Do sutra će na Zemljinoj populaciji biti uključeno oko 200.000 ljudi više nego trenutno. A pri ovoj visokoj stopi rasta neće trebati dugo da brojke porastu daleko iznad naše trenutne populacije od 7, 6 milijardi: U stvari, projekti Ujedinjenih naroda koje će svijet trebati podržati zapanjujućih 9, 8 milijardi ljudi do 2050. godine, postavljajući pitanja o kako će se naša preopterećena planeta moći nositi s tako velikim opterećenjem resursa.
Nova studija objavljena u Održivost ne čini malo za ublažavanje tih problema. Kako Chase Purdy izvještava za Quartz, istraživači s Norveškog sveučilišta za znanost i tehnologiju desetljećima su prikupljali demografske podatke iz 186 zemalja kako bi utvrdili trendove u visini i težini ljudi. Tim je utvrdio da je između 1975. i 2014. prosječna odrasla osoba porasla za 1, 3 posto i teža za 14 posto, što je pokrenulo porast potrošnje od 6, 1 posto. Zahvaljujući ovom povećanju tjelesne mase, prosječni dnevni unos kalorija porastao je s 2.465 u 1975. na 2.615 u 2014. godini.
Suautor studije Gibran Vita u izjavi objašnjava, nalazi sugeriraju da bi hranjenje devet milijardi ljudi danas predstavljalo potpuno drugačiji zadatak od hranjenja tog istog broja 2050. godine. Temeljem predviđenih porasta u težini i visini, prosječnog čovjeka u budućnosti bit će veći od svog kolege za 2018. godinu i, kao rezultat,, trebat će više hrane.
Na ovo predviđanje utječe niz čimbenika, pišu istraživači u svom izvješću. Tijekom proučenog razdoblja, potražnja za globalnom hranom za energiju porasla je za 129 posto. Rasteni rast stanovništva činio je 116 posto tog povećanja, dok je rast težine i visine još 15 posto. Starije populacije, kojima je potrebna niža razina energije, suprotstavile su tom rastu za dva posto, ostavivši konačnu cifru na 129 posto, a ne na 131.
"Budući da je učinak biodemografskih promjena kumulativan, možemo očekivati da će se promatrana inercija proširiti i u budućnost", napominju autori. "... Na temelju otkrivenih trendova, hranjenje devet milijardi ljudi u 2050. godini zahtijevat će znatno više ukupnih kalorija nego što se danas hrane istim ljudima."
Istraživači su analizirali desetljeće demografske podatke iz 186 zemalja (ljubaznošću NITU-a) David Jones iz Market Business News piše da se prosječni dobitak težine kretao od šest do 33 posto u 186 anketiranih zemalja. Povećana potreba za energijom kretala se u rasponu od 0, 9 do 16 posto. Afričke su države ostvarile najveći dobitak u obje kategorije, dok su azijske zemlje najmanje. Prosječni pojedinac iz Tonge, na primjer, teži 205 kilograma i zahtijeva 800 više kalorija dnevno od prosječnog stanovnika Vijetnama, koji teži oko 114 kilograma.
Prema studiji, zahtjevi za hranom ne idu uvijek ruku pod ruku s povećanjem težine i visine. Iako je u Japanu došlo do povećanja težine i visine između 1975. i 2014., zemlja je zadržala sličnu razinu potražnje za hranom - fenomen koji se objašnjava njezinim brzo ostarelim stanovništvom. Suprotno tome, stanovnici Indije pokazali su povećane potrebe za energijom temeljene na povećanju težine i umjerenom starenju. Okoliš, način života i genetski čimbenici vjerojatno su pridonijeli tim odstupanjima.
Znanstvenici su već ponudili niz rješenja za ispunjenje zastrašujućeg zadatka hranjenja devet milijardi, ali kako vodeći autor Felipe Vásquez kaže u izjavi, prethodna istraživanja uvelike su pretpostavila da potrebe za hranom odraslih ostaju dosljedne u svim vremenima i po pojedinim zemljama.
"Ranije studije nisu uzele u obzir povećane potrebe većih pojedinaca i starijih društava prilikom izračuna budućih potreba hrane sve većom populacijom", zaključuje Vásquez. "Te pretpostavke mogu dovesti do pogreške u procjeni koliko će nam hrane zapravo trebati da bismo zadovoljili buduću potražnju."
