Ako vas je film Čeljusti prestrašio od plivanja, možda biste trebali izbjeći odjeljak "Putovanje kroz vrijeme" u dvoranu Sant Ocean u Nacionalnom prirodoslovnom muzeju. Tamo ćete naći kolekciju fosilnih morskih života koja datira još prije 500 milijuna godina. U jednom slučaju je to možda najstrašnija stvar na mjestu - čeljust divovske velike bijele morske pse, Carcharadon megalodon, dovoljno široko otvorena da odjednom primi nekoliko odraslih ljudi i s nizom zuba koliko i moja ruka. Nije ni čudo što su ti fosili potaknuli niz loših znanstveno-fantastičnih filmova.
Međutim, svi možemo lako spavati; megalodon je živio prije 25 do 1, 5 milijuna godina i odavno je nestao od današnjih oceana.
Megalodon je bio najveća morska psa na svijetu, narastao je u duljinu od 60 ili 70 stopa i težinu od 77 tona. Lutali su toplim oceanima (fosili su pronađeni u cijelom svijetu), jedući oko 2.500 kilograma hrane svaki dan, znanstvenici su procijenili, uključujući ribu i kitove. Jedna studija iz 2008. izračunala je da je ova divovska morska pasa imala snagu ugriza od 12 do 20 tona, što je oko 6 do 10 puta više nego kod modernih sjajnih vrsta.
Što je dovelo do njihove smrti? Znanstvenici nisu sigurni, ali glavni osumnjičeni smanjuje stanište. Kad je živio ovaj morski pas, svijet se oblikovao u onaj koji sada prepoznajemo - Himalaje i Stijene su rasle, Panamski štitnik se uzdizao iz mora da bi odvojio Atlantik i Tihi ocean, a zatim su masivna glacijacija većinu svjetske vode zaključala u ledu. Sve se mijenjalo za velike morske pse, možda i ono što su jeli i gdje su odgajali djecu, a oni jednostavno nisu mogli preživjeti u novom svijetu.
Glasine o preživljavanju megalodona i dalje postoje na Internetu. Ali nikad nije pronađen nijedan živi primjerak, pa čak ni svježi zubi, što čini prilično malo vjerovatnim da ovaj morski pas još uvijek postoji.
