Od Londona do Anchoragea, New Yorka do Hanoja, čini se kao da se ljudi svugdje uhvate na vožnji rikama. Iznenađeni? Mislili smo da su one povučene ljudske kolica, stoljetni simboli iskorištavanja i siromaštva, zastarjeli?
Od prosinca prošle godine, barem u stereotipnom obliku čovjeka u krpama i slamnatog šešira koji trče bosi po prepunim azijskim ulicama, vukući kolica koja su prevozila jednog ili dva očito bolja putnika. Tada je vlada zapadnog Bengala zabranila utaknute rikše u Kolkoti (ranije poznata kao Kalkuta) - posljednje mjesto na svijetu gdje su bili u širokoj upotrebi. Objašnjavajući zabranu na konferenciji za novinare, gradonačelnik Kalkute Bikaš Ranjan Bhattacharya rekao je: "Ne možemo zamisliti da se jedan čovjek znoji i napreže da povuče drugog čovjeka." Procjenjuje se da je 18.000 vozača rikša od tada izašlo na ulice u znak protesta protiv onoga što vide kao uklanjanje sredstava za život.
Iako su tradicionalne rikade posljednje putovanje mogle biti posljednje, koncept jedne osobe koja koristi mišić za izvlačenje taksija s ljudima ili robom ostaje vrlo živ. Tvrtke s imenima poput "Cleverchimp Rickshaw" i "Orient Express Rickshaw" proširile su se diljem Europe, Bliskog Istoka, Azije i Amerike, nudeći ekološki prihvatljiv način kupovine, izbjegavanje velikog gradskog prometa, razgledavanja, isporuke paketa - čak i povratak kući nakon noći u gradu. Nekoliko desetaka tvrtki posluje samo u Sjedinjenim Državama.
Suvremene riksove razlikuju se u stilu od zemlje do države, papuče za bicikle (kojima često pomažu mali motori), primarno su trokotačke i mogu se nadrobiti ili potpuno zatvoriti. Neke su sjajne neonskim bojama; neki izgledaju kao svemirska vozila, drugi pokazuju rukotvorine svojih kultura, a drugi su pokriveni reklamama kao i NASCAR-ovi unosi. Univerzalno poznate kao rikše, u većini kontinentalne Europe nazivaju se velo-taksiji, ciklosi u Kambodži i pedicabi u Britaniji i Sjedinjenim Državama.
Iako mogu nositi iste gene, ova se novodobna vozila za stare škole bitno razlikuju od njihovog zloglasnog pretka - kolica s dva kotača sa kapuljačom i dvije duge osovine.
Suvremene rikade koriste pedale za bicikl (kojima često pomažu mali motori), prvenstveno su na tri kotača i mogu se nadvojiti ili potpuno zatvoriti. (Peter Meitzler) 
Dvije mlade žene sjede u jinrikishi (rikši) koju vuče jinriki (vozač rike). (Freer Gallery of Art i Arthur M. Sackler Archives, SI) 
Nekoliko desetaka tvrtki, poput Manhattana Rickshawa, djeluje u Sjedinjenim Državama. (Peter Meitzler) 
Izraz "rikša" zapravo je skraćeni oblik japanske riječi jinrikisha; bukvalno vozilo na ljudski pogon (Peter Meitzler) 
"Vi doživljavate urbano okruženje drugačije kad se vozite u rikši", kaže Peter Meitzler. (Peter Meitzler) "Kad se tehnologija susrela s rikšom, sve se promijenilo", kaže Peter Meitzler iz njujorške Manhattan Rickshaw Company. "Moderni pedicabi imaju hidraulične kočnice, ovjes, kompletne sustave rasvjete, sigurnosne pojaseve, nadstrešnice za pune vremenske uvjete, čelične okvire i tijela od stakloplastike."
Meitzler, čija titula Person Charge izdaje njegov inovativni duh, jedan je od doslovno stotina poduzetnika širom svijeta koji se zakačio na snagu papučice kao alternativu pucanju gasa. "Različito doživljavate urbano okruženje kada se vozite u rikši", kaže on. U nazivu tvrtke koristio je "rikšu" jer je bila međunarodno poznata.
Izraz je zapravo skraćeni oblik japanske riječi jinrikisha ; bukvalno vozilo na ljudski pogon Postoje suprotne teorije o njegovom izumitelju - najprisutnija je činjenica da je Jonathan Scobie, američki misionar u Japanu, dizajnirao 1869. godine za prijevoz svoje nevaljane supruge - no nema sumnje da je Japan bila prva zemlja koja ga je široko koristila. Do kasnih 1870-ih, rikaši je bio glavni način prijevoza te zemlje, a procjenjuje se da 40.000 njih funkcionira samo u Tokiju.
Odatle se brzo proširila u druge azijske zemlje. Seljaci koji su seli u gradove u potrazi za poslom, vidjeli su u rikši izvlačenje brzog, ako iscrpljujućeg načina za život. Nekoliko knjiga i filmova, prije svega City of Joy sa sjedištem u Kalkuti, i Rickshaw Boy, prvi kineski komunistički film prikazan u američkim kazalištima, kronili su nezavidne živote rikerača, samu sliku srušenih.
Povijesno je većina rikša bila iznajmljena, a vozači su morali preživjeti 17 do 18 sati da bi preživjeli. Vozili su se u jednom dosjeu oko pet milja na sat kroz blato i prljavštinu udruženih ulica, a prednji vozač upozoravao je na sve opasnosti na cesti pred sobom. Rikša nije bila samo njihova sredstva za život; bilo je i tamo gdje su čuvali svoje nekoliko stvari, gdje su spavali i gdje su jeli.
Smatrajući ih kapitalističkim zlom i znakom pokoravanja Kine zapadu, komunisti su zabranili rikšu ubrzo nakon što su tu zemlju preuzeli 1949. godine.
U cijeloj Aziji pedale su zamijenile osovine, a izvučene rikše postale su rezervirane kao jedinstvena poslastica za putnike koji posjećuju turistička mjesta. Danas često služe kao pozadine za postavljene fotografije s suvenira, sretne podsjetnike na nesretnu prošlost.
