Bogati gradski miš odlazi posjetiti svog rođaka u zemlju. Gradski miš gleda prema seoskom mišu, pretpostavljajući da sve što grad nudi - blagovaonica, kultura - čini ga boljim glodavcem njih dvoje. Inzistira da ga rođak dođe posjetiti, a seoski miš nevoljko pristaje. Dok ručaju u gradu, međutim, gomila pasa napada dva miša, šaljući rođake u bijeg. Seoski miš shvaća da je grad precijenjen i oprašta se od rođaka, vraćajući se kući kako bi uživao u svom životu.
U ovoj čuvenoj basni možda postoji jezgra istine - i za same glodavce na koje se odnosi. Poput gradskog miša, i mali sisari žive zajedno s urbanim ljudima širom svijeta. Ta gradska staništa udaljena su od polja ili šume u koju su se prvobitno razvijala kako bi uspjela. Grad predstavlja bezbroj prepreka - uključujući pločnike, automobile, pesticide, pse i bezbroj drugih zamki koje mogu ugroziti opstanak malog stvorenja. Stoga znanstvenici zaključuju da životinje koje uspiju zaraditi za život u neprijateljskoj betonskoj džungli mogu biti najsvjetlije i najoštrije gomile - u biti prilagodljivi, svi poznati gradski miševi krznenog svijeta.
U prošlosti su istraživači pokazali da se pametne hlače ptica s većim mozgom i pernatim slobodnim duhom s većim stavom za protok mogu bolje nositi s problemima koje izazivaju ljudi i mogu se ponašati najbolje u urbanim sredinama. Da li je gradska životinja životinja koja ima ivicu preživjelih za početak ili je li grad vremenom oblikovao svoje najmanje stanovnike, ostaje nepoznanica.
Istraživači sa Sveučilišta u Minnesoti stavili su svoje karte na zadnju hipotezu. Urbano okruženje, očekivali su, aktivno pretvara populaciju četveronožnih seoskih buća u ulični pametnjakovići. Nadalje, što duže populacija životinja provodi u gradu, vjerovatno će steći veće bogatstvo mozga koje će uspostaviti rodoslovlje.
Da bi testirali valjanost ovih nagađanja, istraživači su namjeravali pažljivo izmjeriti veličine moždanih šupljina na tisućama lubanja (najčešće korišteni proxy za kognitivne sposobnosti) koje pripadaju deset različitih vrsta malih sisavaca, uključujući volove, miševe, vjeverice, gofere, šišmiši i šišmiši Nabavili su muzejske primjerke koji su obuhvaćali proteklih 100 godina kako Billybobs izvorno snimljen sa ruralnih mjesta, tako i Rockefelleri uhvaćeni u urbanim lokacijama u Minnesoti. Koristili su statističke testove za kontrolu varijabli poput veličine tijela i spola, a zatim analizirali njihove rezultate da bi utvrdili postoje li razlike između pametnih pametnih snaga grada i seoskih stanovnika.
Rezultati, opisani ovaj tjedan u Proceedings of the Royal Society B: Biology, iznenadili su istraživače. Od deset vrsta, samo su dvije gradske populacije - miš i bijeli nogavac - pokazali značajnu kranijalnu ivicu - obje 6 posto veće - u odnosu na svoje rođake (iako statistički testovi sugeriraju da se to radi s većim uzorkom veličina, krupni smeđi šišmiši i maskirane rupe također će vjerojatno pasti u ovaj kamp.
Međutim, nije iznenađujuće da su upravo one vrste opremljene većim mozgom bile najveće reproduktivne stope, pa su istraživači nagađali da mogu imati generacijsku prednost u odnosu na susjede koji će sporije donijeti babe, jer više beba ima više mogućnosti za oblikuju nove prilagodbe. Konačno, kada su kombinirali sve vrste u samo dvije posude, urbanu i seosku i kontrolirali veličinu tijela, primijetili su i opći trend prema većem kapacitetu kranijalnih općenito.
Lobanja miša (nije korištena u studiji). Fotografirao Michael Jefferies
Suprotno tome, čini se da urbano okruženje tijekom godina nije oblikovalo veličinu lubanje životinja. Drugim riječima, mozak miša D. Trumpa mlađeg bio je, statistički, iste veličine mozga miša D. Trumpa mlađeg, iako je 100 godina razdvojio njih dva. Vremenom, u stvari, izgleda da miševi s bijelim nogama i krupni šišmiši u gradskom okruženju zapravo gube prednost, pokazujući neznatno smanjenje veličine mozga tijekom godina (možda ih nepokolebljiva rutina buđenja-putovanja na posao-spavanja guši na njih dolje?). S druge strane, ruralna populacija od četiri vrste - dvije šišmiša i dvije rase - pojavljuje se odostraga, kao što to može reći i zvučni sustav LCD. A američke crvene vjeverice u pozadini ipak nisu tako zaleđe - pokazale su i marginalnu sklonost da postanu jedno od one djece „s boljim talentom i boljim idejama“ na koju trebaju paziti ti zaluđeni miš i šišmiši.
Iako su se neki od tih rezultata podudarali s pretpostavkama autora da bi gradske rupice morale biti pametnije od svojih zemalja, istraživanje postavlja više pitanja nego što daje odgovore. Na primjer, moglo bi se dogoditi da istraživači nisu imali lubanje dovoljno unatrag. Do ranih 1900-ih, kada su nastale prve lubanje iz ove studije, neki su dijelovi Minesote već pretvoreni u urbana područja, što znači da se prilagodbe kranijalnih kapaciteta kod tih vrsta mogle dogoditi i ranije.
S druge strane, pretpostavljaju, moglo bi se dogoditi da je polje jednog miša tuđa kanta za smeće; možda životinjama jednostavno nije potrebna toliko dodatna snaga mozga da bi preživjele u svojoj maloj niši u svijetu, bez obzira na to je li šira okolina izgrađena ili uzgojena.
Što se tiče onih oštrih seoskih vrsta koje se mame, možda bi se te životinje mogle suočiti sa značajnijim promjenama i izazovima s vremenom od svojih urbanih kolega. Sječa, poljoprivredna prenamjena, podjela i autoceste prijete ruralnim alkama Minnesote. Možda se seoske životinje prisiljavaju da se pojačavaju i prilagode, ili će ih drugo oboriti traktorom ili kamionom. Ili, nagađaju, možda seoski sisavci upravo dobivaju uravnoteženiju prehranu lisnatog zelenila i proizvodnje domaćih glodavaca od svojih gradskih kolega koji su prisiljeni grickati ustajale pomfrit i trule ćevapčiće.
Konačno, priznaju, samo manipulativni eksperiment na terenu - stavljanje miševa i voluharica u gradsko i ruralno okruženje i gledanje onoga što se događa - vjerojatno će riješiti pitanje istinskih pokretača koji stoje iza gradskog miša i seoskih miša. U ovom slučaju, barem, gradski miševi i volovi održavaju vrhunsku prednost, ali zemaljski šišmiši, grmlje i vjeverice dokazuju da i život daleko od buke i zagađenja ima svojih problema.
