Posljednjih godina sve je više nacija pojačalo zabrane uvoza slonova slonovače, što je važan korak u zaustavljanju razuzdanog krivolova koji prijeti vrstama u Africi. Ali zabrane idu samo toliko daleko; ogromne količine bjelokosti, kao i nosorogovo rogove, ugroženi pangolini, rijetke biljke i šuma krijumčare se s kontinenta svaki dan, skriveni u teretnim kontejnerima koji se isporučuju širom svijeta. Ali BBC prenosi da, barem u jednoj luci, vlasti pokušavaju novu taktiku kako bi zaustavili ilegalnu trgovinu divljinom: obučeni psi.
Projekt pasa od slonovače testira se u kenijskoj luci Mombasa, za koju se vjeruje da je globalno središte ilegalne trgovine bjelokosti. Prema BBC-u, u Mombasi je zaplijenjeno gotovo 40 000 funti slonovače između 2009. i 2014., vuka koja predstavlja ubistvo 2400 slonova. Taj se broj tragično ne odnosi na količinu slonovače koja je uspješno prokrijumčarena iz zemlje.
Kako bi spriječili trgovinu, Svjetski fond za divlje životinje, organizacija za promet divljim životinjama TRAFFIC i kenijska služba za zaštitu divljih životinja udružili su se u obuci pasa snajpera. Prema priopćenju WWF-a, postupak se naziva Udaljeno uzimanje uzoraka zraka za očišćenje oka (RASCO). Prvo, psi se obučavaju da prepoznaju miris bjelokosti, nosoroga i druge proizvode za divlje životinje kojima se često trguje. Zatim vlasti upotrebljavaju posebnu opremu za usisavanje uzorka zraka iz sumnjivog teretnog spremnika, koji se zatim propušta kroz filter koji skuplja miris kako bi pas mogao mirisati. Pik koji sjedi je pokazatelj da spremnik prevozi nedozvoljene materijale.
Prije RASCO-a, kenijska luka već je koristila pse za istraživanje kontejnera, što je dovelo do 26 napada u samo šest mjeseci. No, njušanje 2000 kontejnera dnevno bilo je sporo i psi su često bili vrući i umorni. Prema videozapisu koji prati dio Jane Dalton u časopisu The Independent, možda će biti potrebno nekoliko sati da inspektori potpuno isprazne spremnik i pronađu često pametno skrivenu slonovaču. Novom metodom psi mogu osjetiti miris filtera iz ugodnih, klimatiziranih prostorija i ispitati miris spremnika u roku od nekoliko minuta.
"Ova bi tehnika mogla biti izmjenjivač igara, smanjujući broj ugroženih dijelova životinja koji pronalaze svoj put na prekomorska tržišta poput jugoistočne Azije", rekao je Daltonu koordinator za zločine protiv divljih životinja Istočne Afrike WWF, Drew McVey . "Čovjekov najbolji prijatelj je najgora noćna mora trgovca ljudima: nevjerojatan miris pasa znači da mogu otkinuti čak i najmanju količinu u kontejneru od 40 stopa ... Prekid trgovine ljudima je ključan ako želimo okončati ovu ogromnu trgovinu koja utječe na bezbroj vrsta i miliona ljudi širom svijeta. "
Mombasa nije jedino mjesto gdje konzervatori pasa pomažu da njuškaju bjelokosti bjelokosti. Od 2009. godine, izvještava Sue Palminteri u Mongabaju, rendžeri koriste labradore u trokutu Mara, sjevernom dijelu kenijskog rezervata Maasai Maru kako bi njuškali vozila za oružje i izlazili iz vozila za skrivenu bjelokost, grmlje i drugo roblje divljine. Rendžeri upravljaju i gomilu krvoloka za traženje lovokradica u golemim divljinama parka.
Prema priopćenju, WWF se nada da će napredak poput RASCO-a i drugih projekata podići svijest o ilegalnoj trgovini divljim životinjama, a nadaju se i skrenuti pozornost svijeta na problem na Ilegalnoj trgovinskoj konferenciji o divljini koja se održava u Londonu ovog listopada.
