Muzej Isabelle Stewart Gardner u Bostonu poznat je po smještaju nekih od najvažnijih umjetničkih djela u Sjedinjenim Državama. Muzej je od 1990. također sinonim za nešto drugo - umjetnički pljačkaš koji se u njemu odvijao, što se često naziva "zločinom stoljeća". Ako vam se dogodi da imate ikakve podatke o pljački, eto, sada je vrijeme da se raziđete - nakon 31. prosinca nagrada za informacije koje dovode do oporavka slika smanjit će se na pola, sa 10 na 5 milijuna dolara.
Kako izvještava Camila Domonske u NPR-u, nakon nestanka 13 slika - uključujući radove Maneta, Degasa, Vermeera i Rembrandta - muzej je prvo izdao nagradu od milion dolara. Na kraju je nagrada povećana na 5 milijuna dolara. Potom je, nakon što godinama bez ikakvih čvrstih zaključaka o umjetničkim djelima, muzej odlučio pokušati zavesti nekoga sa dijelom znanja da iskače nagradu skupa nagradu u iznosu od 10 milijuna dolara za 2017. godinu.
Anthony Amore, glavni istražitelj krađe muzeja, kaže za Domonske da muzej nije posebno zainteresiran da dozna tko je to učinio. U stvari, FBI smatra da su pljačku počinila dva muškarca povezana s ruljom, ali nemaju konkretne dokaze, a zastara je već istekla. Kako javlja CBS News, obojica osumnjičenih su sada preminuli, a FBI vjeruje da su se slike kretale preko mafijaških veza u Connecticutu i Philadelphiji, gdje je trag bio hladan. Posljednja živa osoba od interesa za slučaj, poznati mafijaš u Connecticutu Robert Gentile, koji sada ima 81 godinu, trenutno je u pritvoru zbog optužbi za oružje (nedavno je objavio vijest da je optužio vladu za okrutnost zbog toga što ga je zatvorio između zatvora radi liječenja). 2010. godine, udovica jednog od Gentileovih mafijaških suradnika rekla je FBI-ju da je vidjela nekoliko slika u vlasništvu pogana. Nakon toga nije položio ispit za poligraf u kojem je negirao saznanje o tome gdje se slike nalaze. Ipak, ne govori i njegov pravni tim tvrdi da pati od nekog oblika gubitka pamćenja ili demencije.
Muzej je gotovo tri desetljeća ostavio prazne okvire ukradenih djela u nadi da će se slike vratiti. "Usredotočen sam poput laserske zrake na jednu stvar, a to je oporavak naše ukradene umjetnosti i stavljanje natrag na zidove ovdje, u muzeju, gdje i pripada", kaže Amore. "Primili smo nekoliko dobrih poziva s važnim informacijama, a nadamo se da ćemo ih dobiti još prije kraja godine."
Sam plijen bio je umjetničko djelo. Prema muzeju, u noći 18. ožujka 1990. godine dva muškarca odjevena u policijske službenike zvonila su muzejskom zujiću govoreći čuvaru Ricku Abathu da su pozvani zbog nereda u muzeju. Noćna straža pustila ih je da uđu kroz ulaz zaposlenika. Lopovi su mu rekli da izgleda poznato i da su imali nalog za njegovo uhićenje. Ispunjavajući njihove naredbe, ustao je od svog stola na kojem je bio jedini gumb sigurnosnog alarma. Njih dvojica su zatim vezali lisice i vezali Abath i njegovog partnera i smjestili ih u podrum.
Zatim su lopovi proveli 81 minut u muzeju, ponajprije u nizozemskoj sobi, izrezavši Rembrandtovu "Dama i gospodina u crnom", zajedno s jedinim umjetnikovim morskim pejzažem, "Krist u oluji na Galilejskom moru", iz njihovih okvira. Te noći ukradeno je 13 umjetničkih djela, što je ukupno koštalo astronomsku cijenu od 500 milijuna dolara.
Sa svoje strane, Abath se i dalje osjeća strašno zbog događaja. „Svirao sam u bendu i radio noćnu smjenu u muzeju, “ rekao je za NPR Story Corps u 2015. „Bio sam samo taj hipi koji nije ništa ozlijedio, nije bio ničiji radar, a sljedeći dan sam bio je na svačijem radaru za najvećeg umjetničkog pljačkaša u povijesti. "
Kako je pljačka bila tako ugledna, a djela toliko poznata, malo je vjerojatno da su lopovi uspjeli komade prodati izravno. No, posljednjih godina poznata umjetnička djela koriste se kao unutarnja plaćanja ili obveznice u okviru organiziranog kriminala, nešto što je dramatizirano u romanu Dona Tarttova nagrada Pulitzer, The Goldfinch .
Pišući za CNN nakon što je nagrada prvo udvostručena, povjesničar umjetnosti Noah Charney predvidio je da dodatna isplata neće vidjeti rezultate. Unatoč finom istraživačkom radu i nekoliko dobro istraženih knjiga o zločinu, opći konsenzus je da je onaj tko zna gdje su slike sakrivene vjerojatno mrtav, a nije jasno zna li tko živi gdje se nalazi. Charney piše da je uvjeren da će umjetnička djela jednog dana biti pronađena, ali vjerojatno će ih u budućnosti netko pokupati oko potkrovlja, prostora za pušenje ili ormara za odlaganje stvari, a ne oporavljenog u pobjedonosnom napadu FBI-a.
