Privatni svemirski let prošlog je tjedna udario u veliku orbitu na putu za orbitu, eksplozijom rakete Orbital Sciences uslijedila je nekoliko dana kasnije smrtnim padom svemirskog zrakoplova Virgin Galactic. Ali ako nas rani zrakoplovni i zrakoplovni napori mogu naučiti bilo čemu, to je ključ za preživljavanje takvih tragedija transparentnost i učenje iz bilo koje pogreške. A u kontraintuitivnom zaokretu katastrofe mogu čak povećati javnu potporu svemirskom letu i svemirskom turizmu.
Povezani sadržaj
- Eksplozija rakete Antares nije bila prva velika smetnja orbitalnih znanosti
- Njuškati pogled u prvom trgovačkom svemirskom lukom
"Ljudi imaju tendenciju da svakodnevno uzimaju svemirske letove, pa kad se dogodi nešto strašno, mnogi se podsjećaju da je to nešto što bi zemlja trebala nastaviti pokušavati", kaže Valerie Neal, svemirski šatl kustosica u Nacionalnom muzeju zraka i svemira Smithsonian. Robert Pearlman, urednik web mjesta svemirske povijesti i artefakta collectionSPACE.com, također misli da se industrija može oporaviti i da bi Virgin Galactic mogao primijetiti porast broja ljudi zainteresiranih za kupnju suborbitalnih letova: „Teoretski, oni bi zapravo mogli pridobiti kupce, ljudi koji žele vidjeti da se ova aktivnost nastavlja i koji su sada motivirani da stave svoj novac tamo gdje im je usta i kažu: 'Hej, želim letjeti. Nastavite to raditi. Ne savijajte. ""
28. listopada, bespilotna raketa Antares koju je lansirala NASA-in izvođač Orbital Sciences Corporation eksplodirala je nekoliko sekundi nakon uzleta u Virginiji. Raketa je nosila zalihe za Međunarodnu svemirsku postaju, između ostalih tereta. Samo tri dana kasnije, raketni avion Virgin Galactic SpaceShipTwo srušio se tijekom pokusnog leta iznad kalifornijske pustinje Mojave. U nesreći je ozbiljno ozlijeđen pilot Peter Siebold i ubio kopilot Michael Alsbury.
Iako su privatne tvrtke koje, za razliku od NASA-e, nisu obvezne objavljivati podatke o svojim istragama, tvrtke koje su sudjelovale u nesrećama Antares i SpaceShipTwo do sada su razumno otvorene. Orbitalne znanosti omogućile su javnosti da je putem konferencije sa investitorima sluša putem Interneta na konferencijskom pozivu nakon nesreće. I Virgin Galactic i Scaled Composites, tvrtka koja je izgradila i testirala SpaceShipTwo, razmjenjuju informacije iz istrage Nacionalnog odbora za sigurnost prometa (NTSB) o nesreći.
Važnost informiranja javnosti nakon nesreće bila je lekcija koju je NASA naučila na teži način, kaže Neal. Svemirska agencija bila je široko kritizirana zbog pojave zadržavanja informacija nakon što je bljesak vatre prošao kroz zapovjedni modul Apollo 1 tijekom početne proba 1967. Taj incident, u kojem su poginula tri člana posade, rezultirao je 18-mjesečnim kašnjenjem programa Apollo i opsežna redizajna svemirske letjelice. NASA se ponovno našla pod vatrom 1986. nakon uništenja svemirskog šatla Challenger, što je dovelo do smrti sedam astronauta. Taj je događaj rezultirao stankom u shuttle programu koji je trajao skoro tri godine.
"I s požarom Apollo 1 i sa šatl-om Challenger, NASA je željela provesti samo interne istrage i nije željela objavljivati mnogo podataka dok nisu mogli ispričati cijelu priču", kaže Neal. "S brzim vijestima i društvenim medijima jednostavno nemate luksuz za to jer se čini da nešto skrivate ili postavljate kamene zidove kako biste zadržali informacije od javnosti."
NASA-in pristup je drugačiji 2003. godine, kada se svemirski šatl Columbia razbio nakon ponovnog ulaska, ubivši sedam astronauta. Svemirska agencija ne samo da je provela svoju internu istragu, već je spremno prihvatila da će vanjska skupina, Columbia Istražni odbor, istražiti incident kako bi se osiguralo da nema pojave pristranosti ili zataškavanja. Roletni su još uvijek bili prizemljeni dvije godine, ali izvještaj, objavljen šest mjeseci nakon incidenta, pomogao je u otkrivanju pogrešnih koraka unutar NASA-e koji nisu samo fizički uzrok pada.
Na sličan je način Virgin Galactic radila s Upravom za zaštitu na radu (OSHA) nakon kvara raketnog motora 2007. godine u kojem su poginula tri zaposlenika iz Scaled Compositesa. A obje tvrtke sada usko surađuju s NTSB-om. Konačno izvješće o nesreći vjerojatno će biti u izradi mjeseci, ali samo nekoliko dana nakon događaja, grupa je već otkrila da se nesreća može povezati s akcijom koja se zove perje, koja podiže dijelove repa aviona kako bi usporio silazak i stvorio povlačenje,
Komad krhotina viđen je na mjestu nesreće SpaceShipTwo u Kaliforniji 31. listopada. (LUCY NICHOLSON / Reuters / Corbis) "Mislim da će u ovom slučaju nesreća SpaceShipTwo imati otrežnjujući učinak na javnost i podsjećam ih da neki od problema još nisu utvrđeni", kaže Neal. "Ali to će također biti podsjetnik da se napredak događa i da postoje ljudi koji rade na tome da omoguće komercijalni svemirski let."
Međutim, povjesničar svemirskih letova Roger Launius smatra da prošlosti NASA-inih tragedija nisu korisni prediktori kako će pad sustava SpaceShipTwo utjecati na svemirski turizam. "U mislima su jabuka i naranča", kaže Launius, koji je također u Muzeju zraka i svemira. „Ovo je bila aktivnost privatnog sektora. Ni s čim nije imao savezne dolare. "Virgin Group nije javno trgovačko društvo i nejasno je kako će katastrofa utjecati na njegovu bazu investitora. Sudar očito boli Virgin Galactic mrežu, jer je SpaceShipTwo bio jedini takav obrt. Bransonov tim morat će izgraditi novi svemirski avion i proći ga kroz još rigoroznije testove, dodatno odgađajući prve letove za plaćanje turista.
Bolji povijesni presedan za prošlotjedne tragedije može se pronaći gledajući druge komercijalne poduhvate koji su katastrofalno završili, tvrdi Launius, poput potonuća Titanika ili nesreća koje je pretrpjela komercijalna zrakoplovna industrija, posebno u ranim danima.
"Avionske nesreće imale su razorni učinak na industriju, do te mjere da ljudi ne bi letjeli jer nisu mislili da je to sigurno", kaže Launius. "Industrija je morala potrošiti puno vremena pokušavajući uvjeriti ljude da je letenje tako sigurno da bi te baka mogla posjetiti za Božić. Svi su ti oglasi prikazali takve stvari - baka je izašla iz taksija nakon što je upravo doletjela na TWA. "U slučaju Titanica, javno negodovanje nakon katastrofe dovelo je do dramatičnih novih sigurnosnih propisa za čitavu pomorsku industriju - u posebice pravila koja se odnose na dostupnost čamaca za spašavanje.
Launius predviđa da će se industrija svemirskog turizma u budućnosti izuzetno usredotočiti na promicanje sigurnosti svojih vozila. "To će im biti temeljna reklamna kampanja. To mora biti ", kaže on. "Ljudi glasaju svojim džepnim knjigama kad je previše rizično. To možda nije iracionalno, ali tko je rekao da su ljudi racionalni? "
Javnost će tvrtke poput Virgin Galactic držati vrlo visokim sigurnosnim standardima, slaže se Neal. "Budući da se svemirski let odvija već više od 50 godina, mislim da će postojati vrlo visoka traka za komercijalne svemirske letove", dodaje ona. "Realno ili ne, ljudi će očekivati da bude sigurno kao let aviona od početka."
Možda je široka lekcija da su potrebni probni letovi poput one koju je poduzeo SpaceShipTwo kako bi se osiguralo da se komercijalna putovanja svemirom približe tim očekivanjima. "To je upravo razlog što rigorozni programi testiranja leta prethode operativnoj usluzi - kako bi pronašli sve nedostatke i greške i načine otkaza i riješili ih", kaže Neal. "Bilo koji zrakoplov, raketa ili svemirska letjelica ima zaostajanja na tom putu; to su problemi. otkrili su i poboljšali sustave ... bilo da je riječ o zrakoplovnoj industriji, vojsci, NASA-i ili o rastućoj komercijalnoj svemirskoj turističkoj industriji. Let je naporan, a let svemirskim letom još teži. Postoji bezbroj stvari koje mogu poći po zlu, a testiranje, testiranje, testiranje je kako se rješavaju. "
