Većina vlasnika mačaka reći će vam da li Fluffy kuca na travi, a zatim baca gore, to mora značiti da mačka ima problema s trbuhom. Ali to nije nužno istina. Mačke zapravo jedu travu cijelo vrijeme. Ljudi primjećuju takvu praksu tek kad na tepihu naprave pjenušav zeleni nered.
Kako izvještava David Shultz iz Science- a, istraživači sa Sveučilišta u Kaliforniji, Davis, School of Veterinary Medicine proveli su internetsko istraživanje koje je tražilo od roditelja kućnih ljubimaca da prijave koliko često njihovi ljubimci jedu vegetaciju. Kvalificirani sudionici morali su promatrati ponašanje svog mačića tri ili više sati dnevno. Iz studije su isključene mačke koje su bile u zatvorenom prostoru bez pristupa biljkama i mačke na otvorenom čiji vlasnici nisu mogli promatrati njihovo ponašanje.
Rezultati su nedavno predstavljeni na godišnjem sastanku Međunarodnog društva za primijenjenu etologiju u Bergenu, u Norveškoj.
Istraživanje, koje je brojalo 1.021 vlasnika mačaka, otkrilo je da mačke grickaju zelenilom dosta često: 71 posto mačaka bilo je svjedočenje grickanju biljaka najmanje šest puta u životu, 61 posto najmanje 10 puta, a samo 11 posto mačaka nikad nije opaženo jedući vegetaciju.
Zanimljiv je dio, međutim, da su 91 posto vremena prije jela biljke, mačke navodno djelovale normalno, bez znakova bolesti. A samo oko 27 posto mačaka prijavljeno je da često povraćaju nakon jela trave ili biljaka. Među mladim mačkama, onima mlađim od 3 godine, samo 11 posto redovnih je kobila, unatoč tome što ih je 39 posto jelo biljke svaki dan, u usporedbi s 27 posto mačaka 4 godine ili starijih.
Rezultati sugeriraju da je malo vjerovatno da mačke koriste travu kao neku vrstu primitivnog lijeka za želudac. Nalazi također ne podržavaju još jednu hipotezu da mlade mačke uče jesti travu promatrajući starije mačke.
Umjesto toga, tim vjeruje da je jedenje trave još uvijek dio zdravstvenog režima, samo onaj u koji se danas većina životinja životinje ne mora baviti. Ispada da su terenske studije divljih mesoždera i primata otkrile da oni redovito jedu travu i drugu vegetaciju, kako bi očistili parazitske crve iz svojih sustava. Mačke, vjeruje tim, redovito jedu travu kako bi potaknule mišićnu aktivnost u njihovim probavnim traktima i natjerale parazite iz svojih crijeva. "S obzirom na to da gotovo sve divlje mesožderke nose crijevne opterećenja parazitima, redovno, instinktivno jedenje biljaka imalo bi prilagodljivu ulogu u održavanju podnošljivog opterećenja crijevnih parazita, bilo da životinja osjeti parazite ili ne", zaključuju autori u svom sažetku.
Taj zaključak zrcali ono što je glavni autor Benjamin L. Hart pronašao u sličnom istraživanju iz 2008. promatrajući učestalost prehrane biljaka kod pasa. U tom istraživanju, tim je također otkrio da su psi rijetko oboljeli prije jela trave i da je povraćanje relativno rijedak nusprodukt prehrambene vegetacije. Istraživanje je također otkrilo da učestalost jedenja trave nije povezana s prehranom psa ili količinom vlakana koje je životinja pojela, što sugerira da nisu pokušavali nadoknaditi neki nedostatak prehrane.
Hart i njegov tim pretpostavljaju da mlađe životinje jedu više trave jer njihov imunološki sustav nije toliko dobar u održavanju parazita i zato što je prehrambeni stres štetniji za rastuće životinje od starijih pasa i mačaka.
Također napominju da izgleda da mačke jedu manje trave od pasa. To je možda zato što su infekcije parazitima manje rasprostranjene među vrstama mačjih predaka ili je to slučaj da su mačke navikle da sahranjuju i izbjegavaju tuđu iznutricu usporiti širenje parazita u usporedbi s psima, za koje se zna da se međusobno bave poslom.
Zaključak je da jedenje trave nije neizvjestan znak da je životinja bolesna, i što je još važnije, vjerojatno je riječ o instinktivnom ponašanju koje čak ni najvjerniji roditelj životinja neće moći zaustaviti. Rješenje, sugerira istraživački tim, jest osigurati da mačke u zatvorenom prostoru imaju dovoljno sigurne, neotrovne vegetacije, poput mačje trave. A ako to pokupe na kuhinjskom podu, to je samo mala cijena koja će platiti malo krznene ljubavi.
