Prije osam godina, kada su kupili kuću s pogledom na šumovitu ogradu u Salemu, Massachusetts, Erin O'Connor i njezin suprug Darren Benedict, nisu imali pojma zašto ta parcela stoji prazna. Šišmiši su bili smješteni između kuća u ulici Pope, iz vidokruga velikog Walgreena - ništa posebno za pogledati. Pa kad su se ljudi zimi počeli zaustavljati i slikati prazno mjesto, pitali su se zašto.
Povezani sadržaj
- Ispitivanja vještica u Engleskoj bila su zakonita
Da su bili tamo 1692., znali bi. Tada se stjenovita izbočina na susjednoj parceli pretvorila u mjesto masovnog pogubljenja - i kad su tijela ljudi obješena vješticama bačena u nisko mjesto ispod police, poznate kao "pukotina". U noći, kad su objesili bilo je kraja, mještani su čuli zvuke ožalošćenih obitelji koje su se prikradale da bi sakupile svoje mrtve i potajno ih pokopale drugdje.
No kroz veći dio povijesti to je mjesto mirno bilo zaklonjeno šumom i zgradama. U blizini je djelovala kožna kožara i željeznica, a posljednjih godina kuće su je okruživale. A za O'Connora, Benedikta i veći dio Salema ta je povijest izblijedjela uprkos velikoj reputaciji grada.
Konačno će se spomenuti kada je salemski gradonačelnik Kimberley Driscoll 19. srpnja posvetio spomenicu ispod Proktorove loge. Datum se poklapa s prvom od tri masovna pogubljenja tamo. Istog dana 1692. godine, pet žena - Sarah Good, Elizabeth Howe, Susannah Martin, Rebecca medicinska sestra i Sarah Wildes - obješene su sa drveta na ledini, a njihova su tijela pala u „pukotinu“, gdje sada spomen obilježje njihova imena.
Kasnije žrtve uključivale su i bogatog vlasnika zemljišta John Proctor, ubijenog u kolovozu. Javno je osudio suđenja vješticama i kaznio svoje žene sluge za koje su tvrdile da su ih u današnjoj histeriji opsjedale vještice. Proktorova zavjeta nazvana je po unuku, koji je kupio zemlju poznavajući njenu povijest.
Ispitivanja salemskih vještica bila su „najveća i najsmrtonosnija potraga za vješticama u američkoj povijesti“, napisao je povjesničar Emerson „Tad“ Baker, profesor sa Državnog sveučilišta Salem u svojoj knjizi „Oluja čarobnjaštva: Salem suđenja i američko iskustvo“ iz 2015. godine. U lipnja na simpoziju o suđenjima Baker je govorio o nestabilnoj političkoj i društvenoj klimi u Salemu 1690-ih.
U to je vrijeme vladala privremena kolonijalna vlada, a Sir William Phips, novi guverner, smatran je slabim. Kao odgovor, kaže Baker, ljudi su osjetili duhovni pad. "Puritanci su mislili da im Bog nešto govori", kaže on. Tomu dodajte i ekstremno vrijeme "malog ledenog doba" - sušna ljeta i smrtonosne hladne zime - glad, ekonomski neuspjesi i granični ratovi s Francuzima i Indijancima, a postao je scenarij koji je sazrio za katastrofe.
Uslijedile su ukazivanje prsta i masovna histerija. Tijekom niza suđenja, mlade žene optuživale su „vještice“ da su ih natjerale na konturu, mrlju i vrisak. Optužbe su bile "susjed na susjeda", kaže geograf Sveučilišta u Connecticutu Ken Foote. Bilo je tjeskobno vrijeme.
U 325 godina otkako su u Salemu obješene 19 vještaka lažno optuženih, obalni grad nikada nije zaboravio što se dogodilo. (Većina sudskih aktivnosti odvijala se u Salemu. Neki od mladih optuživača živjeli su u Salem Villageu, kasnije preimenovanom u Danvers.) Nekako je mjesto vješanja do sada izblijedjelo iz sjećanja, zamijenjeno opsesijom samim "vješticama" koja graniči s kičom.
Vještnjački turizam dao je Salemu nositeljicu „Witch City“, glavnom gospodarskom pokretaču za kojeg lokalni dužnosnici već odavno kažu da cijene. (Čak i logotip policijske uprave sadrži vješticu.) Svakog Noći vještica, čak 250.000 posjetite događaj zvan Haunted Happenings. Otmičari se oblače kao zombiji i vještice. Obitelji vode "obilaske duhova" i lutaju psihičkim sajmom, kostimima i filmskim festivalima - a sve to vodi javno-privatno partnerstvo pod nazivom Destination Salem.
Nježniji i nježniji oblik zanimanja za vještice datira iz televizijske komedije "Začarani" koja je snimila nekoliko epizoda u gradu 1970-ih. Kip glumice Elizabeth Montgomery (koja je glumila vješticu Samantha Stevens) stoji u centru grada. Ostala popularna mjesta uključuju Kuća vještica, dom suca za suđenja Jonathana Corwina i groblje Old Burying Point, gdje turisti posjećuju grob drugog suca Johna Hathornea (predaka autora Nathaniela Hawthornea).
Dodajući svojoj bogatoj povijesti, Salem je postao centar za tisuće praktičara vjere Wiccana, koji nema veze sa sotonskim zamislima iz 1692. Teško je znati kamo mračna povijest bledi i duhovni ili svjetlosni koraci.
Iako se turisti često pitaju gdje su se vješala odvijala, godinama su bili usmjereni na pogrešno mjesto. Taksisti i, slavno, John Lennon i vozač limuzine Yoko Ono odveli bi ih na vrh mjesta zvanog Gallows Hill, jer su godinama gradjani smatrali da je to mjesto vješanja. Tek je prošle godine skupina povjesničara, uključujući Baker, provjerila da li se vješanja odvijala ispod brda Gallows, na Proctorovoj loži, podvlačeći raniji zaključak povjesničara Sidney Perley, koji je identificirao koru u ranim 1900-ima.
Lokacija memorijala, prije izgradnje u prosincu 2016. (Martha Lyon) Novi memorijal, prvi takve vrste koji je sagrađen na mjestu pogubljenja, financiran je grantom zajednice i donacijama nekih od Salemovih potomaka "vještica". (Mnogi potomci pripadaju grupi koja se zove Udružene kćeri ranoameričkih Vještice.) U njemu su ugrađeni granitni zid i spomen-kamenje s imenima 19 ubijenih nedužnih krugova postavljenih u polukrugu oko jednog hrasta, dominantnog stabla u kolonijalnom krajoliku (visi su vjerojatno bili od hrasta). Zaklada Salem Award 1992. godine postavila je Memorijal suđenja vješticama Salem pokraj Starog groblja, groblja u gradu gdje se raspituje jedan od sudaca i neki drugi uglednici. Posjetitelji ostavljaju bilješke i cvijeće na prigodnim klupama, "i mislim da neki od njih moraju misliti da je to samo park", kaže povjesničar Baker.
Gradonačelnik Driscoll rekao je u priopćenju da novo spomen-mjesto "pruža priliku da se okupimo kao zajednica, prepoznamo nepravdu i tragediju koja su počinjena nad tim nevinim 1692. godine, te se preusmjerimo na vrijednosti inkluzivnosti i pravde."
Baker vjeruje da bi memorijal mogao Amerikance okrenuti većem razumijevanju onoga što lov na vještice doista znači u današnjem svijetu punom straha od terorizma. "Amerikanci danas promatraju ljude iz 1692. godine kao glupu, praznovjernu i netolerantnu skupinu", napisao je Baker u A Storm of Witchcraft. "Ipak, to je odbacivanje figure u ogledalu."
No, ne osjećaju se svi neobuzdano olakšanje kod ove nove svijesti. Susjedi Proktorove lože nisu znali da žive u blizini točnog mjesta vješanja sve do prošle zime, kada je grad održao javne rasprave o kojima je raspravljalo o tom spomeničkom mjestu. Shvatili su da mjesto (koje je grad bio u vlasništvu od 1936.) "nikada neće biti izgrađeno jer ga posjeduje grad", kaže O'Connor. "Malo smo se provalili jer su posjekli sva naša stabla." I obilježavanje Noći vještica "može biti malo ludo", kaže ona. "Moja je susjeda prošle godine radila kod kuće i ljudi su počeli glasno sjediti u svom dvorištu."
Prije nekoliko stoljeća mjesto zavjesa je nestalo, ako ne i mirno. Nekad močvarno područje ležalo je na rubu grada i moglo se vidjeti izdaleka, kaže Marilynne Roach, Watertown, Massachusetts, istraživačica i autorica knjige Six Women of Salem. Kaže da je 1692. godine nadvratnik gledao na sjevernu rijeku, koja je u to vrijeme napravila zavoj u obliku slova L, krećući se od grada Peabody i prema Atlantskom oceanu. Do 19. stoljeća susjedstvo je okruživalo kožarnice (poznate kao "blatnjavo brdo") i drugu industriju. Danas se od tamo do centra grada Salem može voziti za oko pet minuta.
Izbor tog mjesta za vješanje vjerojatno je poslužio strateškoj svrsi prije 325 godina, koja danas zvuči prilično grozno: Danas je bio dovoljno javan da bi ljudi mogli gledati smaknuća, Roach kaže: „ali vi to ne želite u nečijem dvorištu. Malo je na putu i to je javno zemljište. Dobivam dojam da bi svi u gradu koji bi mogli pobjeći s posla izašli i gledali ih. "Roach pripisuje dokumentirane račune obližnjih stanovnika koji su jednom stajali u blizini rekorda kao povijesni dokaz da je to mjesto.
Sada će stranica ponovno privući javnost - ovoga puta ne progone, već posjetitelje u spomen na nevine žrtve suđenja vješticama.
Robin Eddy, čije dvorište počiva na mjestu za vješanje, rekao je da joj je jedan susjed rekao dok se uselila prije 21 godinu: "Znate, živite na mjestu gdje su bacali tijela vještica nakon što su ih objesili." Dodala je: "A ja sam kao" Ha ha ha "."
Eddy je rekao da je za razliku od nekih svojih susjeda, "Mislim da je to prilično cool. Mislim da je nevjerojatno. Za mene je spomen… poput osvijetljenog tla. Predstavlja svojevrsno mjesto na kojem se nalazio ljudski rod u određenom trenutku povijesti." tjera me da razmišljam o tome i kako nikad više ne želimo ići tim putem. Trebamo prakticirati toleranciju. "
Gradonačelnica će stajati s poštovanjem dok ona posvećuje spomen ispod Proktorove loge na 325. godišnjicu pet vješanja. A za nekoliko mjeseci, Halloween će ponovno doći u Salem. "To je zabavno", kaže Roach, "ali miješanje šetajućih zombija s spomenicima usred grada i grobljem zbunjuje javnost i dovodi do gužve koja može oštetiti pravu stvar. I [to je bol u vratu ljudima koji žive u Salemu. Nekako izbjegavam Salema u listopadu. "
