Godine 2008. arheolozi u Londonu otkrili su ostatke davno izgubljene igraonice iz 16. stoljeća, poznate i jednostavno kao "Kazalište", gdje se William Shakespeare pojavio kao glumac i upriličio svoje predstave prije nego što je krenuo prema slavnom globusu. Kao što Max Eckersley izvještava za građanina Hackneya, Muzej arheologije Londona planira učiniti kazalište dostupnim javnosti prvi put nakon više od 400 godina - a bageri su napravili važna otkrića dok je projekt u tijeku.
Nedavni iskop na tom mjestu otkrio je ostatke velikog kompleksa koji je izgrađen oko kazališta, objavio je ovaj tjedan Muzej arheologije Londona (MOLA). U 16. stoljeću, predstave šekspirovskih predstava bile su duge - predstave su mogle trajati i do četiri sata - a kompleks je pružao nemirnim gledateljima prostor da se melje i druže.
Poput samog kazališta, kompleks je izgradio James Burbage, glumac i pionirski scenski poduzetnik; njegovo je kazalište bilo jedno od prvonamjenskih igraonica u Londonu. Kazalište je sagrađeno na mjestu nekadašnjeg Holywell Prioryja, augustinskog samostana, a MOLA kaže da novo iskopavanje pokazuje „kako je područje preuredio James Burbage, iz zgrada koje su pripadale prijašnjem Holywell Prioryju, kako bi stvorio elizabetansko kazalište kompleks."
Kompleks je otkriven tijekom priprema za novi razvoj pod nazivom Box Office koji će posjetiteljima omogućiti da vide ostatke kazališta na licu mjesta. Izložba, koja bi trebala biti otvorena sljedeće godine, sadržavat će i artefakte koji su pronađeni u tom području. Kad su arheolozi prvi put naišli na lokalitet, smješten u londonskom okrugu Shoreditch, otkrili su mnoštvo fascinantnih relikvija, uključujući orahe, kutije za novac u kojima su nekad držali primitke i kriglu ukrašenu likom bradate džentlmena - vjerojatno bogatog kazališta zaštitnika, prema Maevu Kennedyju The Guardiana .
Izgrađeno 1576. godine na „neravnom rubu Londona“, kako to kaže Kennedy, kazalište je bilo mnogokutna, troslojna građevina s natkrivenim galerijama koje su okruživale dvorište u kojem su, po niskoj cijeni, članovi publike mogli stajati i gledati zabavu. Shakespeare je ondje nastupio s ljudima trupe lorda Chamberlaina, a kazalište je bio drugi prostor u gradu koji je predstavio Shakespeareovu predstavu. (Ruža je bila prva.)
Legenda kaže da su, nakon što je Burbage umro 1597. godine, sukobi s vlasnikom imanja natjerali Burbageove sinove da se ušuljaju na područje pod noćnim okriljem, demontiraju kazalište, prebacuju drvo preko Temze i koriste zalihe za izgradnju globusa, koji je postao ugledna Tudorska igraonica i ona koja se najviše povezuje s Williamom Shakespearom. Povjesničar kazališta Julian Bowsher kaže Kennedyju da se incident vjerojatno nije dogodio baš tako - trebalo bi mnogo više od jedne noći da se kazalište odvoji - ali da je drvo iz kazališta doista bilo reciklirano tijekom izgradnje globusa.
Povjesničari su dugo znali za "Kazalište", ali iskopavanje 2008. označilo je prvi put da su pronađeni ostaci sa zgrade. A kad se sljedeće godine otvori izložba MOLA, Londončani će ponovno moći posjetiti kazalište, nekih 400 godina nakon što su postavili svoju zadnju predstavu.
