Bill Owens proveo je kasne 1960-te i rane 70-ih kao fotograf Liverpool Independent News -a, novina tri puta tjedno, koji opslužuje gradove i zajednice istočno od zaljeva San Francisco, od kojih su neke progutale nove stambene situacije. U tim skupinama kuća s traktorima za rezanje kolačića, svježe obojenim i zasićenim, Owens se suočio s zastrašujućim zadatkom.
Povezani sadržaj
- Veliki kotači Williama Egglestona
- Bliski susret s najrjeđom pticom
„Cijeli tjedan radio sam slikajući za novine, koje su me često slale na mjesta na kojima nije bilo nijedne slike“, sjeća se Owens. "Ali ipak sam se morao vratiti sa fotografijom."
S vremenom je Owens upoznao ljude u novim kućama i otkrio je njihovu privrženost američkom snu - "troje djece, pas, karavan, čamac", kako on to iznosi. Vikendima je slikao za sebe - većina portreta koji su odražavali taj san. Ili ne. "Otišao bih u kuće u Istočnom zaljevu gdje ponekad nije bilo slike", rekao mi je. "Mislio sam na njih kao na to da se prijatelj zaustavlja." ”
Jednog dana 1971. napuštao je upravo takvo stajalište u gradu Dublinu, kada je na prilazu susjednih vrata ugledao dijete izrezano u kaubojskim čizmama kako vozi veliki volan i drži plastičnu pušku. Prepoznao je momka kao 4-godišnjeg Richieja Fergusona. "Govor tijela je sasvim u redu", rekao bi Owens kasnije sugovorniku, "a ja ga nisam pozirao. Upravo sam rekao: 'Richie!' - prasnuo, slikao se - i gotovi si. "
Fergusonov portret postao je jedna od najatraktivnijih slika u Suburbiji, zbirka Owens objavljena 1972. (Nedavno je slika dodana u novom izdanju svjedoka Ken Light-a u naše vrijeme: Radni životi dokumentarnih fotografa .) OberSoon privatni kolekcionari i muzeji, uključujući muzeje moderne umjetnosti u San Franciscu i New Yorku, kupovali su njegovu raditi. U desetljeću su uslijedila dva nastavka, Naša vrsta ljudi (1975) i Rad (radim to zbog novca) (1977). Owens je "oštar i simpatičan promatrač dnevnih rituala života usred domova traktata", kasnije je napisao Los Angeles Times .
Njegovi portreti nisu vijest, ali s obzirom na stil i tematiku, bili su definitivno novi: personalizirali su nacionalnu težnju i davali susjedstvu bez drveća osjećaj pionirskih naselja. Dekor može izgledati čudno, a subjekti mogu izgledati pomalo dezorijentirano, ali slike imaju opuštenu prisnost koja poziva gledatelja da tim novim predgrađima pogleda u oči, a ne na njih.
Owens, koji sada ima 72 godine, odrastao je na farmi u Citrus Heightsu, u blizini Sacramenta. Dolazeći iz iste vrste poljoprivredne zajednice koju su novi proždirali, možda je zamjerio njihovim stanovnicima koji se nadaju prema naprijed, ali kaže da nije.
"Moji su roditelji prošli kroz Depresiju", rekao mi je. „Oni nisu bili sudbeni ljudi, i pretpostavljam da je to preneseno na mene.“ Plus, njegovi utjecaji - Lewis Hine, Dorothea Lange, Russell Lee i Arthur Rothstein, kao i znameniti Edward Steichen iz 1955. „Porodica čovjeka“ izlažu na Muzej moderne umjetnosti u New Yorku - bili su izrazito suosjećajni.
Owens je fotografijom dolazio kružno: nakon što je 1960. odustao od Chico State Collegea (sada State University of California, Chico), autostopirao je svijetom i proveo dvije godine kao volonter mirovnog korpusa na Jamajci („Trebam ići negdje gdje su razgovarali engleski ", kaže on) prije nego što su se vratili u Chico State, kako bi završio diplomu industrijske umjetnosti. Zatim je studirao fotografiju na Državnom koledžu San Francisco tri semestra prije nego što je Livermore Independent News pronašao svoje ime na popisu "posao koji traži" u lokalnom zavodu za zapošljavanje.
U 1980-ima Owens je odustao od fotografije. Ili bolje rečeno, "fotografija je odustala od mene. Ne možete zaraditi za životom kao fotograf ako živite u predgrađu. "Radio je na neobičnim poslovima i na kraju postao pivar i destilator neke note (bio je pokretač kalifornijskog pokreta piva) i autor nekoliko knjiga o pivu i duhova. "Pio sam pivo dok sam bio na fakultetu", rekao mi je jedno nedavno poslijepodne, nakon što je u svojoj kući u gradiću East Hayward, poslužio čašu vlastitog viskija. Ponovno se bavio fotografiranjem s pojavom digitalne fotografije i nakon što je Suburbia objavljena 1999. godine.
2000. godine, gotovo 30 godina nakon prvog portreta Richieja Fergusona, Owens je napravio drugi za New York Times . Ferguson, danas 43-godišnji električar, živi sa suprugom Deannom i njihovo dvoje djece, u dobi od 8 i 6 godina, u Dublinu, oko milju od mjesta gdje ga je Owens prvi put upoznao. Diplomirao je na zaista velikom kotaču, Harley-Davidsonovom motoru plamenu - poklon Deanne. "Vozio bih bicikle s prljavštinom kao dijete, a kad sam napunio 30 godina pretpostavljam da je moja žena odlučila da je vrijeme za pravu stvar", kaže on.
Ferguson nema sjećanja na Owensa koji je snimio sada poznati portret. „Moja je obitelj imala izvornik [otisak toga], kaže, „ ali nisam mislila da je to velika stvar. Djeca ne razmišljaju o tim stvarima. Valjda je za mene bio samo tip koji je slikao. "
Sada noviji portret visi na zidovima galerije zajedno s originalom. "Bill me zove kad ima izložbu, a moja supruga i ja uvijek idemo", kaže Ferguson. "Kad me ljudi vide na slici, tretiraju prema meni kao da sam poznat."
Owen Edwards koji je dio doprinosa često je, poput Billa Owensa i Richieja Fergusona, stanovnika područja zaljeva San Francisco.
"Upravo sam rekao: 'Richie!' - prasnuo, slikao se", kaže Bill Owens prikazan ovdje u autoportretu iz 1976. godine. (Bill Owens) 
Owensova fotografija Richieja Fergusona 1971. godine postala je jedna od najatraktivnijih slika u Suburbiji, zbirka Owens objavljena 1972. (Bill Owens) 
Ferguson, kod kuće 2000. godine, još živi u predgrađu otprilike milju od mjesta gdje je prvi put upoznao Owensa. Owens je rekao da je u Suburbiji želio "proučavati sociologiju tko smo". (Bill Owens) 
Owens je napisao ovu fotografiju: "Prije raskida našeg braka, moj suprug i ja posjedovali smo bar. Jednoga dana pokvario se toalet i donijeli smo ga kući." (Bill Owens)
