Za policajce, povlačenje vozača koji su u pijanom stanju nešto je od nagađanja. Da li se vrte između prometnih traka? Voze li bespotrebno sporo ili brzo? Možda su prezaposleni, možda su previše popili. Službenik neće znati odgovor sigurno dok ne povuku vozača i ne testiraju ga trezvenosti ili upotrijebe alkohol.
No, novi laserski detektor koji je razvio tim istraživača s Vojnog tehnološkog sveučilišta u Poljskoj jednog dana bi mogao ukloniti to nagađanje. Uređaj može nanjušiti visoku razinu alkohola u krvi s udaljenosti od 20 metara (oko 65, 5 stopa) mjerenjem refleksije laserske zrake kroz prozor automobila.
Kako to radi: Laserski odašiljač i prijamnik sjede s jedne strane ceste, dok ogledalo sjedi s druge strane. Kako automobil prolazi, odašiljač šalje lasersku zraku kroz prozor automobila i odbija se od ogledala. Zraka se šalje valnom duljinom koji se može apsorbirati od bilo koje pare alkohola - tako da, svaki gubitak snage izjednačava se s prisustvom buhe u automobilu, kažu istraživači.
"Ako nema alkohola, nema ni apsorpcije", rekao je Jaroslaw Mlynczak, istraživač projekta, za Smithsonian.com. "Što je veća [koncentracija] alkohola u automobilu, manju snagu mjerimo jer snop apsorbira alkohol."
Metoda je poznata kao detekcija otpora. Trenutno vojska koristi slične metode za njuškanje kemijskog oružja, opasnih materijala i IED-ova. Brzinske topove također se oslanjaju na reflektirani laserski signal, ali odbijaju svjetlost prolazećih automobila umjesto stacionarnih ogledala.
Do sada su istraživači testirali laser samo u laboratoriju na stacionarnom vozilu i na privatnim cestama na sveučilišnim osnovama. U laboratorijskim ispitivanjima uspjeli su otkriti razinu alkohola u krvi od 0, 1 posto. Zakonska granica u većini država iznosi 0, 08, ali Nacionalni odbor za sigurnost transporta u posljednjih nekoliko godina predlaže da je to smanji na 0, 05.
Laser bi mogao promijeniti koliko je policija u stanju nadzirati naše ceste, premda Mlynczak kaže da sustav, još uvijek prototip, zahtijeva doradu kako bi povećao svoju točnost i udaljenost na kojoj može mjeriti razinu alkohola.
Sljedeći će se problem suočiti istraživači: rad s prozorima automobila. Sustav je još uvijek potreban bolji način da nadoknadi izgubljenu snagu lasera ne zbog apsorpcije alkohola, već iz samog prolaska kroz prozore automobila.
Drugo i veće pitanje je učinak koji otvoreni prozori mogu imati na točnost očitanja. Ako "dolazi do turbulencije u zraku i koncentracija alkohola se smanji ... ne možemo je mjeriti na odgovarajući način", kaže Mlynczak.
Pijan putnik, a ne vozač, također bi mogao pokrenuti laser.
Iako trenutno ne postoji način da se ovi nedostaci riješe, Mlynczak je naglasio da njegov sustav nije zamišljen kao srebrni metak - već je "dizajniran za suradnju s policajcem", a ne umjesto njega.
Kako bi povukli vozača, policija i dalje mora imati osnovane sumnje da vozač može biti u pijanom stanju. Prerano je za reći hoće li Mlynczak sustav zadovoljiti taj standard. Ali ako policijska uprava želi primijeniti sustav, kaže Mlynczak, on bi mogao biti spreman za komercijalizaciju u roku od godinu dana. Zakon dopušta, naravno.
