Smješteni su grobovi 30 marinaca i mornara stradalih u Drugom svjetskom ratu, ubijenih tijekom napada 1943. godine na otoku Betio, dijelu pacifičkog atola Tarawa.
Audrey McAvoy iz Associated Pressa izvještava da su posmrtne ostatke otkrili u ožujku tragači iz neprofitne organizacije History Flight, grupe posvećene pronalasku posmrtnih ostataka nestalih članova američke službe.
Vjeruje se da je većina posmrtnih ostataka pripadala pripadnicima 6. marinske pukovnije. Računovodstvena agencija za ratne zarobljenike / MUP-a objavila je da će tijela obnoviti u srpnju i dovesti ih u svoj laboratorij na Havajima. Tamo će forenzički antropolozi koristiti DNK, zubne zapise i druge dokaze kako bi pokušali identificirati ostatke.
Let povijesti je dobio dozvolu za rušenje napuštene zgrade tijekom pretrage, a većina ostataka pronađena je ispod te građevine. Mnogi su posmrtni ostaci pronađeni ispod vodenog stola, što znači da je tim morao neprestano ispumpavati vodu tijekom iskopavanja.
Nisu prvi pronađeni ostaci na Betiji. Ryan Prior iz CNN-a izvještava da History Flight radi u Tarawi, koja je sada dio nacije Kiribatija, od 2007. godine. Grupa je 2015. otkrila tijela 35 američkih vojnih osoba, uključujući osvajača Medalje za čast 1. potpukovnika Alexandera Bonnymana Jr., koji je tijekom invazije vodio beznadežni napad na japanski bunker, izgubivši život u tom procesu. U 2017. godini grupa je pronašla još 24 kompleta posmrtnih ostataka. Ukupno je organizacija pronašla i ekshumirala ostatke 272 marinaca i mornara s otoka u posljednjem desetljeću. Vjeruju da na otoku ostaje još oko 270 ostataka.
Tijekom trodnevnog napada amfibija na otok, ukupno je ubijeno više od 990 marinaca i 30 mornara. Većina ih je pokopana u improviziranim grobljima na otoku, koja su izvorno sadržavala identifikacijske markere. No mornari građevinskih bataljona uklonili su tragove kad su užurbano gradili zračne luke i drugu infrastrukturu na otoku kako bi pomogli u ratnim naporima. McAvoy izvještava da je krajem 1940-ih Služba za registraciju vojnih grobova ekshumirala neka tijela sahranjena na Tarawi i premjestila ih na nacionalno groblje na Havajima, postavljajući mnoga tijela u grobove označene kao nepoznate. 1949. Vojska je obavijestila 500 obitelji da su tijela njihovih najmilijih još uvijek na Betiju nepovratna.
Mark Noah, predsjednik History Flight-a, kaže za Prior da njegova organizacija ne prihvaća taj odgovor. History 2003 Flight koristi vojne dokumente, račune očevidaca, trupove psa i radar koji prodire kroz zemlju kako bi pronašao ostatke nekih od 78 000 pripadnika službe koji su navedeni kao nestali od Drugog svjetskog rata, mada je većina njihova pozornosti bila na Tarawa, gdje su iskopali smo najmanje 11 lokaliteta s ostacima tijekom proteklog desetljeća.
"Ulaganje u 10 godina rada i 6, 5 milijuna dolara rezultiralo je oporavkom izuzetno značajnog, ali još uvijek ne otkrivajućeg broja nestalog američkog uslužnog osoblja", rekao je Noah u priopćenju za javnost nakon oporavka za 2017. godinu. "Naš trans-disciplinarni tim - koji uključuje mnogo dobrovoljaca - forenzičkih antropologa, geofizičara, povjesničara, geodeta, antropologa, forenzičkih odontologa, stručnjaka za neeksplodirana sredstva, liječnika, pa čak i radnika koji se bave mrtvim psom, izvrsno se pokazao u teškim uvjetima da bi stvorili spektakularne rezultate."
Tarawa, dio otoka Gilbert, bio je jedno od prvih zaustavljanja u kampanji za središnji Pacifik SAD-a. Ideja je bila osigurati Gilberts kao odskočnu dasku i bazu operacija za invaziju na Marshallove otoke, zatim Marianase, zatim samu japansku domovinu. Ključ Gilbertsa bio je mali otok Betio, gdje je ukopano 4.500 japanskih vojnika.
Američka vojska vjerovala je da bi uzimanje atola bila relativno jednostavna operacija. Nije. Pomorski brod zapeo je na koraljnim grebenima tijekom plime, a muškarci su morali probiti svoj put do plaže pod velikim paljbama. Vozila s invaliditetom s invaliditetom blokirala su rutu invazije, usporavajući stvari još više. Kako se plima dizala, a marinci su napokon počeli gurati, preostale japanske trupe pokrenule su totalni banzajski napad.
U invaziji je život izgubilo 1.000 Amerikanaca, a 2.000 ranjeno je tijekom trodnevnog napada. Teške žrtve nastale uslijed zauzimanja malog otoka ilustrirale su brutalnost otočne kampanje za skakanje. Također je naučio lekcije vojnih zapovjednika o "Atolskom ratu" koje će primijeniti na mnoge slične napade koji tek dolaze.
