1991. godine francuski rasadnik zvan Marionnet predstavio je Mara des Bois, duboku crvenu jagodu mekog, topljujućeg mesa i fantastično intenzivnog parfema koji je uzrokovan spojem koji se također nalazi u moschati. Standard kvalitete za jagode na francuskim tržištima, ona osigurava premijsku cijenu i čini otprilike desetinu nacionalne žetve jagoda.
U Sjedinjenim Američkim Državama većina uzgajivača prije bi podigla rodnice nego jagode s izrazito aromatiziranim, ali brzo kvarljivim jagodama. Do prošle godine samo je obitelj Chino, legendarna po svojoj tajnosti i vrhunskim proizvodima, uzgajala male količine Mara des Bois na svojoj farmi u Rancho Santa Feu, izvan San Diega. Prodaju se na svojim elegantnim štandovima, kao i Spago i Sona u Los Angelesu i Chez Panisse u Berkeleyu.
Sada slijede ostali. David Chelf, bivši fizičar koji je bio očaran akademicima i prebacio je prijenosnike u vrtlarstvo, pokrenuo je tvrtku 2003. godine za uzgoj velikih količina Mara des Bois. Izlažući svoje znanje iz fizike u posao, dizajnirao je i izgradio visokotehnološke staklenike koji će mu omogućiti berbu bobica tijekom cijele godine.
Otprilike 60 milja sjeveroistočno od San Diega, Chelfova farma nalazi se usred visokog pustinjskog kapariala, obrubljenog visokim, sušnim planinama - bizarno nekonvencionalnom mjestu za uzgoj jagoda, ali jedno je odabrao svjesno zbog mikroklime i jakog svjetla. Nosi spektrometar za analizu svjetlosti i tenziometar za mjerenje sadržaja vode u tlu, u očekivanju da će takva pažljiva pažnja uslovima uzgoja omogućiti njegovoj Mara des Bois da procvjeta u ovom okruženju.
Kad sam prošlog studenog posjetio njegovu sadnju, nemilosrdni vjetar dug 40 kilometara zviždao je kroz žice podržavajući razne vjetrovke i ograde koji su njegovom spoju pružali misterij. Chelf, 46, je svoje prve biljke jagoda stavio u veljači 2005, a planira svake godine udvostručiti proizvodnju, na ekvivalent 10 konvencionalnih hektara u 2008. godini.
Danas prodaje svoje certificirane organske bobice kuharima, uglavnom u maštovitim restoranima u Las Vegasu, preko noći putem pošte, ali kako proizvodnja raste, namjerava opskrbiti prodavaonice. Kao i najmanje dvojica uzgajivača bobičastog voća u Kaliforniji, također proučava mogućnost uzgoja moschata.
Što se tiče čudnog imena njegove tvrtke, Wicked Wilds, objasnio je da ga je nadahnula mladenačka pogrešna scena prizora iz filma Snjeguljica, u kojem Grumpy govori Bashfulu da su žene "pune zle lupačice."
Jagode Wilds Mara des Bois jagode:Šest punata (oko tri funte) za 60 do 75 dolara, uključujući dostavu preko noći, ovisno o destinaciji. 509 South Cedros Ave., Suite E, Plaža Solana, CA 92075; tel. (858) 755-7650; www.wickedwilds.com.
