Šume plavooke pobjednice su u pogledu koristi za lokalne zajednice, a posebno njihovu vodu. Ove šume mogu ublažiti probleme uzbrdo koji se slijevaju nizvodno, uključujući one uzrokovane zagađenjem, erozijom, sušom i poplavama. Rezultati dolaze upravo na vrijeme za predviđenu ekstremnu sušu koju je prouzročila El-Nino.
Povezani sadržaj
- Mogu li drveće čempresa pomoći u suzbijanju požara?
"Iznova i iznova dokumentiramo važnost šuma za ublažavanje poplava i pružanje vode u sušnoj sezoni", kaže Jefferson Hall, šumski ekolog sa Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) u Panami.
Novo izvješće STRI-a i Međuameričke razvojne banke usredotočeno je na tropske obronke središnje i južne Amerike - notorno lukava mjesta za život i rad, jer se nalaze na padinama većim od 7 stupnjeva, gdje erozija i gravitacija predstavljaju stalne izazove. Zbog svog položaja, ta područja imaju i ogroman utjecaj na rijeke, jezera, gradove i poljoprivredna gospodarstva ispod, jer svaka voda koja teče nizbrdo nosi sa sobom toksine, otpadne materije i labavo tlo odozdo prema gore.
Posao u Panamskom kanalu Vodni bazen pokazuje da, u usporedbi sa svim drugim vrstama krajolika na sličnim mjestima, šume najbolje rade na ublažavanju olujnih poplava, jer upijaju kišnicu poput spužvi. No kad prođe kišno razdoblje i započne sušno razdoblje, i dalje se isporučuju oslobađajući prijeko potrebnu pohranjenu podzemnu vodu koja se istječe kroz mose, izvora i korita. Kvaliteta vode koja se filtrira kroz šume također je vrhunske kvalitete u usporedbi s vodom iz drugih izvora.
Klizišta se, također, mogu ublažiti prisutnošću šuma, ali samo do određenog trenutka. Ako je oluja dovoljno velika, nijedna količina šumskog pokrivača neće spriječiti potencijalnu katastrofu. „Kako ljudi budu gurnuti u marginalizirana područja obronaka stršljena zbog siromaštva ili se odluče zaživjeti tamo jer su bogati, a pogledi su sjajni, oni se izlažu velikim rizicima od klizišta“, kaže Robert Stallard, hidrolog iz američkog Geološkog zavoda i Smithsonian Tropical Research Center. "Neizbježno je i vjerojatno neizbježno."
Međutim, često se šume plantaža sječu kako bi se napravile mjesta za kuće i poljoprivredna polja. Ti krajolici kojima dominiraju ljudi obično imaju vodu obloženu gnojivom, otpadom, biljnim pepelom i drugim onečišćenjima. Ti problemi utječu ne samo na zajednice koje žive oko izvora onečišćenja, već i one ispod onečišćene vode koja teče nizbrdo. "Veliki gradovi - stotine milijuna ljudi - dobivaju vodu iz tih sliva i ovise o njima za usluge ekosustava", kaže Hall. "Pristup svježoj, obilnoj i čistoj vodi jedan je od najvećih razvojnih izazova s kojima smo suočeni u 21. stoljeću."
Pogled iz zraka istočno od grada Panama prikazuje ljude koji žive u jednostavnim kućicama na nedavno zaseljenom zemljištu. (Christian Ziegler / Minden Pictures / Corbis) Razumijevanje načina na koji pejzaži reagiraju na oluje, sušu, klimatske varijabilnosti i promjene u načinu na koji ih ljudi koriste zahtijeva pažljivo prikupljanje ogromne količine podataka - poduhvat koji zahtijeva godine posvećenosti i vrlo velike proračune. Budući da je tako teško povući takve znanstvene projekte, vlade i drugi donositelji odluka često su u gubitku zbog zdravih, zasnovanih na istraživanjima informacija kako bi im pomogli da donose odluke o tome gdje treba graditi ili da utvrde je li očuvanje prirodnog okoliša moglo bi biti razboritije. Na primjer, jedno izvješće popularno među ljudima koji se bave odlukama o šumama i kopnu ne sadrži nikakve primarne reference koje se mogu pratiti. "Kada grebamo ispod površine, ovaj jako citirani dokument nema stvarne podloge", kaže Stallard. "To je veliki problem, jer odluke sastavljene od materijala poput ovog u osnovi mogu dovesti do katastrofe."
Ova „neprihvatljiva“ situacija nadahnula je Stallarda, Halla i njegove kolege iz STRI i Yale škole za šumarstvo i okolišne studije da ugoste dvodnevnu konferenciju u Panami koja je okupila stručnjake za gospodarenje šumama u planinskim vodama; s te konferencije stiglo je i novo izvješće za koje se nadaju da će pomoći upraviteljima zemljišta i vladama donijeti bolje odluke.
Tim od više od 30 multidisciplinarnih autora dao je doprinos izvješću koje asimilira nalaze iz najbolje recenzirane znanstvene literature. "Željeli smo objasniti raskrižje znanosti, politike, društvenih znanosti i ekonomije kako bi praktičari i donositelji odluka mogli bolje odlučiti kako upravljati sve manjim resursima u promjenjivom svijetu", kaže Hall. "Želimo da ljudi znaju da postoje kompromisi: krčenje šuma može povećati kratkoročni ekonomski dobitak, ali sve ove druge stvari - ove snopove usluga ekosustava - izgubit ćete vrlo dugo."
Izvještaj također prikazuje detalje o upravljanju mjestima na kojima je šuma odavno sječena. Istraživači detaljno opisuju načine poboljšanja erozije i kvalitete vode na takvim mjestima, uključujući upotrebu manje gnojiva, primjenjujući metode uzgoja i ispaše koji smanjuju odljev sedimenata i postavljanje sanitarnih sustava, uključujući postrojenja za pročišćavanje otpadnih voda i dobro dizajnirane septičke sustave. Studije slučaja istaknute u izvješću pomažu identificirati najučinkovitije strategije za upravljanje raznolikošću krajolika, od pašnjaka do plantaža do šuma svih dobnih skupina, te za prikaz prednosti i nedostataka svih tih vrsta krajolika za podršku ljudima i biološkoj raznolikosti. Iako podaci preko ploče već ukazuju na važnost šuma, nadolazeća El Niño sezona - za koju se predviđa da će biti najekstremnija u 75 godina - vjerojatno će pomoći kvantificiranju koliko vitalna prirodna staništa mogu biti za ublažavanje suše.
Nada je da će se istraživanje u vodenom slivu Paname i šire nastaviti za mnogo više od sljedeće godine. „Željeli bismo vidjeti održiv istraživački program koji traje već 40 godina“, kaže Stallard iz programa Panamski kanal. "Želimo učiniti mnogo sveobuhvatniju karakterizaciju života sa i bez šuma nego što je to već bilo učinjeno prije."
