Zvuči kao najkorisniji savjet koji se može zamisliti: Samo stavite sretno lice. Konvencionalna mudrost je da je osmijeh učinak osjećaja sreće, a ne obrnuto. Jednostavno se smiješak u stresnim situacijama nikako ne može učiniti da se osjećate bolje, zar ne?
Pogrešno. Fascinantna nova studija psihologa sa Sveučilišta u Kansasu koja će uskoro biti objavljena u časopisu Psychological Science ukazuje na to da, u nekim okolnostima, nasmijanje zapravo može umanjiti stres i pomoći nam da se osjećamo bolje.
„Dobne prilagodbe, poput„ nacerite se i podnesite “, sugerirale su da osmijeh nije samo važan neverbalni pokazatelj sreće, nego i željno promiče osmijeh kao panaceu životnim stresnim događajima, “ rekla je istraživačica Tara Kraft. „Željeli smo ispitati jesu li ovi dodaci imali znanstvene zasluge; može li nasmijanje imati koristi za zdravlje. "
Da bi istražili tvrdnju, istraživači su regrutovali 169 studenata s koledža za praktični eksperiment. Ali morali su se upustiti u malu prevaru. Zapravo govoreći sudionicima da su testirali hoće li ih osmijeh učiniti sretnijima izobličilo bi rezultate, pa je studentima rečeno da je eksperiment o više zadacima.
Prvo, polaznici su dobili upute o tome kako izvršiti neobičan zadatak: držanje palica u ustima na posebne načine koji su potaknuli razne izraze lica. Podijeljeni su u tri skupine, jedna koja je naučena kako oblikovati neutralan izraz, jedna koja je učila normalan osmijeh i ona koja je upućena da oblikuje Duchenneov osmijeh (poznat i kao istinski osmijeh), koji uključuje korištenje očnih mišića, kao i onih oko usta. Osim toga, samo polovica osmeha zapravo je čula svijet kako se „smiješi“ tijekom faze učenja; ostali su jednostavno poučeni kako držati štapiće na način koji stvara osmijehe, a da izraz nije identificiran kao takav.
Zatim su studenti stavljeni u "situacije s više zadataka" koje su bile namjerno zamišljene da budu stresne. U prvom su od njih tražili da ne-dominantnom rukom pronađu oblik zvijezde, gledajući samo zrcalnu sliku nje, i bili su zbunjeni zbog točnosti prosječne osobe u izvršavanju zadatka. Dok su pokušavali izvesti manevar s što je manje moguće pogreške kako bi osvojili nagradu (čokoladu), stalno su ih podsjećali da drže štapiće u ustima kako bi zadržali planirani izraz lica. Nakon toga dobili su upute da učine isto kao i ruke potopljene u ledenu vodu.
Za vrijeme i nakon svakog od ovih zadataka, broj otkucaja srca sudionika kontinuirano se pratio, a u pravilnim razmacima od njih se tražilo da prijave razinu stresa.
Nalazi eksperimenta su bili zapanjujući. Kao cjelina, osmjesnici su imali niži otkucaji srca dok su se oporavljali od stresnih zadataka od onih koji su poprimali neutralne izraze, a oni s Duchenneovim osmijehom još su imali niži otkucaj srca. Čak su i oni koji su se smješkali samo zbog svog upućenog položaja štapića - bez da im se izričito kaže da se smiješe - pokazali isti učinak. Budući da je otkucaji srca pokazatelj reakcije organizma na stres, čini se da je čin osmijeha zapravo smanjio ukupnu razinu sudionika u stresu.
Najzanimljivije, mala razlika primijećena je u samo-prijavljenim razinama stresa u skupinama nakon zadatka ledene vode. Iako se količina pozitivnih osjećaja smanjila za sve sudionike nakon što su stavili ruke u ledenu vodu, pad je bio nešto manji za smilja nego za one s neutralnim izrazima.
Istraživači su zbunjeni zašto se to može dogoditi. Veza između izraza lica i osnovnih mentalnih stanja još uvijek je u velikoj mjeri neistražena, ali neki su sugerirali kako bi smiješak mogao smanjiti razinu kortizola, hormona stresa. Ova studija usredotočuje naše tradicionalno razumijevanje osjećaja i izgleda na glavi: Osjećaj dobro ponekad može biti posljedica osmijeha, a ne samo obrnuto.
Što to znači za vaš svakodnevni život? Kad se osjećate stresno, pokušajte nametnuti osmijeh na lice. Ako možete upravljati iskrenim, Duchenneovim osmijehom - što ljudi često nazivaju "osmijehom vašim očima", a ne samo vašim ustima - to je još bolje. Iz bilo kojeg razloga, prisiljavanje sebe da izgledate sretnije zapravo bi vam moglo pomoći da se osjećate sretnije.
"Sljedeći put kad zaglavite u prometu ili doživite neku drugu vrstu stresa, možda biste pokušali na trenutak zadržati lice u osmijehu", rekla je Sarah Pressman, jedna od istraživačica. "Ne samo da će vam pomoći da psihološki osmijehnete i to podnosite", već će zapravo pomoći i vašem zdravlju. "
