Johannes Vermeer "Djevojka koja čita pismo na otvorenom prozoru" ima odlučno dugovječno porijeklo. Pripisano prvo Rembrandtu, a kasnije Pieteru de Hoochu, platno je tek 1862. godine identificirano kao Vermeerov izvornik. Tijekom Drugog svjetskog rata kontemplativni je prizor usko izbjegao uništavanje u vatrenom bombardiranju Drezdena, ali je potom pao u ruke sovjetskih invazija, koji su odbili vratiti opljačkanu sliku do 1955. godine.
Sada, tekući restauratorski radovi, dodali su još jednu mrlju priči o remek djelu iz 1657. godine: Kako je njemački Staatliche Kunstsammlungen Dresden najavio ranije ovog tjedna, nedavni laboratorijski testiranja potvrdili su da je dugo skriveni Kupidon pronađen u gornjem desnom kutu platno je naslikao ne nizozemski umjetnik Zlatnog doba, već nepoznata stranka koja je djelovala desetljećima nakon Vermeerove smrti. Iako su povjesničari umjetnosti poznavali malog boga ljubavi od 1979. godine, ranije su vjerovali da je Vermeer sam prikrio lik i, kao rezultat toga, odlučio je vratiti sliku u izvorni oblik.
Prema priopćenju za javnost, konzervatori odlučili su ukloniti preslikavanje umjesto svog otkrića, ali umjesto da čekaju dok se postupak ne dovrši kako bi djelo vratili na svoje mjesto u muzejskoj galeriji Gemäldegalerie Alte Meister, odlučili su pauzirati na pola puta tako da Kupid - ili preciznije njegova glava i gornji dio tijela - napokon mogu svoj javni debi. Između 8. svibnja i 16. lipnja posjetitelji će moći pogledati sliku, zajedno s poluotkrivenim Kupidom, mukotrpno izloženim struganjem skalpelom, prije nego što se vrati u atelje za posljednje faze restauracije.
Kako izvještava Kate Brown, artnet News, konzervator Christoph Schölzel počeo je raditi na slici 2017. godine pomoću rendgenskih snimaka, infracrvene refleksije i mikroskopskih analiza kako bi ispitao njezine temeljne slojeve. Ovi testovi, provedeni zajedno s istraživanjem povijesti restauracije platna, pružili su odlučujući dokaz da Vermeer nije taj koji je odgovoran za zamjenu Kupida praznim zidom.
Stručnjaci o skrivenom Kupidu znaju desetljećima, ali ranije su vjerovali da je Vermeer slikao lik nad sobom (© SKD / Maria Körber) "Čak je sloj prljavštine iznad originalnog laka na Kupidu, što pokazuje da je slika desetljećima bila u svom izvornom stanju", kaže stariji konzervator Uta Neidhardt za Catherine Hickley. Boja prezadužene boje, koja je bila nešto tamnija od one u Vermeerovoj pozadini, takođe je govorila o kasnijem datumu nanošenja sloja, jer je drugi umjetnik morao odgovarati zatamnjivanju laka na izvorniku.
"Ovo je najviše senzacionalno iskustvo u mojoj karijeri", kaže Neidhardt. "To to čini drugačijom slikom."
Zanimljivo je da Hickley primjećuje da skriveni Kupidon, viđen kako stoji u uokvirenom portretu na zidu iza središnje figure slike, usko zrcali prikaz boga pronađenog u "Mlada žena koja stoji na Virginiji", Vermeer iz 1670-72 u vlasništvu Londonska nacionalna galerija. Moguće je da su se oba djela temeljila na stvarnoj slici umjetnika u posjedu umjetnika; popis stvari njegove udovice iz 1676. navodi „Kupid“.
Novootkriveni Kupid dodaje slici novu razinu značenja. Dok scena ranije nije sadržavala tragove u sadržaju istoimenog pisma, bog ljubavi postavlja scenu u drugačiji kontekst. Možda je djevojci, pažnja koja je bila usredotočena na zgužvani papir u rukama, upravo slomljeno srce neodlučnog ljubavnika. Pozitivnije je da je podjednako moguće da je Kupidov budni pogled znak subjektove sreće u ljubavi.
