Povezani sadržaj
- Bumbari mogu mirisati jedan drugome otiske stopala kako bi pratili cvijeće
- Wallabies može opasno otjerati u Poop
- Psi su i dalje najbolji način za pronalazak leša
U 2007. su neki neuroznanstvenici s UC Berkeleyja odlučili raditi svoje studente poput pasa.
Umočili su vrpcu u čokoladnu esenciju, premještali je ciklom preko travnatog polja i uputili ljudske dobrovoljce da prate miris kao da su krvoloci. Kako bi osigurali da se oslanjaju samo na njuh, istraživači su morali da im se subjekti spuštaju na sve četiri osobe dok su vezali oči, prigušili uši i nosili debele jastučiće i rukavice za koljena.
Presuda: Iako nisu baš tako učinkoviti kao goniči, ljudi mogu slijediti trag mirisa. I puno bolje se slažu ako nastave pokušavati.
„Pokazali su da ljudi to mogu učiniti“, kaže Joel Mainland, neuroznanstvenica iz Philadelphijskog centra Monell koja je pomogla postaviti temelje studije za praćenje mirisa. "Bili su puno gori od pasa, ali ako im dopustite da vježbaju nekoliko tjedana, također su se vrlo brzo brzo poboljšali."
Ipak, u tom desetljeću ideja o tome da su ljudi lukavi njušci zapravo nije zahvatila. Sklone smo zasjeniti druge životinje poput pasa, koje su toliko poznate po svojim njušnim sposobnostima da ih mi koristimo da u naše ime razdvajaju kemijske pare od bombi, lijekova, pa čak i raka. I kako se možemo nadati da se mogu natjecati sa slijepim krticama koje mirišu na stereo, svinjama koje love podzemne tartufe ili pčelama koje traže svoje slatkoće sa svojim osjetljivim antenama?
John McGann, senzorni neuroznanstvenik sa Sveučilišta Rutgers, vjeruje da mi ljudi ne dajemo sebi dovoljno zasluga. "Većina nas misli da je naše čulo mirisa grozno, a nije", kaže on. "To je stvarno sasvim dobro." Još bolje, on ima dokaze da to i dokazuje.
U nedavnom članku preglednog časopisa Science, McGann tvrdi da smo zapravo nadmašili super-njuškalo poput pasa pri određenim zadacima mirisa i bolji smo u otkrivanju određenih mirisa koji bi nam mogli biti važni. Objašnjava i kako točno vjeruje da smo se prvo uvjerili da nam smrad. Prema McGannu, naša olfaktorna inferiornost nije ništa drugo do mit star 150 godina, rođen na pogrešnim pretpostavkama i neispravnoj znanosti.
Ne, uskoro nećemo smjestiti policijske pse s posla. (Creative Commons / policija zapadnog Midlanda) Podrijetlo olfaktorne inferiornosti
Priča započinje u mozgu - konkretno o njuškama, u mozgu, centru za obradu mirisa. Smještena u prednjem mozgu, ova je žarulja izravno povezana s neuronima olfaktornih receptora koji usmjeravaju unutar nosa. Ti receptori prikupljaju informacije iz molekula mirisa koji se prenose u zraku i prenose ih u mozak putem njuha.
U 19. stoljeću, neuroanatomist Paul Broca tražio je ono što je vjerovao da čini ljude posebnim: slobodnom voljom. Nije našao slobodni centar volje, ali je otkrio da veliki prednji režnjevi koji omogućuju složenu spoznaju i jezik kod ljudi izostaju u vrstama s manjim prednjim režnjevima . Veći moraju biti bolji, zaključio je. Stoga je Broca zaključio da će čovjekove njušne mirisne žarulje - koje su malene u odnosu na našu ukupnu veličinu mozga - omogućiti daleko slabiji miris od relativno većeg luka pronađenog kod drugih životinja.
McGann primjećuje da ovoj teoriji nije nedostajala nikakva analiza ljudskih stvarnih mirisnih sposobnosti. Ali u to se vrijeme zaglavilo: istraživači su počeli vjerovati da su, kako su ljudi evoluirali, primitivna mirisna sposobnost „nižih“ životinja ustupila mjesto naprednoj spoznaji u ljudskom mozgu, temeljenoj na relativnoj veličini ovih regija. Filozofi i psiholozi se također oslanjali na tu pretpostavku; čak je i Sigmund Freud pisao o djetinjstvima usredotočenima na miris ili okus koji su se "vraćali u rane životinjske oblike života."
Zapravo, piše McGann, studije su pronašle malo dokaza koji bi sugerirali da veličina mirisnih žarulja predviđa sposobnost mirisa. Većim životinjama možda će trebati veći mozak za kontrolu više mišića ili za obradu više senzornih informacija, objašnjava on. "Međutim, veća životinja vjerojatno neće imati više neugodnih mirisa koje je potrebno otkriti i protumačiti samo zato što je veća, pa možda neće nužno trebati i veći njušni centar."
McGann nagađa da veličina žarulje možda nije bitna, smatra li se relativnom ukupnom veličinom mozga ili apsolutno. Ljudska njuškasta žarulja, širine pet do šest milimetara i samo jednu trećinu volumena psa, može biti dovoljno velika da posao može obaviti. Uostalom, puno je veća od iste žarulje u miša ili štakora, dvije životinje koje se smatraju snažnim mirisima.
Intrigi dodaje i činjenica da je broj neurona koji se nalaze u tim njuškama žarulja nevjerojatno jednak kod sisavaca, izvještava McGann. Među skupinom sisavaca s 5800-kratnim rasponom tjelesne težine - od sićušnog miša do muškarca-muškarca - broj neurona njuškastog bulbusa mijenja se za samo 28 puta. Zanimljivo je da ljudske ženke imaju više neurona od miša ili hrčka, ali manje od majmuna makake. (Muških mužjaka ima nešto manje.)
"Ideja da su dosljedni svim tim životinjama sugerira da je nešto o kodiranju i obradi neugodnih mirisa također konstantno kod životinja", kaže Mainland, koji nije bio uključen u McGannov rad. „Još uvijek nemam teoriju o tome zašto bi se moglo uzeti u obzir da svaka životinja ima različit broj receptora i ima vrlo različite zadatke u ponašanju koje pokušava riješiti. Nije jasno što to znači, ali fascinantno je da je to istina. "
Kako se uspoređuje ljudski nos?
Matthias Laska, zoolog sa švedskog sveučilišta Linköping, napisao je brojne studije koje uspoređuju njušne sposobnosti ljudi i drugih životinja. "Stotinu godina udžbenici su promovirali ovu preveliku generalizaciju da bi ljudi imali loš miris, dok bi životinje imale bolji", kaže on. „Tvrdi podaci koji bi podržavali takvu crno-bijelu razliku jednostavno ne postoje. Ne želim nagovijestiti da bi ljudi imali dobar miris kao i pas općenito, ali postoje određene tvari na koje smo očito osjetljiviji. "
Mirisi na koje su ljudi posebno pogodni uključuju kemijske sastojke u banani, cvijeću, krvi i ponekad ljuštenju. U 2013. godini Laska i kolege testirali su sposobnosti ljudi, miševa i majmuna pauka da otkriju mirise mokraće koji se nalaze kod uobičajenih predatori miša. Dok su miševi bili najbolji u otkrivanju 4 od 6 različitih mirisa, ljudi su zapravo bili osjetljiviji, druga dva. Otkriveno je i da su ljudi i psi i kunići osjetljivi na miris glavnog mirisa u banani (amil acetat) i osjetljiviji su na miševe nego bar na jednu komponentu ljudske krvi.
Ove pojedinačne studije mirisa samo su snimke. Ali oni sugeriraju nešto mučno: da se različite vrste specijaliziraju u različitim mirisima važnim za njihov stil života ili ekološku nišu. Miševi bi, naravno, trebali biti naročito dobri u njuškanju svojih pojedinih grabežljivaca, dok ljudi imaju nos zbog saznanja kada su ozlijeđeni i krvare.
Na primjer, napominje Laska, ukupan broj mirisa za koje psi imaju utvrđenu najnižu razinu praga je 15. Ljudi zapravo imaju niži prag za pet takvih. "Tih pet mirisa sastojci su voćnih ili cvjetnih mirisa", kaže on. "Za mesoždera poput psa ti mirisi ponašaju se nebitno, tako da nije bilo evolucijskog pritiska da se pasji nos učini izuzetno osjetljivim na mirise voća i cvijeća."
S druge strane, devet od tih 10 mirisa na koje su psi očito osjetljiviji od ljudi su karbolične kiseline. Te se komponente nalaze u tjelesnim mirisima vjerojatno psećeg plijena, dodaje, sugerirajući jedan od razloga zašto su psi možda postali dobri u njihovom praćenju.
Otkrivanje specifičnih mirisa tek je početak. Kad je riječ o mirisu, ponašanje može imati veliku ulogu kao i fiziologija, dodaje Alexandra Horowitz, koja vodi kognitivni laboratorij pasa na Barnard Collegeu i autorica je knjige Inside of Dog: What Dogs See, Miris, and Know .
"Psi se uopće trude da njuškaju", ističe Horowitz. "Stavili su nos u stvari ... Samo ponašanje govori o tome da mirišemo. Pogledajte što radimo s mirisom: pronađite trgovinu Cinnabon u zračnoj luci, nasuprot onome što rade psi. Psi nas mogu prepoznati po mirisu, pronaći miris nestale osobe njegovim stopama ostavljenima prije dana i otkriti trilijunsku grama TNT-a. "
Osim što imaju više stanica njuha od receptora od ljudi, psi se također hvale specijaliziranom njuškom prilagođenom metodama disanja koje daju mirniji tok mirisa bogat informacijama. Psi i neke druge životinje čak različito doživljavaju miris. Njihov njušni sustav omogućuje im da mirišu kemikalije s tekućom fazom koje nisu u zraku - misle na slojeve urina i drugih tekućina na vatrogasnom hidrantu iz vašeg susjedstva - radeći poput pumpe za dostavu u specijalizirani nosni organ.
Mainland se slaže da je miris središnji za ponašanje životinja na način koji nije u našem svijetu. „Zamislite interakcije grabljivice i interakcije parenja, označavanje teritorija. Sve su to povezane sa mirisom i u ogromnom nizu vrsta one su najosnovnije ponašanje koje možete zamisliti. Oni su neophodni za opstanak ", kaže on.
No iako miris možda ne igra tako dominantnu ulogu u našem vlastitom životu, istraživanja su pokazala da možda ima više podsvjesnih utjecaja nego što to često zamišljamo.
"Postoji puno bihevioralnih konteksta u kojima mi ljudi također nesvjesno koristimo nos, bilo da se radi o odabiru partnera ili društvenoj komunikaciji", objašnjava Laska. Mirisi mogu potaknuti uspomene ili osjećaje (pomislite na miris bivšeg džempera) i brzo ponašanje (salivate mirisom piletine koja se polako peče). Čitanje međusobnih mirisa pomaže nam prikupiti ključne podatke poput zdravstvenog stanja, a možda čak i ako smo u krvnoj srodnosti.
Scentov podsvjesni utjecaj na nas zreli su za buduće proučavanje, kao i nepoznate granice naših mirisnih sposobnosti, kaže Mainland. "Mislim da je dio razloga zbog kojeg ljudi misle da tako loše mirišemo da to što svjesno ne upotrebljavamo toliko i ne prakticiramo", kaže on. "Ali kad smo prisiljeni na upotrebu mi se s njim prilično dobro ponašamo."
