Zbog čega ćete buditi tijekom dana (osim kave) i spavati noću? Za život na Zemlji to je biološki sat prilagođen uzorcima poznatim kao cirkadijanski ritmovi. I ovogodišnja Nobelova nagrada za fiziologiju ili medicinu odaje počast trojici američkih istraživača koji su shvatili kako taj sat funkcionira.
Život na Zemlji evoluirao je kako bi bio usklađen s ciklusom noći i dana na našem planetu. Naša tijela predviđaju ovaj dnevni ritam i reguliraju hormone, tjelesnu temperaturu, pa čak i metabolizam u skladu s ciklusom od 24 sata, piše Gina Kolata za New York Times . Složenost i učinci ovog ciklusa najizgledniji su kada nestanu iz sinkronizacije, poput patnje od mlaza.
Ovogodišnji prvi dobitnici Nobelove nagrade, Jeffrey Hall, Michael Rosbash i Michael W. Young, zagonetali su cirkadijanskim ritmom još od 1984. godine, izvještava Ariana Eunjung Cha za Washington Post . Njihov je rad započeo izolacijom gena u voćnim mušicama koji izravno kontrolira cirkadijanski ritam za bube. Pod nazivom "razdoblje", ovaj gen kodira protein koji mijenja koncentraciju u skladu s dnevnim ciklusima bića.
Protein, nazvan PER, nakuplja se dok se organizam odmara noću, blokirajući aktivnost gena. Tada se tijekom dana protein razgradi. Ovaj ciklus služi kao sat za tijelo, pronađeni su Hall i Rosbash.
No kako je gen blokirao aktivnost "razdoblja" ostalo je nepoznato dok je Young, radeći neovisno, identificirao drugi gen nazvan "bezvremenskim". Ovaj gen je pomogao PER-u da pristupi jezgri stanice i blokira aktivnost gena "razdoblje", izvještavaju Nicola Davis i Ian Sample iz Guardiana . Također je identificirao treći gen nazvan "dvostruko vrijeme", piše Eunjung Cha, koji pomaže u kontroli duljine ciklusa.
Istraživanja mehanike cirkadijanske biologije stekla su novu hitnost posljednjih godina, napominje Nobelova skupština u izjavi o nagradi, budući da su liječnici i znanstvenici počeli shvaćati koliko su važne ne samo količine, već i obrasci spavanja za osobe zdravlje. Ljudi koji dosljedno žive izvan sinkronizacije sa svojim cirkadijanskim ritmovima, poput radnika u noćnoj smjeni ili čestih putnika, mogu povećati rizik od bolesti. Na primjer, drugi su istraživači već započeli raditi na načinima "resetiranja" cirkadijalnog ritma organizma radi ispravljanja tih nesklada, na primjer.
"Sve više i više učimo kakav utjecaj on ne mora pratiti prema vašem satu", rekao je član Nobelove komisije Christer Hoog Niklasu Pollardu i Benu Hirschleru iz Reutersa. "Ako stalno ne poštujete svoj sat, što će se dogoditi?" Medicinski istraživači kreću u potragu za odgovorima.
