Kamena planina nadvisivi okolni krajolik poput leđa velike sive zvijeri, brzina naleta na inače glatku vožnju iznad ravnih vrhova Georgije. Planina se ističe kao nešto što ne pripada, i zbog toga vam privlači pažnju. Godinama je dobivao i obavijest nacionalne štampe, kad god se dogodio razgovor o kulturi i baštini Konfederacije - u posljednje vrijeme koncentriranim oko spomenika građanskog rata. To i ne čudi: masivna kamena rezbarija na sjevernom licu planine s prikazom konfederacijskih generala Jeffersona Davisa, Roberta E. Leeja i Stonewall Jackson najveći je reljef na svijetu. Svake subote u ljeto i jesen prikazan je laserski show na rezbariji, u kojem tri konjanika naizgled galopiraju iz stijene. Kasnije, u laserskoj emisiji, na spomenik se projicira vizura Martina Luthera Kinga, a snimka riječi iz njegova govora "Ja sanjam" prati se preko travnjaka gdje gledatelji gledaju. No, kad je predstava gotova i Kinga nema, ostaju generali.
Povezani sadržaj
- Što će se dogoditi Stone Stoneu, najvećem američkom konfederacijskom spomen-obilježju?
Spomenik je uglavnom jedino o čemu ljudi razmišljaju kad čuju Stone Mountain, a nedavno je kandidat za gubernatore iz Gruzije Stacey Abrams pozvao da ga se sruši. Jer je i povijesno bio svjedočanstvo nad bijelom nadmoći. Ali u podnožju planine nalazi se Stone Mountain Village, a unutar njega afroamerički kvart Shermantown, koji je uspio preživjeti i istrajati pod ovom ostavštinom.
Ova mala zajednica polako bježi u povijest, ali zaslužuje je pamtiti kako bi se osiguralo da rasprave oko Kamene planine ne brišu one koji žive u njenoj sjeni. Priče o Konfederaciji i njezinim generalima ne bi trebale imati nesporni monopol na raspravu. Postignuća stanovnika Shermantown-a možda se ne čine neobičnim, ali odražavaju stvarnost i kontekst okruženja u kojem su ostvarena. Bez prepoznavanja života Shermantowna, svaka pripovijest o Kamenoj planini nije potpuna.
***********
Kamena planina je već dugo privlačna za ljude, a datira tisućama godina. Indijanci poput Cherokee, Creek i Muscogee naselili su se na tom području prije 8000 godina, mnogo prije nego što su se doselili bijeli doseljenici početkom 19. stoljeća. Kamenolomi su ukopani u početku 1830-ih, izvlačeći granit i drugi kamen s planine, ali industrija je procvjetala nakon dovršetka željezničke pruge do sela i kamenoloma tijekom sljedećeg desetljeća, što je omogućilo lakši transport kamenja. Ime sela promijenjeno je u to doba Kamena planina.
Ova zajednica starije životne dobi, fotografirana prije tri godine prije završetka, nalazi se na terenima nekadašnje osnovne škole u Shermantownu. (Shannon Byrne / IAMTHEMOUNTAIN.org) 
Groblje u Shermantownu s kamenom planinom u pozadini. (Shannon Byrne / IAMTHEMOUNTAIN.org) 
Ulica Venable u Shermantownu dobila je ime po jednokratnom vođi lokalnog Ku Klux Klana (Shannon Byrne / IAMTHEMOUNTAIN.org) Shermantown, pogrdno nazvan po generalu Unije Williamu Shermanu - čiji je „Marš do mora“ presekao dio uništenja od Atlante do Savanne - plod je nastao nakon građanskog rata. Njeno osnivanje slijedilo je obrazac razvoja viđen po cijelom Jugu, u koji su se tek oslobođeni Afroamerikanci doselili u potrazi za poslom, ali su zbog segregacije bili uskraćeni za život u postojećim zajednicama. Kameno planinsko selo nije bilo ništa drugačije i tako je postalo najuzvišenije susjedstvo Shermantown.
Stone Mountain je 1867. godine prodat kompaniji Stone Mountain Granite Corporation za 45.400 dolara, a devet godina kasnije ponovo je prodat za 70.000 dolara kompaniji Southern Granite Company, čiji su vlasnici braća Samuel i William Venable. Godine 1915. Kamena planina poslužila je kao pokretačka ploča za ponovno rođenje Ku Klux Klana, čiji je Samuel Venable bio aktivan član. Dopustio je da se spaljiva križ na temeljima 1915. godine, dodijelio je Klanu služnost (pravo korištenja i ulaska u pravno vlasništvo drugog) planini 1923., a zakupio je početno zemljište za spomenik Konfederaciji koji i danas stoji, Njihov nećak James Venable, jednokratni gradonačelnik Stone Mountain Villagea kasnih 40-ih, nastavit će ovo nasljeđe kao vođa Klana od ranih 60-ih do kraja 80-ih, održavajući skupove na terenima Kamene planine.
Gloria Brown (77) rođena je u Shermantownu i danas tamo živi. Osvrće se na svoje djetinjstvo s lijepim uspomenama i frustrirana je što rasprava oko Stone Mountaina zanemaruje njezinu zajednicu. "Imali smo crnce koji su tamo radili. Oni su imali granitnu tvrtku, a puno crnaca je radilo u toj kompaniji za granit. Vozili su kamione, minirali su granit, bili su zidari. Kad sam bio mlađi i svi, imali smo ljude koji su izgubili život radeći na tom granitu. Ali to nikad nitko ne spominje. "
Ona karakterizira Shermantown kao zajednicu koja nastoji iz prostog razloga što je na planini živjelo ili radilo toliko mnogo afroameričkih ljudi, mnogo prije nego što je konfederacijsko rezbarenje dovršeno 1970. godine.
Stone Mountain Granit, kamenolom afroameričkih radnika iz Shermantowna, nije samo gradio crkve u tom području, već i Lincoln Memorial u Washingtonu, DC, istočne stepenice američkog Kapitola, kupolu Federalnog skladišta zlata u Fort Knoxu, i brave Panamskog kanala, samo nekoliko imena.
Pored tih radnika, djeca iz susjedstva uključuju jednog od najboljih igrača u crno-ligaškim državama Kansas City Monarchs i hvatača za legendarne Satchel Paige, Joea Greena i Victoria Simmons (jedna od prvih žena koja je diplomirala na koledžu Spelman). Kameno planinsko selo bilo je i rodno mjesto modernog zabavnog vizionara Donalda Glovera.
Joe Greene {u sredini) sa Satchel Paige (lijevo) (Mary Beth Reed, New Associates) Rusty Hamby, učitelj povijesti koji predaje u okrugu South Dekalb već 33 godine i čija obitelj generacijama živi u Stone Mountain Villageu, vjeruje da će se centriranjem nacionalnog razgovora oko Stone Mountaina na spomeniku isticati druge važne priče,
"Ako je povijest Kamene planine knjiga od 23 poglavlja, kontinuirano čitamo jedno poglavlje", kaže on. "Priče poput Joea Greena i Viktorije Simmons važne su za koje nikad ne čujete", kaže on.
James "Joe" Greene, rođen u Shermantownu, počeo je igrati profesionalni bejzbol 1932. godine i nastavio je loviti osoblje Kansas City Monarchs u 40-ima, na kojem je bila poznata Satchel Paige. Prema muzeju bejzbolskih crnih liga, Greene je 1940. i 1942. Bio zaslužan za 33 i 38 kuća, vodeći u tim godinama. "Bio je jedna od nezaljubljenih zvijezda desetljeća" crne kuglice ", " Glasovi iz Velike crne bejzbol lige, povjesničara Johna Holwaya.
Nakon pobjede u crnoj svjetskoj seriji, Greene se, kao i mnogi drugi, pridružio oružanim snagama za borbu u Drugom svjetskom ratu, gdje je služio s 92. divizijom u Alžiru i Italiji i proveo osam mjeseci boreći se na linijama fronta. Greene se vratio u baseball nakon rata, ali nikada nije vratio formu koju je imao prije. Završio je u Stone Mountain Villageu i radio za Sears.
"Stvari su se puno promijenile", Greene je rekla Holwayu. "Treba vremena. Oduvijek živim na Jugu. Odrastao sam oko ovog malog starog sela ovdje, Kamene planine .... Čini se da bi ljudi sada bili dovoljno inteligentni da se odvoje od nekih od tih [rasističkih] filozofija. Jer su povrijeđeni, oni povređuju, stvarno povređuju. "
Bejzbol teren na kojem je Joe trenirao, i na kojem je igrala ekipa Stone Mountain, sada više nema. Zamijenila ga je lokalna osnovna škola nazvana po Victoria Simmons. Rođena 1866. godine, Simmons je pohađala Spelman sjemenište (sada Spelman College), samo sedam mjeseci nakon što je osnovana, i nastavit će diplomu s certifikatima koji su joj dopuštali da obavlja misionarski rad, podučava i radi kao medicinska sestra. Kći porobljenih radnika, Simmons je rekla kako je njezin otac, kad je stekao slobodu, "odmah prihvaćen kao vođa svog naroda. Nastavio je prvu školu za crnce u okrugu DeKalb. "
Danas se Stone Mountain Village suočava s nesrazmjernim prometnim gužvama zbog svoje veličine, jer 4 milijuna posjetitelja godišnje prođe kroz njega do parka Stone Mountain. Selo, posebno glavna ulica pored starog željezničkog kolodvora, nudi čudan spoj trgovina i restorana, dok neke sporedne ulice sadrže nedavno preuređene kuće. U selu postoji samo nekoliko znakova koji i danas nose naziv Shermantown. Jedan je službeni povijesni znak čija strelica pokazuje niz cestu iza seoskih općinskih ureda, proglašavajući "Povijesnim šermanskim gradom" poziv na nešto iz prošlosti, ali bez daljnjih detalja o tome što bi moglo biti. Drugi je naziv igrališta na cesti koja se slijeva u područje u kojem je nekada bio zatvor Stone Stone. I škola Victoria Simmons također ne postoji, a zamijenio ju je The View, stariji životni kraj izvan Venable Street-a, nazvan po obitelji Klan. Izvan ove dvije oznake, malo je toga što bi identificiralo Shermantown kao kvart koji je ikada postojao.
Ljudi s kojima sam razgovarao slikali su kameno planinsko selo onoga u kojem je zajednica nadvladala rasizam Klana, u kojem živi mali grad srušenim predrasudama. No, u nedavnom Esquire profilu komičara i zabavnog impresaria Donalda Glovera, koji je rođen 1983. u Stone Mountain Villageu, nudi se tamnija slika zajednice.
"Kad bi ljudi vidjeli kako sam odrastao, aktivirali bi se", rekao je Glover. "Posvuda konfederacijske zastave. Imao sam bijele prijatelje, čiji su mi roditelji bili jako dragi, ali isto su bili poput: "Nikad ga ne izlazite." Vidio sam da ono što se nudi u ulici Sezama ne postoji. "
Kako Shermantown počinje izblijediti, tako se događaju i priče ljudi koji su tamo živjeli, preživjeli i ponekad, uspijevajući u sjeni planine koja je stajala samo za jednu stvar - njezin konfederacijski spomenik. Zanemarivanje bora u toj priči, poput one o Shermantownu, omogućuje monolitnu priču koju su Venablei svijeta napisali, dok je Shermantown posvećen sjećanju, da bi se na kraju potpuno zaboravio.
