih postojalo je 2.000 bejzbol klubova, 100.000 igrača, 250.000 gledatelja i, možda najvažnije, dobra komercijalna struktura.
Ipak, kriket je počeo da se ljulja: 1878. godine oko 15 000 ljudi u Filadelfiji gledalo je kako domaći jedanaestorci drže kako Australci drže Australce, koji su već postali jadrnica za kriket, na ždrijeb. Petnaest godina kasnije Philadelphia - tada, kao i sada, lončić sjevernoameričkog kriketa - pobijedila je Austrije. "U svom vrhuncu, Philadelphia je imala više od 100 kriket klubova", kaže John Douglas, vršitelj dužnosti direktora atletike na Pennsylvania's Haverford Collegeu, jedinom američkom fakultetu ili sveučilištu koji još uvijek ima visoku kriket ekipu. "Svaka četvrt u Philadelphiji imala je tim za kriket. Sve su ekipe dostavljale igrače za poznate Philadelphije Gentlemen koji su u 19. stoljeću gostovali u Engleskoj."
Izgrađen 1904. godine, paviljon Haverford - kriket za svlačionice - miriše na staro drvo i znoj. Na zidovima vise obješene fotografije američkih igrača u bijelim hlačama. Uz imena kao što su Ashbridge, Comfort i Congdon, Wood, Starr i Scattergood, mladići nose brkove, rukave i prugaste kape. Douglas klimne prema slici iz 1873. godine. "JM Fox bio je kapetan tima za kriket, a zaslužan je i za dovođenje golfa u Ameriku", kaže on.
Sjedeći za dugačkim drvenim stolom u Haverfordovoj knjižnici CC Morris Cricket, najveća zbirka literature i memorabilija o kriketu na zapadnoj hemisferi, 81-godišnji Alfred Reeves, odjeven je u besprijekoran plavi tampon. Reeves je 1978. emigrirao u Sjedinjene Države iz rodnog Yorkshirea i na kraju se nastanio u Philadelphiji. "Jedne sam večeri otišao u šetnju u blizini kriket kluba Merion [u blizini Filadelfije] i bio sam siguran da sam čuo loptu i palicu za kriket", sjeća se. "Pa sam stavio bijelce i popeo se preko zida ovog čuvenog kriket kluba, pao s druge strane i rekao:" Upravo sam stigao iz Engleske. Smeta li vam ako se pridružim? "
Nitko ne misli. Reeves, koji je igru volio od djetinjstva - "više od 60 godina vikenda za kriket" tako opisuje svoj brak - ubrzo je igrao za Merion, jedan od najstarijih i najpoznatijih američkih klubova. Ali u vrijeme kad se Reeves pridružio, zlatno doba kriketa već je odavno ustupilo mjesto bejzbolu, tenisu i golfu. Britanci su možda osigurali državni udar za kriket u Sjedinjenim Državama kada je 1909. godine osnovana Imperial Cricket Conference koja je upravljala igrom i presudila da nijedna zemlja izvan Britanskog Carstva ne može pripadati.
E sad, nevjerovatno, sjevernoamerički kriket odskače unazad zahvaljujući malom dijelu zahvaljujući ogromnom priljevu imigranata iz zemalja poput Indije, Pakistana i onih s Kariba. Procjenjuje se da u Sjedinjenim Državama svake godine igra ili gleda kriket. 2005. godine gradonačelnik New Yorka Michael Bloomberg objavio je kako planira izgraditi teren za kriket vrijedan 1, 5 milijuna dolara u parku St. Albans, Queens. U Philadelphiji, Alfred Reeves pomogao je oživiti slavni britanski oficirski kriket klub koji se sada natječe protiv dvadesetak klubova u gradu i oko njega, uključujući i jedan - križevački klub iz Philadelphie - čiji popis uključuje dvotrećinsku većinu igrača rođenih u SAD-u,
"Oduvijek me zanimala igra", kaže Chris Spaeth, 36, redoviti kriket klub iz Philadelphie koji je bio izložen tome na Sveučilištu Colorado State, gdje je bio veliki kontingent indijskih studenata. "Kada sam se vratio u Philly, igrao sam nogomet. Ali nije bilo prijateljstva koje sam tražio, sportskog elementa. Tako sam našao svoj put za kriket."
Tako je to učinio i Doug Genna, 22-godišnji diplomski igrač Haverforda. Genna je u srednjoj školi bio hrvač i golman lakrosusa. Kad je zauzeo kriket u Haverfordu, prirodno je gravitirao čuvaru kaletija, položaju najbližem golmanu i otprilike analognom hvataču u bejzbolu. Za Genna-a najteža prilagodba bila je duljina vremena koje svaki meč za kriket uzima. Kao i kod bejzbola, nema vremenskog ograničenja i nema sata. "Hrvanje traje šest minuta", kaže on. "Sada moram igrati u meču koji može trajati šest sati. Veliki je izazov održati se mentalno usredotočen."
Posljednjih godina kriket se preselio izvan New Yorka i Philadelphie u Dallas, Wichitu, Los Angeles i Atlantu, dom 60-godišnjeg Desmonda Lewisa, tihog Jamajčanina koji se nekada igrao na vrhuncu igre. (1971. godine igrao je za momčad West Indies i tukao se pored Sir Garfielda Sobersa, igrača stasa Babe Ruthian.) "Kad sam došao ovdje, nisi mogao naći 11 ljudi koji bi stvorili tim", kaže Lewis. "Sada imamo 23 tima u regiji Atlanta, s oko 400 igrača aktivno uključeno." Dok razgovaramo, njegov tim Tropical Sports Club kreće u poraz Sjeverne Atlante, u koju je uključen i Faizan Sayeed, 19. Sayeed, koji je 1990. emigrirao u Atlantu iz Pakistana, pomogao je američkoj ekipi mlađih od 19 godina da iznenadi pobjedu nad Kanada u rujnu u kvalifikacijama za svjetsko prvenstvo u Torontu, prošlog septembra. Na pitanje da li se osjeća više američki ili pakistanski, on kaže: "Kad je u pitanju kriket, definitivno se osjećam [više] Amerikancem."
Nova organizacija, Major League Cricket, nedavno je otkrila desetogodišnji razvojni plan namijenjen obnovi sporta odozgo radeći sa školama i drugim lokalnim vlastima na razvoju mladog talenta. No, može li kriket naći mjesto u kulturi u kojoj dominiraju nogomet, bejzbol, košarka i NASCAR? U sportskom dobu koje se često definira napuhanim egoima i komercijalizmom, bilo bi lijepo tako razmišljati. "Sloboda se mora razvijati iznutra", napisao je John Lester, koji je rođen u Britaniji, ali je igrao svoj kriket u Philadelphiji. "A postoji samo jedan oblik vladavine koji to može razviti - osobna samouprava .... Ako je kriket tuđ našem idealu demokracije, toliko je gore i za našu demokraciju."
Ili, kako kaže Alfred Reeves, "Kriket je jedini sport na svijetu koji je nježno ponašanje upisao u zakone. Dio mog evanđelja je: Prvo je igra; onda je to tim, a onda je igrač. zadnji. I nikad ga ne zaboravite. " Danas ti osjećaji mogu zvučati pomalo izdajnički, ali bilo je vremena kada su imali savršen smisao.
