Stotine godina prije nego što je sustav Inka povezao rašireno carstvo, skromnija mreža staza povezivala je male zajednice koje su prostirale planine i obalne crte Južne Amerike. Te su staze, hodajući kroz Ande, podržavale živahnu mrežu karavana lame, koji su možda bili pokretačka snaga elemenata kulturnog kontinuiteta koji su u posljednjem tisućljeću dijelili različita društva Južne Amerike - a možda i duže.
"Ovi karavani bili su mazivo za više od samo trgovačke robe", kaže Nicholas Tripcevich, znanstveni suradnik i laboratorijski direktor na Sveučilištu u Berkeleyu u Kaliforniji. „Služili su važnu ulogu povezujući ljude. Vjerojatno šire informacije, priče. "
Karavani su premještali robu i vijesti po pustinjama i planinama magarcima, mulama i kamilama kroz povijest civilizacije. Uloga koju su ovi trgovci igrali u Arabiji i Europi stoljećima dobro je poznata, ali nomadski trgovci također su povezali drevne južnoameričke gradove i civilizacije. Dok su dobavljači u drugim dijelovima svijeta možda koristili konje ili vagone za prijevoz robe, karavani Južne Amerike koristili su lame i alpake, podrijetlom iz tog područja i izgrađeni za planinski teren.
Prvi dokazi u andskom području karavana koji koriste vrste komada, uključujući lame i vipaste alpake, datiraju prije otprilike 3000 godina. Tragovi drevnih staza i raštrkanih arheoloških naslaga otkriveni su u modernom Čileu, južno od pustinje Atacama. Ali naše znanje o južnoameričkim kamp kućicama je ograničeno, velikim dijelom zbog činjenice da su putnički nomadi ostavili malo traga o svojoj prisutnosti u arheološkom zapisu, osim nagovještaja o vremenski zapuštenim tragovima koje su slijedili.
Na različitim površinama Cruces de Molinos nalaze se rock umjetničke slike ljudi i eventualno lame ili alpake. (Daniela Valenzuela) Međutim, nova analiza rock umjetnosti koja prikazuje prikolice pronađene u kamenjaru iznad doline na sjeveru Čilea, kao i kosti lame čije se meso možda nudilo u ritualnoj žrtvi, otkriva snimku skrivenih ceremonijalnih života ovih neuhvatljivih trgovaca. Karavani koji su nudili jedan od jedinih načina komunikacije na velikim daljinama možda su okupili različite zajednice tijekom razdoblja nestabilnosti prije oko 900 godina.
"Karavani su bili sjajni kulturni spojevi u Andama", kaže Daniela Valenzuela, profesorica antropologije na Sveučilištu Tarapacá u Čileu i vodeća autorica studije nedavno objavljenog u Quaternary International koja analizira mjesto karavana u Čileu. Ona uspoređuje vozače lame iz Južne Amerike koji su se zaustavili na lokalitetu, poznatom kao Cruces de Molinos, s tradicijama karavana u drugim dijelovima svijeta.
Putnici karavana koji su crtali rock umjetnost i ostavljali ponude na Cruces de Molinos vjerojatno su živjeli tijekom razdoblja koje je trajalo nekoliko stoljeća bez većih regionalnih carstava. Ranije kulture poput Tiwanakua, koji je kontrolirao dijelove moderne Bolivije, sjever Čilea i Perua, naglo su se srušile oko 1000. godine nove ere. Inke su sa svoje strane počele sakupljati snagu u 13. stoljeću, ali na sjever Čilea stigle su tek oko 1400. godine.
Dok su ove veće carstva imale resurse za kretanje trgovačke robe, ponekad plaćene kao danak, Valenzuela kaže da su razdoblje između tih glavnih carstava karakterizirale manje zajednice bez dosega Inka ili Tiwanakua. Kao rezultat, karavane su morale igrati kritičnu ulogu premještajući robu između obala, plodnih dolina i visoravni.
"Trgovali su ch'arkijem, mesom, tekstilom ili vunom, a gornji su proizvodi zamijenili kukuruzom, ribom i obalnim predmetima poput guanoa kako bi oplodili biljke", kaže Valenzuela. ( Ch'arki je Quechua riječ za sušeno meso, kasnije skraćeno kao "kreten".)
Mjesto Cruces de Molinos nalazi se iznad doline Lluta i gradića, na granici bujnih pašnjaka visoravni, gdje bi lame i alpake imali puno vode i trave. Valenzuela kaže da je činjenica da je područje obilježilo prijelaz između podneblja i ekoloških zona također bila razlog zašto su karavani odabrali mjesto za svečanu prinovu.
Mjesto Cruces de Molinos s pogledom na dolinu u čileanskim Andama. (Daniela Valenzuela) Valenzuela je otkrila rock umjetnost dok je radila anketu 2000. godine kao dio svoje prvostupnice. Iako je pronašla desetak različitih nalazišta s rock umjetnošću, kaže da je Cruces de Molinos, oko 500 metara iznad dna doline, najrazvijeniji. Umjetnost koja je vjerojatno nastala između 950. i 1400. godine nove ere prikazuje niz različitih scena, uključujući ljude koji vode konope uz konopac ili uzicu. Neki dijelovi ilustracija prikazuju i veliku reju poput noja, koja često dijeli pašnjake s kamelijama u tom području.
"Pretpostavljamo da ove slike predstavljaju želje karavana", kaže ona i dodaje da su oni možda bili želja za sigurnim putovanjima i dobrom trgovinom. U međuvremenu, obližnje kamene kosti od 1060. do 1190. godine nove ere pokazuju rezane tragove i presjeke dijelova životinja, što ukazuje da je meso vjerovatno izrezano i pripremljeno kao trzavo.
Iako ovi ostaci mogu predstavljati spremište hrane spremljene za kasnija vremena, Valenzuela vjeruje da njihovo postavljanje ispod ugraviranog kamenog bloka ukazuje da su ostavljeni kao vrsta duhovne ponude, možda Pachamama - božice koja predstavlja koncepte poput zemlje, vremena i plodnost. Sumnja da se nudi meso lame, zajedno sa stilskom umjetnošću i visokim, relativno nepristupačnim postavljanjem mjesta, ukazuju na to da se ovo područje koristilo kao svečana jama. Trgovci karavanama možda su se udaljili s obližnjih trgovačkih putova, čiji se tragovi još uvijek mogu vidjeti na krajoliku, kako bi napravili ponude i izvodili rituale prije nego što su se uputili na sljedeću dionicu svog puta.
Tripčevič, koji nije bio uključen u nova istraživanja, surađivao je sa suvremenim kamp kućicama u Južnoj Americi. Godine 2007, pratio je karavanu kroz Peru dva tjedna kako bi naučio više o strategijama putovanja na daljinu. Karavan, koji nije putovao tom stazom od 1994. kada su izgrađene nove ceste, natovaren je solju iz rudnika oko Cotahuasija na obali Perua i prevezao je do područja Apurimac na sjever. Iako postoji neki kulturni kontinuitet između drevnih i modernih karavana, Tripčevič kaže da nije siguran da današnji karavani potječu izravno od ljudi koji su napustili rock umjetnost i ponude na Cruces de Molinos.
Umjesto da ostavlja ružne i druge mesne ponude, suvremene ceremonije kojima je bio svjedok na ruti uključivale su vođe karavana dajući im llamas chicha, pivo na bazi kukuruza, kako bi se povećao osjećaj prijateljstva između ljudi i životinja za put koji slijedi. Također su ponudili Pachamamu tvrđi alkohol, kao i izveli neke rituale katoličkog utjecaja.
Usporedna ploča kamene umjetnosti na lokalitetu Cruces de Molinos i rekreacija prikazanih objekata. (Daniela Valenzuela) Tripčevič kaže da se čini da se ovaj osjećaj povezanosti razlikuje od drevnih karavana. Smatra da je intrigantna i pomalo zbunjujuća da kamena umjetnost u Cruces de Molinos prikazuje ljude koji vode životinje s vrstom niza. U svom iskustvu s modernim kamp prikolicama, lame manje-više vode put bez konopa, a najiskusnije i najvjernije životinje preuzimaju inicijativu kada fordiraju rijeke i prelaze neravni teren.
Moguće je da suvremeni karavani kulturno poticali od drevnih ljudi koji su se bavili ovom umjetnošću, kaže Valenzuela, ali prakse i ceremonije vjerojatno su se drastično promijenile nakon dolaska Europljana. "Španjolci su se tijekom kolonizacije brinuli o religiji i evangelizaciji. Dakle, u tradicionalnim vjerovanjima ima mnogo promjena ", kaže ona.
Iako karavane lame i alpake i danas djeluju u zabačenim dijelovima Anda, Tripčevič kaže da takva praksa nestaje. Čile je smjestio mina duž svoje sjeverne granice u blizini mjesta Cruces de Molinos za vrijeme diktature Augusto Pinocheta u 1970-im i 1980-ima, što je odvratilo karavane koji su koristili rute na tom području. U Peruu su se prikolice nastavile usprkos građanskom ratu 1980-ih, kada su maoistički sjajni putovi kontrolirali velik dio gorja. Tijekom nasilja i nestabilnosti vremena, karavani su nudili alternativna sredstva za kretanje robe između udaljenih dijelova zemlje koristeći predkolumbijske rute. No, nakon što je kraj rata donio razvoj i ceste u neke od tih krajeva, Tripčevič kaže da se karavani nisu mogli natjecati s kamionima.
Unatoč tome, praksa je pokazala veliki stupanj otpornosti kroz povijest. Prema Valenzuela, uvjeti za kamp prikolice tijekom razdoblja Cruces de Molinos vjerojatno nisu bili stabilni. Iako nijedno veliko carstvo nije kontroliralo ovaj dio Anda, mnoge su gradove u to vrijeme karakterizirale velike utvrde, vjerovatno pokazatelji rata i socijalne napetosti. Inke su možda čak izmijenile i ugradile neke karavanske putove u svoje ceste nakon što su preuzele kontrolu nad zapadnim dijelom kontinenta.
Prema Tripceviču, mladi Južnoamerikanci nisu toliko zainteresirani za nastavak tog drevnog načina života. Ali opet, praksa je preživjela više carstava, španjolsku kolonizaciju i novije diktature i građanske ratove. Lame se u osnovi ne mogu održavati ni za što, jer se hrane travom na otvorenom. Kao rezultat toga, skokovi cijena plina vratili su drevnu praksu karavaniranja u nekim razdobljima, a Tripčevič se ne bi iznenadio ako se lampe ponovno odbiju.
"Životinje su sigurno još uvijek tu. To je vrlo niska cijena, "kaže on. "[Karavane] bi se mogle vratiti."
