Jučer sam pisao o mogućoj mehanici parenja golemih sauropodnih dinosaura poput Brachiosaurusa i Argentinosaurusa . Ali, tu je i parenje više od samog čina. Nije kao da su se dva Diplodoka nonšalantno uputila jedno do drugoga, pojela brzo i spremila se da se hrane obližnjim paprati. Vjerojatno je postojala neka vrsta ponašanja koja vodi ka kopulaciji - način da jedan spol podmeće svoje stvari, a drugi da bude izbirljiv u vezi s partnerom za parenje. Imajući to na umu, jedan je paleontolog predložio da seks može ostati tajna zašto su sauropodi evoluirali tako duge, prekrasne vratove.
Povezani sadržaj
- Kako su dinosaurusi dugog vraga nabacili krv u mozak
• Intimne tajne života dinosaura
• Romantika protiv šansi
• Što znanost mora učiniti s tim?
• Recept koji poziva na ljubav
• Geeky darovi za vašu Valentinu
• Traženje ljubavi na filmovima
• Je li Pariz zaista za ljubavnike?
• Festival čokolade na NMAI
Ideja da ponašanje parenja može imati neke veze s anatomijom sauropoda nadahnuta je žirafama. Znanstvenici se više od stoljeća i pol zagonetaju zašto žirafe imaju tako spektakularne vratove. Najpopularnija ideja je da su dugi vratovi sisavaca prilagodba za hranjenje visoko u drveću gdje se natjecateljski biljojedi ne mogu dosegnuti, ali 1996. zoolozi Robert Simmons i Lue Scheepers predložili su nešto drugačije.
Muške žirafe bore se međusobno u osebujnom obliku borbe koji se zove "vezanje". Nije lijepo kao što zvuči. Muške žirafe zamahuju dugim vratima kako bi se međusobno udarali čvrstim osikonama na vrhovima glava. Te muke određuju hijerarhiju među mužjacima, a dominantni se mužjaci spajaju češće nego podređeni. Budući da će se činiti da će mužjaci s većim i jačim vratovima pobijediti u natjecanjima, tvrdili su Simmons i Scheepers, vjerojatnije je da će ti mužjaci prenijeti svoje osobine na sljedeće generacije, pa bi stoga vezanje moglo biti razlog zašto su žirafe evoluirale duže vratove. Žene žirafe upravo su se dogodile da se evolucijski nose iako ne bave istim ponašanjem.
Hipoteza „vrata za seks“ kontroverzna je od početka. Trenutno, težina podataka podupire ideju da se žirafini vratovi prvenstveno razvijaju kao način uzorkovanja širokog spektra hrane, a ne kao oružje uključeno u borbe za prava parenja. Studije od 1996. pokazuju da dugi vratovi doista pomažu žirafama da izbjegnu konkurenciju s drugim vrstama za najhranjivije namirnice podižući se više, posebno kada je hrana možda oskudna, a studije fosilnih žirafa nagovještavaju da su dugi vratovi mogli početi evoluirati kao odgovor na promjene povezane s širenjem travnjaka prije oko 14 milijuna godina. Ipak, ideja koju su predložili Simmons i Scheepers ostala je seksi hipoteza, a 2006. godine paleontolog Phil Senter primijenio je ideju na Apatosaurusa i rodbinu u radu pod nazivom "Vratci za seks: seksualni odabir kao objašnjenje za produženje vrata sauropoda dinosaura".
Bez živih sauropoda za proučavanje, Senter je predložio šest predviđanja o tome kako će izgledati seksualno odabrano sauropodsko obilježje. Na primjer, na temelju prethodnog teorijskog rada, Senter je sugerirao da osobina koja se prije svega koristi za prikaz ili natjecanje u paru neće pružiti nikakvu korist za opstanak životinje i može u stvari predstavljati rizik. U slučaju sauropoda, Senter je tvrdio da dugi vratovi sauropoda ne bi dinosaurima dali nikakvu veliku prednost u odnosu na druge biljojede u pogledu pristupa hrani. Kao što su Simmons i Scheepers predložili da dugačka vrata žirafe ne daju korist za hranjenje, Senter je isto predložio i dinosaurima poput Camarasaurusa . Kao posljedica toga, Senter je također istaknuo da grabežljivi dinosauri moraju ciljati dugačke vratove sauropoda kako bi brzo srušili divove. "Evolucija više vrata, a time i veća ranjivost na kobni zalogaj, stoga je stvorila cijenu preživljavanja za sve osim sauropoda sa najdužim udovima", napisao je Senter.
Senter se samo na kratko zabavio kako su maštoviti, blistavi sauropodni vratovi možda uključeni u ponašanje parenja dinosaura. Možda su mužjaci pušili vratove dok se bore za teritorij ili su se natjecatelji jednostavno osvrnuli jedan na drugog kako bi vidjeli čiji je vrat veći. Nije bilo načina za reći. No sveukupno, Senter je vjerovao da su vrata sauropoda više u skladu s onim što bi se moglo očekivati od seksualno odabrane osobine od prilagodbe za hranjenje.
Međutim, u časopisu objavljenom prošle godine paleontolozi Mike Taylor, Dave Hone, Matt Wedel i Darren Naish opovrgnuli su Senterove argumente. Dugi vratovi sauropodnih dinosaura sigurno su mogli pružiti dobrobiti za preživljavanje, posebno u pogledu pristupa visokokvalitetnoj hrani koja je bila izvan dosega manjih biljojeda. Senter je pretpostavio da sauropodi drže glavu nisko do tla i zbog toga ne bi bili u mogućnosti mnogo vertikalno doći, ali postoje osteološki dokazi o tome suprotno. Sauropodi su bili fizički sposobni držati glavu visoko i možda su većinu vremena pogodovali povišenom položaju vrata. Pored toga, izuzetno dugi vratovi mnogih sauropoda donijeli bi energetsku korist omogućavajući životinjama da stoje na jednom mjestu, dok uzorkuju hranu u širokom rasponu.
Senter je također precijenio ranjivost dinosaurusa poput Barosaurusa da napadaju. Kao što su Taylor i koautori istakli:
Vrat nije bio samo masa vanjskih krvnih žila i živaca, već je izrađen od žilavih elemenata, uključujući često čvrsta vratna rebra, koštane lamine, ligamente i tetive. Teropod jedva brzim ugrizom može otpremiti pomični apatosaur, a podignut vrat dodatno će umanjiti ranjivost.
To je pretpostavka da su grabežljivi dinosauri uopće lovili odrasle životinje. Kao i mnogi moderni grabežljivci, mezozojski lovci poput Allosaura i Torvosaurusa vjerojatno češće ciljaju mlade, relativno male sauropode.
U osnovi svega toga bio je konceptualni propust u iznošenju predložene hipoteze za jednu vrstu - evoluciji vrata za seks u žirafama - i njezinoj primjeni na raznoliku, široku rasprostranjenu i dugovječnu klapu kralježnjaka. Ako su dugački vratovi sauropoda toliko skupo evoluirali i nisu pružali značajnu korist za preživljavanje, zašto je onda toliko dinosaura toliko dugo zadržalo tu osobinu? Taylor i koautori ovako su saželi retoričku manu:
Ako su dugački vratovi sauropoda imali negativnu vrijednost preživljavanja, njihovo zadržavanje na cijeloj kladi analogno je hipotetskoj situaciji u kojoj se maladaptivno dugački repovi rajskih ptica nalaze na cijelom Passeriformesu ili gdje su golemi rogovi irskog Elk Megalocerosa sveprisutna u Artiodaktili.
Razmjerno dugi vratovi sauropoda moraju imati određenu adaptivnu prednost da osobina bude tako raširena i postojana. To ne znači da su se sauropodni vratovi koristili samo za hranjenje. Kao što su Taylor i koautori istakli, osobine korištene u konkurenciji supruga mogu također pružiti beneficije za preživljavanje. Kao što su istraživači ustvrdili, „Ostaje moguće da je vrat sauropoda prvobitno nastao ili kao seksualno odabrana osobina ili kao pomoć u prikupljanju hrane, ali ne može se dokazati da su vratovi tokom cijele evolucije ostali monofunkcionalni ili da ih se nije moglo kooptirati za sporednu funkciju. "Vrat žirafe savršen je primjer. Muške žirafe zamahuju vratima u nadmetanju, ali također se pokazalo da im dugi vratovi pružaju konkurentnu prednost kada su u pitanju dopremiranje prehrambenih resursa, druge biljojede jednostavno ne mogu iskoristiti. Pitanje je koji je poticaj bio važniji u evoluciji osobine.
Za sauropodne dinosaure, ekologija hranjenja bila je važnija od seksualnog odabira u evoluciji dugih vrata. Ali jednom kad su se razvili dugi vratovi, tko zna kako bi ih se moglo koristiti za komunikaciju i prikaz? Takvi istaknuti vratovi bili bi izduženi, mesnati panoi koji bi se vrlo dobro mogli upotrijebiti za uspostavljanje prevlasti, privlačenje prijatelja ili na drugi način oglašavanje nečijeg položaja. Da su odrasli sauropodi preveliki da bi ih grabežljivci ne bi opteretili i stoga ne trebaju maskirnu masu, bi li sauropodi razvili svijetle upečatljive uzorke boja duž svojih vrata kako bi privukli pažnju potencijalnih prijatelja i pokazali da su najzdraviji, najseksipilniji dinosauri ? To su vrste pitanja koja noću mogu održavati paleontologa.
Više o sauropodima i raspravi o "vratu za seks" potražite u ovim komentarima Darren Naish, Dave Hone i Mike Taylor.
Ovaj je post drugi u kratkom nizu članaka o reprodukciji dinosaura koji će proći kroz Valentinovo. Jer ništa ne govori o romantici poput seksa s dinosaurima.
Prethodne rate:
Kako su se najveći dinosaurusi snašli na njemu?
Reference:
Senter, P. (2006). Vratnosti za seks: seksualni odabir kao objašnjenje sauropodnog dinosaura za produljenje vrata Journal of Zoology, 271 (1), 45-53 DOI: 10.1111 / j.1469-7998.2006.00197.x
Taylor, M., Hone, D., Wedel, M., & Naish, D. (2011). Dugi vratovi sauropoda nisu se razvijali prvenstveno seksualnim odabirom Journal of Zoology, 285 (2), 150-161 DOI: 10.1111 / j.1469-7998.2011.00824.x
