Ako ste socijalno izolirani, povećavate šansu za smrt, ali ne samo zato što se osjećate usamljeno. Slika putem eflona korisnika Flickr
Jedan od najneviđenijih trendova modernog društva je broj ljudi koji odluče živjeti sami. Kao što je sociolog Eric Klinenberg primijetio u svojoj knjizi Going Solo iz 2012. godine, samo je življenje u većini svjetskih kultura tijekom povijesti prije 20. stoljeća gotovo bilo nečuveno, ali oko 32, 7 milijuna ljudi sada živi sam u Sjedinjenim Državama, što čini oko 28 posto danas domaćinstva zemlje, u usporedbi sa 17 posto u 1970.
Medicinski i mentalni učinci ove promjene su složeni. Kao što primjećuje Klinenberg, mnogi ljudi koji žive sami i dalje su visoko socijalni i povezani s prijateljima i obitelji, tako život sam ne znači nužno da je osoba izolirana.
Ali što je s onima koji žive sami i socijalno su izolirani? U studiji objavljenoj danas u Proceedings of the National Academy of Sciences, skupina istraživača sa University College London pokušala je istražiti zdravstvene posljedice onih koji su izolirani od drugih i otkrila da ograničeni kontakt s drugima povećava čovjekov ukupni rizik od smrt s vremenom.
Grupa, koju je vodio Andrew Steptoe, ispitala je podatke o 6.500 starijih odraslih osoba (u dobi od 52 i više godina) koji su sudjelovali u engleskoj Longitudinalnoj studiji starenja 2004. godine i pratila koji su sudionici preživjeli do posljednjeg ožujka. Istraživači su posebno razmotrili povezanost između smrtnosti (ukupnog rizika od smrti) i par stanja: socijalne izolacije (što ukazuje na nedostatak kontakta s drugima) i usamljenosti (što se odražava na odgovore sudionika u anketi).
Ukupno je 14, 1 posto ljudi koji su sudjelovali u istraživanju umrlo u 8 godina nakon provođenja studije, ali oni koji su klasificirani kao socijalno izolirani umrli su znatno višim stopama. Od najviše socijalno izoliranih ispitanika 21, 9 posto nije preživjelo do ožujka 2012., u usporedbi s 12, 3 posto najmanje izoliranih. Čak i nakon što su osnovni zdravstveni i demografski čimbenici sudionika uzeti u obzir, socijalno izolirani još uvijek su povezani s porastom njihove smrtnosti.
Zanimljivo je da definiranje sebe usamljenim - kroz odgovore o nečijim emocijama i psihološkom stanju u anketi - nije imalo isti učinak. Oni koji su bili usamljeni imali su u cjelini veću smrtnost, ali to je bilo zato što su u prosjeku bili stariji i imali lošija osnovna zdravstvena stanja u startu. Kada su istraživači kontrolirali osnovno zdravlje i dob, jaz smrtnosti između usamljenog i ne osamljenog uglavnom je nestao.
To ukazuje da stvarna opasnost života samih po sebi nije osjećaj usamljenosti, već smanjivanje kontakta s drugima. Jedna je mogućnost da će starija osoba koja rijetko viđa prijatelje i obitelj imati manje vjerojatnosti da će dobiti pomoć koja im je potrebna za liječenje raznih tegoba, a vjerojatno je i manje vjerojatno da će biti ohrabrena da ode kod liječnika kad se pojave novi zdravstveni problemi. Istraživači nagađaju da samo življenje čak može dovesti do loših zdravstvenih navika, poput pušenja, jedenja nezdrave prehrane i manje tjelesne aktivnosti.
Ovaj sukob s prethodnim radom drugih istraživača, kao što je činjenica da ako živite sami sa ozbiljnim kardiovaskularnim problemom čini vjerojatnije da ćete umrijeti, i finsko otkriće iz 2011. godine da život samostalno povećava rizik od smrtnosti od smrti povezane s alkoholom. Čini se da smo oko drugih, pomaže nam da osiguramo bolju brigu o sebi - pa ako planirate pridružiti se mnogim koji su se odlučili za solo nastup, najbolje je osigurati da održavate česte kontakte s prijateljima i obitelji.,
***Prijavite se za naš besplatni newsletter i primajte najbolje priče sa Smithsonian.com svakog tjedna.
