Sjedeći na podu klizališta za okretanje ledenih valjka u Ithaci u New Yorku, tijekom jedne lebdeće kolovozne noći, razmazao sam se kartonskim ventilatorom na štapu. Mladić pored mene s izmijenjenim čepovima za usne i uši zahvalio mi je što sam mu gurnuo vrući zrak. "Topla noć", rekao je, a zatim dodao, "To je pomalo kao u loncu s loncima."
Pred nama je fluorescentna vrpca označavala stazu na kojoj su klizali bitci Ithacini SufferJets i Wilmington Ruff Rollers iz Wilmingtona, Delaware. U tom su trenutku SufferJets klizali dva igrača dolje jer su džemper Sarabellum i blokada S ---- 'N Gigglz sjedili u kaznenom prostoru (prostor u susjedstvu staze s metalnim sklopivim stolicama okružen tuš zavjesama). Wilmingtonov olovni šmeker Leslie B. Gangsta spretno je klizio kroz paket, skupljajući bodove.
Publika viče dok glavni sudac Elvis Refley šalje Wilmingtonov jameter Lil Red Riot Hood u boks. Klizači lete u paketu malim ovalnim stazama, a Sarabellum pokušava proći kroz zid Wilmingtonovih blokera. Sarabellum se hvata za stražnju uniformu suigrača Motleyja Croutona koji ju je zatim stezao naprijed oko zida. Publika divlja, potaknuta najavom La Cucaracha i tri muške navijačice u crvenim kombinezonima.
Rođen u Americi tijekom 1930-ih, popularnost roller derbija raste i opada s periodičnom regularnošću. Sport je trenutno u porastu, posebno među ženama, dijelom zbog filma Pakao na kotačima iz 2007. koji dokumentira sve ženske lige u Austinu u Teksasu. Danas postoje stotine liga širom Sjedinjenih Država i Kanade, iako ih je manje od 80 sankcionirano od strane udruženja žena Flat Track Derby, neprofitnog tijela koje postavlja pravila amaterske lige i smjernice natjecanja.
Duhovita, ponekad bezobrazna, klizačka imena i kostimiranje daju sportu performanse. Iako uniforme mogu biti čisto kazalište, s rascjepljenim čarapama od mrežaca koje pokrivaju tetovirane noge i ironičnim imenima klizaljki utisnutim po leđima uskih majica, akcija na stazi sve je posao.
Dvije ekipe klizaju se jedna protiv druge u okršaju derbija, koji ima dva tridesetminutna razdoblja koja su dodatno podijeljena u dvominutne zastoje. Na početku svakog zastoja četvorica klizača iz svake ekipe se kreću da bi stvorili paket - to su blokatori - olovni blokatori nazivaju se okretnici (imaju kacigu s prugom). Dva jamera (imaju zvijezde na kacigama) postavljaju se 30 metara iza blokera.
Evan Claybery iz Clayberga Creative iz Itake u New Yorku stvorio je ovaj logotip za SufferJets. Njegova rođakinja, Sarah Davidson, zvana Sarabellum, suosnivala je tim. (Evan Clayburg Creative) 
Rođen u Americi tijekom 1930-ih, popularnost roller derbija raste i opada s periodičnom regularnošću. (Katie Callan / Corbis) 
Zvijezda na kacigi označava da je klizač zaglavljen. Ona je jedina klizačica u momčadi koja može postići bodove. (Rachel Dickinson) 
SufferJets ispružuju noge tijekom vježbe u klizalištu s okretnim koturaljkama u Ithaci u New Yorku. (Rachel Dickinson) 
Navijačica i uber-fan Lee Conlon razveseli publiku i nagovara SufferJets-ove da nastave. (Rachel Dickinson) 
Štrajk SufferJets tijekom vježbe. Dvojica čekića sa zvijezdama na kacigama pokušavaju probiti čopor. (Rachel Dickinson) Timovi skupljaju bodove kad zaglavi prođu blokade drugog tima dok kruže u smjeru suprotnom od kazaljke na satu. Džemper će iskoristiti potez koji se naziva "bič" - zgrabit će je za ruku blokade ili stražnji dio njezine košulje - kako bi se pomaknuo prema naprijed koristeći prednost drugog klizača.
Osnivači ekipe SufferJet Sarah Davidson (Sarabellum) i Kitty Gifford (predsjednik Meow) zaljubili su se u roller derby na prvi pogled. "Trebala mi je dodatna godina da doktoriram jer sam toliko vremena provodila na roller derbijima", rekla je Sarabellum, ali napokon je završila i sada je znanstvena suradnica na Sveučilištu Cornell.
Ime ekipe Ithaca odaje povezanost s lokalnim područjima u pokretu ženskog glasa - obližnji vodopad Seneca bio je domaćin Konvencije o pravima žena iz 1848. godine. "Mislim da žene klizaju ne samo da bi izašle iz kuće, već da bi se u njihovom životu događalo nešto drugačije", kaže Sarabellum. „To je puno kao biti u rock sastavu. Žele imati drugačiji identitet. Žele nastupiti. A to se događa u fantastičnom obliku vježbanja koje je također zabavno. "
Klizanje potiče neku vrstu atletskog sestrinstva koje je teško pronaći nakon što napustite srednju školu ili fakultet. I svatko tko je u prilično dobroj formi može izaći i sudjelovati. Paleontolog Trisha Smerčak, napadač struje u timu poznat pod nazivom Mass Extinction, preselio se na Itaku na posao i počeo klizati jer na tom području nije imao ženski ragbi tim.
SufferJets se kreću u dobi od 20 do gotovo 50 godina i diplomirani su studenti, masažni terapeuti, znanstvenici, pisci i akupunkturisti. Vježbaju nekoliko puta tjedno, uče kako klizati, blokirati i što je najvažnije, kako pasti. Ozljede mogu biti teške - članovi tima već su pretrpjeli jedan slomljeni gležanj, rastrgano koljeno, slomljeni prst i mnogo, mnogo modrica od kada je SufferJets počeo igrati 2008. Svaka klizačica mora imati osobno zdravstveno osiguranje da bi mogla klizati u ekipi.
"Učimo ih kako postati mali", kaže Gifford. "Ako rukama pokušate zaustaviti pad, riskirate da nešto slomite, a da ne spominjemo da će drugi klizači prebaciti svoje prste." Klizači moraju nositi četverosjedne klizaljke, kacigu, štitnik za usta, štitnik za zglobove, i lakat i koljena. Uz to, SufferJets nose podstavljene kratke hlače ispod uniforme, kratku sivu haljinu od poliestera.
Ithaca obožava SufferJets, a tim podržava lokalnu zajednicu. U igračkim noćima, malo klizalište je prepuno 800 do 1.000 gledatelja, a po cijeni od 10 dolara po glavi, donacija je SufferJets dobro u crno. Daju deset posto cijene na vratima lokalnoj dobrotvornoj organizaciji i vidljivi su na većini lokalnih događanja.
SufferJets se izgubio u Wilmingtonu 106 - 146 u onoj avgustovskoj noći, i kad izražavam sućut Sarabellumu, ona pogleda jedan moj atletski 16-godišnju kćer i kaže: "Koliko joj je godina?" ona kaže, "Za dvije godine, želim je."
