Požar na platformi Hercules 265 od srijede ujutro. Od tada je požar uzrokovao da se platforma počne urušavati. Foto: Na krilima njege
Kroz dan u utorak, Hercules 265, bušaća naprava u Meksičkom zaljevu, evakuiran je, nakon što je probušen iz bunara prirodnog plina koji je kopao, učinio je previše opasnim za radnike. Na kraju dana u utorak, oprema se zapalila, a jučer se platforma počela urušavati. Podvodni bunar prirodnog plina curi, kaže Associated Press, a zaustavljanje protoka moglo bi potrajati tjednima.
Sa sjećanjima na katastrofu Deepwater Horizon iz 2010. godine još uvijek svježim u glavama mnogih ljudi, teško je ne uspoređivati ih. No, za ono što vrijedi, kaže Associated Press, vlasti uvjeravaju da ovo trenutno curenje neće biti ni blizu tako loše kao ono iz izlijevanja BP-a. Po jednom, vatra na platformi Hercules nalazi se u relativno plitkoj vodi, što bi trebalo olakšati rješavanje problema. AP:
"Plinski bunar neće rezultirati nikakvim velikim zagađenjem - možda čak ni značajnim zagađenjem ako gori", rekao je Ted Bourgoyne, bivši predstojnik odjela za naftno inženjerstvo Sveučilišta Louisiana State. Sada vodi savjetodavnu tvrtku Bourgoyne Enterprises Inc.
Federalni inspektori rekli su da je u srijedu navečer oko ureza uočen svjetlosni sjaj, iako su vlasti priopćile da se brzo raspršio i vatra na brodu i dalje se napaja prirodnim plinom. Sijaj je uočen ubrzo nakon što je u utorak započelo puhanje, ali i to se brzo raspršilo.
U plinskim bunarima se često nalaze i nafta ili drugi ugljikovodici, kao i prirodni plin. Dužnosnici i znanstvenici složili su se da najnovija nesreća ne bi trebala biti ni toliko štetna kao što je izlijevanje nafte BP-a koji je čuveno poslao sirovu naftu na obalu 2010. godine.
Prirodni plin, kaže NPR, nije tako loš kao nafta, jer se za razliku od nafte, prirodni plin i voda miješaju. Prirodni plin također isparava. Ako plin curi iz morskog dna - za razliku od platforme - tada je moguće da bi „plin mogao ulijevati u ocean“, kaže NPR:
Ali prirodni plin se uglavnom sastoji od metana, a u dubokim se bunarima metan najvjerojatnije otapa prije nego što izađe na površinu.
„Jednom kad se otopi, jedu ga bakterije. "Metan je nešto najbolje što mogu pojesti", kaže Patzek.
U nesreći Deepwater Horizon puno prirodnog plina kao i nafte iscurilo je u vodu prije nego što je bunar Macondo zatvoren. Znanstvenici su utvrdili da su mikrobi koji konzumiraju metan degradirali veći dio tog plina bez dokaza ozbiljne štete za okoliš.
I, naravno, s prirodnim se plinom lakše nositi s uljem, jer ne isplivava na površinu i ne ostavlja plave plaže niti životinje.
No iako je prirodni plin manje vidljiv od nafte, to ne znači da je i bezopasan. Izlijevanje nafte uzrokuje niz vrlo očitih učinaka na krajolik: Ulje ima tendenciju da se zalijepi za kuglice katrana ili da se širi kao gusti premaz obalnim divljinama. Morske ptice ispečene s uljem su ikonična slika, kao i mrtvi delfini.
Posljedice izlijevanja prirodnog plina i dalje mogu biti strašne, kaže ruski toksikolog Stanislav Patin u sinopsisu svoje knjige iz 1999. godine " Utjecaj nafte i plina na more" na okoliš . Nakon propuštanja, kaže Patin,
Plin brzo prodire u (posebno kroz škrge) i remeti glavne funkcionalne sustave (disanje, živčani sustav, stvaranje krvi, aktivnost enzima i drugi). Vanjski dokazi o tim poremećajima uključuju niz uobičajenih simptoma uglavnom bihevioralne prirode (npr. Uzbuđenje ribe, povećana aktivnost, klizanje u vodi). Razmak između trenutka kontakta ribe s plinom i prvih simptoma trovanja (latentno razdoblje) relativno je kratak.
Daljnja izloženost dovodi do kroničnog trovanja.
A topla voda, iscrpljena kisikom u Meksičkom zaljevu mogla bi je pogoršati: "Brojna istraživanja pokazuju da deficit kisika izravno kontrolira brzinu metabolizma ribe i smanjuje njihovu otpornost na mnoge organske i anorganske otrove", kaže Patin.
Dakle, ovo možda neće biti katastrofa izlijevanja nafte Deepwater Horizon iz 2010. godine, jedna od najznačajnijih izlijevanja nafte svih vremena, ali curenje prirodnog plina i dalje može biti opasno za lokalni ekosustav - pogotovo ako propuštanje bunara ne bude brzo pod kontrolom,
Više sa Smithsonian.com:
Kako znanstvenici znaju da se uragan koji se bacio na katrane potopio Isaac izlijevanja iz nafte
Izlijevanje nafte konačno potvrđeno kao krivac za smrt dupina
