Drveće nalik duhu vreba u mračnom podzemlju kalifornijskih šuma crvenog drva, pojavljujući se kao bijela ukazanja među svojim visokim smeđim i zelenim susjedima. Blijeda stabla, poznata kao albino crveno drvo, dugo su bila misterija za istraživače, no nova istraživanja predstavljena na Znanstvenom simpoziju za obalno crveno drvo 2016. konačno bi mogla osvijetliti njihovu svrhu, Paul Rogers izvještava za The Mercury News.
Znanstvenici su dokumentirali Albino redwoods u sjevernoj Kaliforniji još od 1866. godine, ali samo oko 400 stabala trenutno postoji u državi. Stabla opstaju unatoč nedostatku klorofila, što ih sprečava da se fotosinteziraju. Kako ne mogu proizvesti vlastitu energiju, zarađuju za život kroz ono što se čini parazitskim odnosom, izvirući iz grana ili korijena većih roditeljskih stabala, Rogers kaže Renee Montagne za NPR-ovo Jutarnje izdanje. No, jesu li ta stabla poput duha štetna za njihove domaćine, do sada je nepoznato.
Nova analiza Zanea Moora, doktoranda sa Sveučilišta u Kaliforniji, sugerira da stabla albinosa nisu paraziti, ali bi zapravo mogla pomoći roditeljskim stablima da prežive. Mooreova analiza pokazuje da igle albino stabla sadrže visoku razinu toksičnih teških metala, uključujući nikl, bakar i kadmij. Ti su teški metali bili najmanje dvostruko veći u albino crvenom drveću u usporedbi sa zdravim stablima crvenog drveta, kaže Rogers za NPR, sugerirajući da bi stabla mogla služiti kao filter tla.
"Oni su poput jetre ili bubrega koji filtrira toksine", kaže Moore za Mercury News. "U osnovi se truju." Ako su klonirani, albinovi bi potencijalno mogli djelovati kao vrsta spužve u područjima s otrovnim metalima u tlu, kaže Rodgers.
Primjer vrlo rijetkog stabla albinovog stabla (George Bruder putem Wikicommonsa) Preliminarni rezultati dobro se podudaraju s Mooreovim ranijim opažanjima da albino crveno šume mogu pomoći šumskim divovima da se prilagode na stresne situacije. Moore je 2014. godine za National Geographic rekao Peteru Jaretu kako je nedavno svjedočio neobičnom broju mladih albinosa - događaju koji je možda povezan s sušom u Kaliforniji.
"Jedna od ideja je da je albinizam prilagođavanje za suočavanje sa stresom", rekao je Jaret. „Čini se da je stres pod stresom svaki koji proučavamo.“
Unatoč tome, mnoga pitanja o albino stablima i dalje ostaju, prenosi Rodgers. Znanstvenici još uvijek ne znaju zašto su neki albinosi bijeli, dok drugi poprimaju žutu nijansu ili kako iznimno rijetka iteracija, poznata kao himra, ima i zeleno i bijelo lišće.
Kako se prvi put razvijao ovaj albino, ostaje nepoznato, prenosi Jaret. Albinizam bi mogao biti evolucijska greška, rekla je za Jaret Jarmila Pittermann, docentica ekologije i evolucijske biologije. Poznata dugovječnost Redwoodsa ostavlja puno vremena za genetske mutacije.
Rijetka priroda ovih alino crvena šuma i njihov proganjajući izgled dali su im svojevrsnu arborealnu mistiku među nekim Kalifornijama. Emily Burns, direktorica znanosti u Save Redwoods League u San Franciscu, kaže Rogersu, „Ništa više nije poput šetnje šumom i ugledavanja svijetlih bijelih lišća. Ljudi se dugo pitaju o njima. "
Zahvaljujući Mooreovom radu, znanstvenici će možda biti korak bliže konačno rješavanju zagonetke sablasnih albino crvenih šuma.
