Tijekom građanskog rata, ukrašena zgrada u aveniji Pennsylvania i 17. ulici, dijagonalno od Bijele kuće, bila je skladište prepuno vojnih pokrivača i uniforme. Ove jeseni, nakon stoljeća i pol uporabe, zlouporabe, zbrke i uskog bijega od uništenja, ponovno se rađa kao jedan od najelegantnijih javnih prostora u glavnom gradu i naciji.
Iz ove priče
Američki Louvre: Povijest zgrade galerije Renwick
KupitiMuzej Renwick, koji je sada obnovljen i obnovljen, kvalificiran je još jednom kako bi se nazvao "američkim Louvreom", nakon pariškog muzeja koji ga je nadahnuo. Podignuta je prije građanskog rata - prvu zgradu u Americi koja je posebno dizajnirana za umjetnički muzej - jedan od najuglednijih arhitekata u zemlji, na natječaj najbogatijeg i najdarovitijeg građanina Washingtona.
Bankir i magnat za nekretnine WW Corcoran odrastao je u Georgetownu i zaradio je dovoljno novca da svojim bogatstvom vrati bogatstvo. Bio je veliki podupirač dugogodišnjeg projekta Washington Monument, a podržavao je uzroke i ustanove u zemlji i inozemstvu.
Jednom je putovao sve do Tunisa kako bi vratio posmrtne ostatke Johna Howarda Paynea, koji je napisao "Dom, slatki dom", i ponovo ih sahranio ispod dolikujećeg spomenika na Oak Hillu, groblju koje je dao gradu.
Nakon obilaska Europe 1855. godine, Corcoran je odlučio da Washingtonu treba pravi muzej umjetnosti, a upravo je tu mjesto pronašao, iza ugla iz svog impozantnog dvorca na trgu Lafayette.
Kako bi ga dizajnirao, u New Yorker je doveo Jamesa Renwicka, mlađeg, obrazovanog i iskusnog inženjera koji se podučavao u arhitekturi i sjajno izveo promjene karijere. Renwick je dizajnirao dvorac od crvene cigle ustanove Smithsonian uz Nacionalni trgovački centar, zajedno s raznim važnim crkvama, dvorcima i zgradama koledža, a uskoro bi započeo svoj najpoznatiji projekt, Katedrala svetog Patrika u New Yorku.
No prije nego što je njegova zgrada Corcoran bila završena, izbio je rat i sam Corcoran, prijatelj Roberta E. Leeja koji je tiho suosjećao s Jugom, preselio se u London i Pariz na vrijeme.
Godine 1874. nakon otvaranja umjetničke galerije Corcoran, u velikom salonu zgrade prikazane su slike iz kolekcije WW Corcoran. (Galerija Renwicka američkog umjetničkog muzeja Smithsonian) 
Fotografija iz 1880-ih prikazuje jedanaest mramornih skulptura koje prikazuju poznate svjetske umjetnike instalirane na pročelju. (Slika ljubaznošću Corcoran Gallery of Art Archives) 
Galerija Renwick 1918. godine bila je u vlasništvu savezne vlade i smjestila je Sud za potraživanja. (Biblioteka Kongresa) 
Do 1950-ih, glavno pravosuđe tužiteljskog suda, žaleći se da je zgrada opasna od požara, pozvalo je Kongres da sruši staru zgradu. (Galerija Renwicka američkog umjetničkog muzeja Smithsonian) 
Dvogodišnja obnova iznijela je detalje i sjaj o kakvom su samo sanjali njegov osnivač WW Corcoran i njegov arhitekt James Renwick. (Ron Blunt / Galerija Renwick / SAAM) Iako su riječi "Posvećeno umjetnosti" okrunile pročelje galerije, vlada je rekvirirala zgradu za upotrebu u vojsci, a Corcoranovo seosko imanje pretvorilo je u vojnu bolnicu. Želio je zauzeti i njegovo dvorce na Trgu Lafayette, ali prvi se uselio francuski ministar tvrdeći da ga je uzeo u zakup od Corcorana. Ukratko, vojska je potencijalni muzej pretvorila u skladište, a zatim u sjedište generalštaba Quadtermastera, Montgomeryja Meigsa.
Tek osam godina nakon rata, velika zgrada u stilu Carstva konačno se nije otvorila usred vedra slavlja kao Corcoran Museum of Art.
Izdvajajući to javnosti, Corcoran ga je prvo opskrbio djelima iz vlastitog doma i mnogi od njih spasili su se od katastrofalnog požara 1865. godine u zgradi dvorca Smithsonian Institution. Postupno je proširio svoja imanja i podržavao ga kroz snažnu starost. (1880. New York Times primijetio je njegov sartorijski sjaj - uvijek u bijelim rukavicama i noseći svoju zlatnu trsku, imao je "reputaciju najcrnjeg starca u Washingtonu.") Prema osmrtnici 1888 Timesa, "njegov sjećanje će u Washingtonu biti njegovanije nego iko od čovjeka koji je ikada tamo živio. "
No, 1897. godine još uvijek rastući muzej Corcoran morao se preseliti u nove, veće četvrti tri bloka južno. Potom je u starijoj galeriji više od pola stoljeća bio američki tužbeni sud, sve dok sud nije 1956. objavio da želi ukinuti više uredskog prostora.
Tada se federalna birokracija protiv puža sukobila s oštrim protivljenjem supruge novog predsjednika Jacqueline Kennedy.
Gospođa Kennedy napravila je osobnu kampanju za očuvanje Bijele kuće i njenog povijesnog susjedstva od propadanja i rušenja. Ustala je protiv planova zamjene kuća iz perioda oko Trga Lafayette bezličnim uredskim zgradama poput onih koje su velik dio grada Washingtona izvirale u ime urbane obnove.
Strasti su se povećale: jedan odmetnički član Komisije za likovnu umjetnost napisao je: "Nadam se samo da će se Jacqueline probuditi zbog činjenice da živi u dvadesetom stoljeću."
A kad je Uprava za opće službe predložila rušenje galerije, gospođa Kennedy je rječito napisala: "To može izgledati kao viktorijanski užas, ali zaista je lijep i dragocjen primjer perioda arhitekture koji brzo nestaje ... mislite spasiti stare zgrade poput Mount Vernona i srušiti sve u 19. stoljeću - ali u narednih stotinu godina 19. stoljeće bit će veliko zanimljivo i neće biti ništa ... "
Ni nakon traume smrti predsjednika Kennedyja u studenom 1963. godine, ona nije odustala od kampanje.
Galerija je i dalje stajala, ali njezina budućnost nije bila odlučna. Predsjednik Lyndon Johnson predložio je da se napravi konferencijski centar za smještaj stranih dostojanstvenika koristeći susjednu kuću Blair.
Jackie Kennedy ispituje planove za galeriju Renwick (Robert Knudson / Predsjednička knjižnica John F. Kennedy) No 1964. S. Dillon Ripley, novi tajnik Smithsonian Institucije, uvjerio je Johnsona da galerija može sadržavati jedinstvene prikaze američke narodne i dekorativne umjetnosti, plus one stranih naroda kada su njihovi izaslanici bili u posjetu glavnom gradu. Sljedeće godine je Smithsonian preuzeo naziv zgrade za svog arhitekta i započeo prijeko potreban remont od krova do podruma, iznutra i izvana.
Kad se 1972. otvorila preuređena Galerija Renwick, Washington Post nazvao ju je "trijumfom američke kulture nad opakim nemarom s kojim tretiramo naše gradove".
Američki institut za arhitekte rekao je: "Galerija Renwick remek-djelo kreativne restauracije, lekcija koju treba primijeniti u svakom gradu i gradu širom nacije ..."
Postupno se galerija počela koncentrirati na američku umjetnost i obrt poslije Drugog svjetskog rata, a u toj je ulozi bila uspješna više od 40 godina prije nego što je započela najnovija obnova od 30 milijuna dolara u 2013. godini.
Između ostalih izmjena, zastarjeli sustavi zamijenjeni su i obloženi stropovi obnovljeni u glavnim izložbenim dvoranama. Sve u svemu, dvogodišnji projekt donio je detalje i sjaj o kojem su Corcoran i Renwick sanjali još kad su James Buchanan bili u Bijeloj kući.
Danas možda Washington ima više institucija koje sebe nazivaju muzejima nego bilo koji drugi grad na svijetu. Neki od njih imaju dugu i nadahnjujuću povijest, ali nitko nije prošao kroz rat i vremenske prilike, zanemarivanje i prepirke uspješnije od galerije Renwick koja će se ponovno otvoriti sredinom studenog, konačno dragulj kakav je trebao biti.
Galerija Renwick iz američkog muzeja umjetnosti Smithsonian ponovno se otvara nakon dvogodišnje obnove od 30 milijuna dolara 13. studenog 2015. godine.
