Zamislite da otvorite CSA kutiju - komplet proizvoda iz poljoprivrede koju podržava zajednica - samo da pronađete jabuku pokrivenu pepelom. Vjerojatno biste bili skloni ubiti ga vatrom ili ga barem osuditi na kompost.
Ali da je to voće vrsta Cucurbitaceae - obitelj tikve - možda biste imali potpuno drugačiju reakciju, ponosno pokazujući čvoričaste, mutirane proizvode na konzolnom stolu u svom foajeu. Krvavice su blagodati mnogih plodova cucurbita, a kada su u pitanju tikvice, što su funkyerji, to više ih njegujemo. Jedan dobavljač sjemena čak se bori za nešto što se naziva "blister tikvica" kao "veće i brašće" od manjih, simetričnih sorti.
Dok se lišće pretvara u nijansu crvenkasto-narančaste boje, vrijeme je da proputujete poljoprivredne tržnice i mrkve od bundeve kako biste kući donijeli najkrvavije, pletene i najcjenjenije plodove cucurbita - to je to, opet je sezona dekorativnih tipova. Iako im je meso nepristojno, a sjeme gorko, tisuće entuzijasta za uređenje odletjet će na farmu kako bi odabrali tikvice za aranžmane koji će se isticati iz pletenih košara ili gomilati na središnjim stolovima za blagovanje.
Osobito gnojna tikvica. (psiberartist / Flickr Creative Commons) No prije nego što je tikvica postala neslužbeni, jezivi cvijet jeseni, plodovi tvrdog nosa uživali su u bogatoj povijesti. Primamljivo je našu opsjednutost ukrasnom gurdom smatrati promašajem, poput latica bundeve začina ili napuhanih prsluka, ali Amerikanci gurkaju tipove barem od 1937., kada je u Sjevernoj Karolini osnovano prvo poglavlje Američkog društva za gurmane. Sada postoje tipovi poglavlja u 24 američke države.
A to nije ni polovica. Znanstvenici su otkrili dokaze da ljudi drže do tipova najmanje 8.000 godina. U to smo vrijeme selektivno uzgajali gomoljaste male kockice za sve vrste svrhe.
Danas dekorativni tikvaši dolaze u desecima sorti, od maćuškastih Shenot Crown of Thorns i glatkih vretenastih tikvica labudova, do duboko venih tikvica dinosaura i jugoslavenskih tikvica prstiju koji nalikuju sićušnim lubanjama izbijeljenim na suncu. Lubenice i krastavci također pripadaju obitelji Cucurbitaceae, iako ih mi ne nazivamo buradima. U stvari, tikvari nisu znanstveno čak ni klasifikacija ničega.
„U engleskom jeziku koristimo termin„ gourd “da bismo označili vrste divljih i korovitih“, kaže Laura Merrick, botaničarka na Državnom sveučilištu Iowa koja je provela gotovo 20 godina istražujući rod Cucurbita . "Male su i tvrdog okusa i vrlo su gorke, pa ih obično ne jedu."
Naravno, postoje i neki rođaci tipovi koji čine dobru prehranu. Jestive sorte obično prelaze "tikvice" ili "bundeve", cijenjene zbog slatkoće i nježnosti tijela. Vremenom, selektivni uzgoj dao nam je poslastice poput tikva bundeve i tikvice, a drugi plodovi cucurbita postali su cijenjeni zbog izvrsnosti i hranjivosti svojih sjemenki, poput obične bundeve.
Ali kad su u pitanju gurmani, strogi mali gadovi tradicionalno su služili utilitarnijoj svrsi. Na primjer, tikvice iz roda Lagenaria prave izvrsne posude za vodu - tako su ljudi umjetno odabrali ove plodove kako bi imali dulje stabljike za ručke i veće baze za veće korisne nosivosti. Čvrsta korpa Lagenarije također se može urezati u žlice, vaze, pa čak i glazbene instrumente.
Podaci iz 1800-ih pokazuju da su Indijanci iz plemena Choctaw i Chickasaw koristili tipove s dugim vratima kao kućice za ptice za divlje ljubičaste martine. Povjesničari sumnjaju da su ptice osigurale kontrolu insekata u ljudskim naseljima, ili su možda plemena jednostavno voljela imati prolaznike koji pjevaju. U svakom slučaju, praksa se proširila i na druga plemena, a potom i na europske kolonizatore i, što je nevjerojatno, traje do danas. U stvari, ljubičasti martini u Istočnim Sjedinjenim Državama postali su toliko pouzdani u domove tikva, da su potpuno napustili šupljine divljih stabala u kojima su se gnijezdili.
Zbirka tikve iz dugih vrata i čučnjeva. (kino-monstrum / Flickr Creative Commons) Ekscentričniji ukrasni tikve možda su nastali kao odbacivanje jestivih sorti, ali ovih dana tikvice neprestano dobijaju na popularnosti. "Moderne kultivirane sorte rezultat su vrlo promišljenog i intenzivnog selekcijskog pritiska od strane uzgajivača biljaka", kaže Merrick.
Poljoprivrednicima se uzgoj zbog novosti isplatio. Između 1993. i 2007., cijene ukrasnih tikvica udvostručile su se, a 2016. je svijet kolektivno uzgajao više bundeve, tikvica i tikvica nego kukuruz ili gljive.
Unatoč raznolikosti oblika i boja, najčešće ukrasne tikve pripadaju jednoj vrsti. Ako tikvice pričvršćene na dan zahvalnosti nemaju duge vratove - što je znak vodorodnog roda Lageneria - plodovi su plod vrste Cucurbita pepo, kaže Merrick . Svi ti mali cvjetovi tratinčica s tratinčicama? C. pepo. Tennessee plesajući tikvice koje liče na lubenice u obliku suza? C. pepo. Jack-o-lantern bundeve? Da, i to su C. pepo .
Ove kultivirane sorte tipova (ili kultivari) pripadaju obitelji Cucurbitaceae kao psi vukovima. Chihuahua i sjajni Dane obojica su iz vrste Canis familiis, ali njihov su fizički izgled potaknule nebrojene generacije selektivnog uzgoja. Iz istog razloga, vidjet ćete drastične varijacije u vrsti C. pepo, koja može biti mala poput gnijezda gnojnih jajašaca, kliznuti pod kokošima kako bi ih prevario misleći da niste ugrabili njihovo potomstvo, u bundeve koje postavljaju svjetski rekord koja teži dvostruko više od polarnog medvjeda.
Od nositelja pića i kućica za ptice do namirnica i festona, moguće je da je čak i kulturološki fenomen ukrasne gourde sezone podcijenio vrijednost ovih znatiželjnih i svestranih posuda.
"Više ne istražujem cucurbits", kaže Merrick, "ali živio sam ih i disao jako dugo vremena, a još uvijek ih osjećam strastveno."
Došlo je to doba godine, pa odnesite malo flanela, popijte vruću šalicu čaja od začina od bundeve - možda natopljenu u posudi s kalabašom - i slobodno vam kuca srce.
