Više od pola stoljeća moćna rijeka Kolorado nije uspjela redovito dolaziti do mora. Voda mu je bila nasipna i preusmjerena kako bi napajala ogromna poljoprivredna polja i daleke gradove, a vodeni put koji je tekao milijunima godina iz Stjenovitih planina do Kalifornijskog zaljeva posljednji je put prošao kroz njenu ogromnu deltu prije 16 godina.
Povezani sadržaj
- Zapadne Amerike bi se uskoro mogle suočiti s najgorom megidom u tisućljeću
- Google River View dolazi do rijeke Colorado
Početkom ove godine, međutim, dužnosnici su iz brane Morelos na granici Sjedinjenih Država i Meksika pustili eksperimentalni puls od 105 000 jutara vode, a 15. svibnja rijeka je ponovno ušla u more. Osam tjedna otpuštanje vode, iako malo, bilo je dovoljno da prouzroči porast zelene vegetacije od 43 posto u vlažnoj zoni i 23 posto povećanje duž riječnih granica, izvijestili su ovaj tjedan znanstvenici na jesenskom sastanku Američke geofizičke unije u San Franciscu.
"Puls je preokrenuo 13-godišnji pad vegetacije", rekla je Pamela Nagler iz američkog Geološkog zavoda Jugozapadni biološki znanstveni centar u Tucsonu, Arizona.
Ispuštanje vode bilo je rezultat sporazuma iz 2012. između Sjedinjenih Država i Meksika pod nazivom Minuta 319. Bilo je namijenjeno obnavljanju izvorne vegetacije i privlačenju divljih životinja u zapuštene regije. Od izlaska početkom ove godine, timovi istraživača nadgledali su to područje pomoću zemaljskih i satelitskih senzora.
Samo je kapljica vode dospjela do Kalifornijskog zaljeva; najviše umočen u zemlju unutar 37 milja od brane Morelos. No ta je voda u prvih sedam dana tekla u zalihe podzemne vode u blizini korita i raspršila se tijekom sljedećih nekoliko tjedana, otkrile su gravitacijske studije.
Puls vode pušten je s brane Morelos na američko-meksičkoj granici 23. ožujka 2014. (Karl Flessa, Sveučilište u Arizoni) 
Osušeno korito Donjeg Kolorada, koje se vidi prije protoka pulsa. (Andrew Quinn i Owen Bissell) 
Voda koja teku u istom dijelu Donjeg Kolorada u ožujku. (Andrew Quinn i Owen Bissell) 
Nasine satelitske snimke pokazuju promjenu vegetacije prije i nakon protoka pulsa. (NASA-in Zemaljski opservatorij / J. Allen; NASA Goddard / M. Radcliff) 
Pogled iz zraka u Koloradu iz zraka pucao je u more u svibnju. (Francisco Zamora, Institut Sonoran, uz zračnu podršku LightHawka) Usporedbom satelitskih snimaka iz kolovoza 2013. i kolovoza 2014. godine otkriveni su učinci vodnog toka - zelenilo unutar otprilike 5000 hektara poplavljenih pulsnim protokom, kao i veće priobalne zone duž obala. Istraživači su otkrili porast vegetacije čak i na područjima nizvodno koja nisu primala puno vode. To zelenilo je vjerojatno nastalo zbog kretanja podzemnih voda, kaže Nagler.
„Postojeća vegetacija… zasigurno je imala koristi od protoka“, kaže Karl Flessa, geosistica sa Sveučilišta u Arizoni i su-glavni znanstvenik znanstvenog tima Minute 319. "Mnogo je te vegetacije slano", listopadni je, netipični grm. No neke su biljke također mogle prerasti kao rezultat poplave vode, kaže on.
Istraživači će nastaviti pratiti učinke na deltu do 2017. Područja na kojima protok pušta sjeme za dugovječna stabla poput pamučnog drva i vrba klijaju - i gdje su te nove biljke preživjele oštro ljeto - mogle bi vidjeti dugoročne koristi, kaže Flessa,
Utjecaj ispuštanja vode na populacije ptica još uvijek nije poznat, ali Flessa kaže da su i stanovništvo i ptice selice vjerojatno imale koristi od nasipa. Delta je smještena duž Pacifičkog letećeg toka, glavne migracijske rute u zapadnim Sjedinjenim Državama, "napomenuo je, a" ptice koje putuju prema sjeveru i jugu vjerojatno će imati koristi od povećane kvalitete staništa tamo. "
Iako se čini da protok pulsa ima koristi od lokalne ekologije, slična ispuštanja vode ne mogu se dogoditi bez daljnjih pregovora između Sjedinjenih Država i Meksika. Voda rijeke u potpunosti je dodijeljena komunalnoj i poljoprivrednoj upotrebi, napominje Flessa, ali istraživači se nadaju da će se u budućnosti dogoditi više protoka iz okoliša.
