Kad se leptir mjesec digne nad rijekom Alligator, poslušajte crvene vukove. To je jedino mjesto na svijetu gdje još uvijek viju u divljini. Finiji od kostiju sivih vukova, lisičjim bojom i plutajućom pokretom, jednom su lutali Sjevernom Amerikom od Velikih jezera do Meksičkog zaljeva. Sredinom 1970-ih, zbog pregrijavanja i gubitka staništa, samo je nekoliko preživjelo. Biolozi su zarobili 17 i uzgajali ih u zatočeništvu, a 1987. pustili su četiri para u Nacionalnu utočište za divlju prirodu u Sjevernoj Karolini.
Iz ove priče
[×] ZATVORI
Poznati znanstvenik presijeca buku globalnog zagrijavanja i iznosi činjenice
Video: Klimatske promjene 101 s Bill Nye-em iz Science
Povezani sadržaj
- Vukovi i ravnoteža prirode u stijenama
Danas više od 100 crvenih vukova nastanjuje utočište i okolni poluotok - prvo uspješno uvođenje vuka na svijetu, osam godina prije poznatijeg projekta sive vukove u Nacionalnom parku Yellowstone. Gusto vegetacijsko utočište od Karoline savršeno je za crvene vukove: pun plijena poput jelena s bijelim repom i rakuna i praktički lišen ljudi.
Savršeno, osim što će uskoro sve možda biti pod vodom.
Obalna Sjeverna Karolina osjetljivija je nego gotovo bilo gdje u Sjedinjenim Državama zbog porasta razine mora povezanog s klimatskim promjenama, a utočište rijeke Alligator od 154.000 hektara moglo bi biti jedno od prvih područja koja će zaživjeti. Kamena točka s otoka Roanoke, gdje je 1580-ih osnovana prva engleska kolonija u Sjevernoj Americi, živopisan je zeleni mozaik šume, borove šume i močvarnog močvara. Vidio sam aligator od deset stopa kako sanja na splavu korova, stotine leptirovih leptira kako se uzdižu u vrtoglavim žutim spiralama i hrpama kornjača koje se sunčaju. U skloništu je jedna od najvećih koncentracija crnih medvjeda na Istočnoj obali. U njemu žive bičevi i vidre te utočište za ptice, od velikih plavih čaplji do šiljaka do labudova tundra. Većina se nalazi samo na podnožju iznad razine mora.
Znanstvenici iz rijeke Alligator sada su uključeni u velike napore kako bi pomogli ekosustavu da opstane. Njihova ideja je da pomognu pomaknuti cijelo stanište - grmljave močvare, crvene vukove, medvjede i sve postepeno u unutrašnjost, koristeći jednostavne tehnike obnove močvarnih područja kako bi se zaštitile od viših plime i katastrofalnih oluja. U vrijeme kada su mnoge obalne američke zajednice paralizirane raspravama i teškim izborima, takve odlučne akcije su neobične, ako ne i jedinstvene.
"Ovdje smo na prvoj liniji", kaže Brian Boutin, biolog za zaštitu prirode koji vodi projekt prilagodbe rijeci Alligator. "Bez obzira na to kako se boriti protiv podizanja razine mora, borit ćemo se Ali važno je da li se borimo protiv pametnih ili se borimo protiv gluposti. "
Razina mora raste od vrhunca posljednjeg ledenog doba prije 20 000 godina, kada su se ledenjaci počeli topiti. Uspon se događa u prejedanju i započinje; na primjer, u srednjem vijeku, razdoblje zagrijavanja od 300 godina malo ga je ubrzalo; počevši od 1600-ih, „malo ledeno doba“ to je stoljećima usporavalo. No znanstvenici vjeruju da je stopa porasta bila u osnovi ista nekoliko tisuća godina: oko milimetara godišnje.
Od industrijske revolucije, međutim, izgaranjem fosilnih goriva povećana je količina ugljičnog dioksida i drugih plinova u atmosferi, koji hvataju refleksiju topline zemlje - sada već poznati scenarij koji se naziva efekt staklenika, uzrok globalnog zagrijavanja. Stopa porasta razine mora širom svijeta utrostručila se tijekom prošlog stoljeća na prosječno oko tri milimetra godišnje, nešto više od desetine inča, kako zbog topljenja glečera, tako i zbog širenja vode dok zagrijava.
Godine 2007. Međuvladin panel za klimatske promjene predvidio je porast globalne razine mora od 21 inča do dva metra do 2100. Međutim, neki znanstvenici smatraju da će to biti više od šest stopa. Takva neobično različita predviđanja rezultat su ogromnih nepoznanica. Koliki će se dio grentantske ledene ploče na Grenlandu i zapadnom Antarktiku otopiti? Kako će ljudska populacija utjecati na emisiju stakleničkih plinova? Hoće li se oceanske struje promijeniti? Hoće li se voda stalno povećavati ili u brizganju?
Da stvar bude još gora, srednjoatlantska regija leži na dijelu zemljine kore koji tone jedan do dva milimetra godišnje. U posljednjem ledenom dobu, kontinentalna ploča na kojoj sjedi regija izrasla je poput balona dok su masivni ledenjaci težili drugim krajem ploče, u sadašnjem dijelu Velikog jezera. Otkako su se ledenjaci počeli topiti, srednji Atlantik ponovo je stao na svoje mjesto. Neumoljiva kap kompenzira učinke porasta razine mora.
Uzimajući u obzir sve podatke, skupina znanstvenika iz Sjeverne Karoline rekla je državi prošlog proljeća da se priprema za uspon od tri metra do 2100., iako neki regionalni stručnjaci smatraju da je ta procjena niska. (Jedina mjesta u Sjevernoj Americi koja su ugroženija su delta rijeke Mississippi, Florida Keys i Everglades.)
Štoviše, kako se oceanska površina zagrijava, neki stručnjaci predviđaju da će jače oluje pogoditi Atlantsko more. Veliki uragan mogao bi donijeti ekstremnu plimu i valove koji mogu srušiti močvarnu zemlju. 2003. znanstvenici u Louisiani predviđali su da će država do 2050. godine izgubiti 700 četvornih kilometara močvarnih područja. Dvije godine kasnije, tijekom uragana Katrina i Rita, 217 četvornih milja gotovo je preko noći nestalo.
Već kod rijeke Alligator, slana voda iz okolnih ušća ispire se dalje u unutrašnjost, otrovajući tlo, kaže Boutin. Invazija soli pokreće kaskadu ekoloških promjena. Borovi jezerca postaju smeđi i umiruću šumu preplavljuju grmlje što se i sama utapa u mrtvu sivu maglu. Slana močvara preuzima, sve dok se i ona ne transformira, najprije u male komade slagalice i na kraju u otvorenu vodu.
Boutin kaže da njegov tim ima desetljeće ili manje da djeluje. "Ako sada ne zaustavimo štetu, sve će se početi raspadati", kaže on. "Ne želimo da se prijelaz na otvorene vode dogodi tako brzo da vrste koje ovise o kopnu nemaju dovoljno vremena." Morske zidine i druge tradicionalne tehnike inženjeringa nisu opcija, kaže on, jer je utočište jednog dio obale može ubrzati eroziju u drugom ili gušiti okolna močvarna područja.
Zdrava močvarna područja mogu održati korak s normalnom fluktuacijom razine mora. Zarobljavaju sediment i stvaraju vlastito tlo prikupljanjem organske tvari iz raspadajućih močvarnih biljaka. Mokrišta na taj način povećavaju svoju nadmorsku visinu i čak mogu polako migrirati u unutrašnjost dok voda raste. Ali močvarna područja se ne mogu prilagoditi ako se morska voda kreće brže nego što može učiniti tlo.
Projekt rijeke Alligator ima za cilj kupiti vrijeme da se ekosustav netakne. Boutin i njegovi suradnici nadaju se stvaranju migracijskih koridora - prolazaka za divlje životinje - povezujući utočište s područjima zaštite unutrašnjosti. Ali selidba biljaka i životinja mora biti postupna, kaže Boutin, kako ne bi došlo do "katastrofalnog gubitka biološke raznolikosti."
Boutin me vozi kamionetom do ruba goleme močvare pune livadnog sijena i crne igle. Mali valovi probijaju se obalom. U daljini, preko Croatan Sounda, možemo vidjeti niski otočni otok Roanoke. Ovo je Point Peter, poligon za testiranje.
Poput mnogih močvara na Istočnoj obali, rijeka Alligator je ukrštena sa umjetnim odvodnim jarkom. Radnici će zatvoriti neke od ovih jama ili ih opremiti kapima, kako bi se slana voda barem malo zadržala.
40 hektara novo zasađenih mladica - domaći ćelavi čempres i crna guma, koji su otporni na sol i poplavu - trebali bi zadržati šumu na mjestu dok se razina mora povećava. Vukovi, medvjedi i druge životinje ovise o šumi, a "držimo liniju da im dopustimo da se koriste hodnicima" kako bi došli do višeg tla, kaže Boutin.
Ispred vode bijeli stupovi urušavaju obris umjetnog grebena koji bi uskoro trebao biti izgrađen. Izrađen od vapnenačke stijene izbačene iz barže, greben će privući ostrige i zaštititi močvarni rub od silovitih valova. Ovaj živi pufer također će očistiti vodu i stvoriti staništa drugim morskim životinjama, povećavajući otpornost močvara. Na drugim mjestima znanstvenici će obnoviti vodene biljke i ukloniti invazivne trave.
Biolozi ocjenjuju svoje napore brojeći ostrige i ribe, testirajući kvalitetu vode i zračnim fotografijama ocjenjujući eroziju. Ako bude uspješan, projekt će se ponoviti negdje drugdje u skloništu, a možda se, nadaju se znanstvenici, gore i dolje na Istočnoj obali.
"Sljedeća generacija može reći:" Jao, učinili su sve pogrešno ", kaže Dennis Stewart, biolog američke Službe za ribe i divlje životinje koji radi na projektu. Ali, dodaje, "radije bih da se buduće generacije osvrnu i kažu:" Pa, pokušale su nešto učiniti ", a ne" samo su sjedile okolo ". Umorni smo od razgovora i odlučili smo poduzeti nešto u vezi s tim. "
Jednog proljetnog dana David Rabon, američki koordinator za oporavak crvenih vukova, vodi me zajedno sa svojim timom za traženje novih štenaca koji pripadaju grupi koja se zove Milltail Pack. Sjenovita šuma okrunjena paukovim mrežama nevjerojatno je mirna, obasjani suncem poput vitraja. Zaustavim se sve dok oštar zvižduk ne razbije tišinu: tragači su pronašli brv, ugodan čvor ispod srušenog stabla u kojem se sedam baršunastog bića bez zuba kreće i meka bez zuba. Divlji vukovi četvrte generacije, stari su oko 6 dana.
Njihova ćenava vjerojatno će jednog dana biti potopljena. Zemlja koja je u divljini bila druga prilika crvenih vukova vjerojatno će postati zaljev na kojem se vjetrenjače. Ali ako projekt klimatske prilagodbe uspije, a buduće generacije crvenih vukova dostignu višu zemlju nekoliko kilometara zapadnije, čokopi će se još jednom progutati po zelenoj obali, možda čak i mjestu koje podsjeća na rijeku Alligator.
Abigail Tucker pisac je kadra. Lynda Richardson je snimila Venus flytraps za Smithsoniana .
Napomena urednika: Ranija verzija ovog članka stablo je pogrešno identificiralo kao ćelav Cipar. Ova verzija je ispravljena.
Crveni vukovi sada napreduju u Nacionalnom utočištu za divlju divljinu Alligator River zahvaljujući prvom svjetskom projektu uspješne reintegracije vukova. (Lynda Richardson) 
Zbog porasta vode i potonulog terena novo stanište crvenih vukova možda neće dugo trajati. (Lynda Richardson) 
Brian Boutin, biolog za zaštitu prirode, zaštitnički stoji nad novo zasađenom sadnicom ćelavog čempresa. Menadžeri parka nadaju se da će usporiti potapanje Nacionalnog utočišta za divljine u rijeci Alligator. (Lynda Richardson) 
Boutin provjerava protok vode u kanalu koji se ubacuje u Pamlico Sound u Nacionalnom utočištu za divljinu rijeke Alligator u mjestu Manteo, Sjeverna Karolina. (Lynda Richardson) 
Boutin ispituje vodu u kanalu u točki Peter u Nacionalnom skloništu za divlje životinje u Alligator Riveru. (Lynda Richardson) 
Aaron McCall drži uređaj za praćenje vode koji je Boutin dohvatio u svom kajaku iz kanala koji se slivao u zvuk Pamlico u točki Peter u Alligator National Relifege. (Lynda Richardson) 
Školjkaste školjke koriste se kao prepreke koje pomažu usporiti potapanje Nacionalnog utočišta za divljine u rijeci Alligator. (Lynda Richardson) 
Drvna zveketa zaviri kroz travu u Alligator Nacionalno utočište za divlje životinje. (Lynda Richardson) 
Predviđa se da će razina mora porasti za čak nekoliko stopa do kraja stoljeća, prekrivajući veći dio današnjeg utočišta. (Samuel Velasco / 5W Infographics)
