Preživjeli su godinama kao „gerilski znanstvenici“ uz malo resursa i malo ohrabrenja. Sada, kako se odnosi SAD-Kuba normaliziraju, Science 's Richard Stone izvještava o tome kako su kubanski istraživači održali svoj rad živim u otočkoj državi - i izazovima s kojima će se suočiti dok se pridruže modernom svijetu.
Američki trgovinski embargo imao je neposredan utjecaj na kubanske znanstvenike, piše Stone, ometajući njihovu sposobnost prikupljanja materijala, nabavke opreme i saznanja o napretku istraživanja u drugim zemljama. Iako je Kuba već imala snažnu tradiciju znanstvene izvrsnosti, suvremeni znanstvenici našli su se odsječeni od vanjskog svijeta i ogorčeni unutrašnjim istraživačkim prioritetima.
Stone primjećuje da su, kad se Sovjetski Savez srušio 1991. godine, znanstvenici zainteresirani za polja izvan biotehnologije „zapali u hibernaciju.“ Iako je zemlja mnogo uložila u genetski inženjering, drugim je istraživačima u drugim oblastima bilo teže prikupiti sredstva za njihovo korištenje raditi. Što je još gore, piše Stone, mladi su znanstvenici poplavili izvan zemlje.
Ali, kubanski znanstvenici s nedostatnim novcem nisu htjeli pustiti malo odljeva mozga da ih spriječe u svojim istraživačkim ciljevima. Stone izvještava da je eksperimentalni fizičar Ernesto Altshuler koristio stvari poput mrava i listova čaja za modeliranje različitih fizičkih pojava, uključujući trošenje ispod 100 dolara za izradu detaljnih studija materijala usporedivo s višemilijunskim istraživačkim institucijama.
Još jedan trijumf kubanskih znanstvenika bio je ono što Stone u drugom izvještaju naziva "signalnim dostignućem kubanske znanosti" razvoj i primjena "splava obaveznih imunizacija u djetinjstvu" - programa u kojem liječnici širom zemlje daju imunizaciju djeci - doveli su do očekivanog trajanja života usporedivog sa Sjedinjenim Državama na samo djelić američkog proračuna za javno zdravstvo.
Što čeka kubanske znanstvenike sada kad se odnosi sa susjedom normaliziraju? To je komplicirano, kaže Sergio Jorge Pastrana za znanost, koji napominje da će "istinski znanstveni odnosi" trebati više nego ukinuti embargo. Kao dobar početak predlaže dijeljenje podataka, uklonjene vizne prepreke i nesmetana komunikacija. Tom se izgledu moraju uskladiti i kubanska ulaganja u znanosti, primjećuje Stone. Možda će trebati vremena, ali za kubanske istraživače to ne može doći ubrzo. Kemičar računanja Luis Montero-Cabrera kaže Stoneu da, u najmanju ruku, „više ne želimo biti para.“
