Od ranih dana paleontologije, položaj dinosaura i raspon gibanja za koje su bili sposobni bili su sporna tema za paleontologe. Osobito se tijekom 19. stoljeća općenito mišljenje o tome kako izgledaju dinosaurusi promijenilo najmanje tri puta, a istrage o tome kako su se ove životinje kretale nastavljaju se do danas. Među dijelom nedavnih studija o fleksibilnosti dinosaura, držanju i kretanju, novi je rad Heinricha Mallisona koji je koristio Jurski stegosaur Kentrosaurus za istraživanje nekih hipoteza oko ovog oklopljenog dinosaura.
Većina onoga što znamo o Kentrosaurusu potječe iz formacije Tendaguru starog 153 milijuna godina u Tanzaniji. Tamo je njemački paleontolog Edwin Hennig pronašao brojne izolirane kosti i elemente razbarušenih kostura Kentrosaura - pored kostiju mnogih drugih dinosaura - tijekom ranog 20. stoljeća; također je imao sreće da je pronašao jedan djelomični kostur stegosaura koji je bio prikladan za ugradnju. Ovaj je primjerak, rekonstruiran istegnutim udovima i povlačećim repom, desetljećima bio izložen u Muzeju za Naturkunde u Berlinu. Kada su je 2005. godine razdvojili radi preciznijeg držanja, znanstvenici su napravili lasersko skeniranje svake kosti kako bi stvorili digitalnu restauraciju. Upravo je ovaj digitalni Kentrosaurus osnova Mallisonove nove studije - najbliža stvar koju paleontolog mora proučiti od živog dinosaura.
Osim svog normalnog držanja i raspona pokreta, Mallisonino istraživanje proučava i nekoliko kontroverznih, malo proučenih ideja o ovom dinosaurusu i njegovoj rodbini. Prema Hennigu, Kentrosaurus je imao drhtavo držanje poput guštera i nije mogao koristiti svoj šiljasti rep za obranu. U 80-ima, međutim, paleontolog Robert Bakker otišao je u suprotnu krajnost, vrativši stegosaure u uspravnom držanju, što bi im omogućilo okretanje i pomicanje njihovih groznih repova na napadačkim grabežljivcima. Uz to, Bakker je predložio da Stegosaurus i njegov rođak usvoje "tronožački" položaj u kojem su se opet odmarali na repovima i bili mnogo dinamičnije životinje nego što su predviđali Hennig i drugi paleontolozi s početka 20. stoljeća.
Iako Mallison naglašava da su nalazi utemeljeni na njegovom modelu privremeni, čini se da je Kentrosaurus iz različitih razloga koristio različita tijela. Dok je hodao, udove bi držao uspravno, ali kad bi prijetio bio je u stanju ispružiti prednje noge u ispruženi položaj kako bi se podržao u trenutku kada je zamahnuo repom kod uvredljivog grabežljivca. U drugoj okolnosti, Kentrosaurus bi također mogao ispružiti vrat kako bi gledao unatrag na napadajućeg dinosaura, iako bi pomicanje položaja radi držanja grabežljivca moglo stvoriti slijepe mrlje koje bi ovog oklopljenog dinosaura učinile ranjivim na više predatora. Što se tiče hranjenja, Kentrosaurus je doista bio sposoban uzgojiti se da odmara na repu, premda koliko često bi to činio - i kakvu bi hranu mogao doprijeti - nepoznato. Sve u svemu, Kentrosaurus nije bio tako krut kao što je predložio Hennig. Upravo suprotno - ovaj stegosaur bio je sposoban izmijeniti svoje držanje kako bi odgovarao raznim okolnostima, pa je vjerojatno da je barem neki od njegovih rođaka imao slične sposobnosti.
Reference:
Mallison, H. (2010). CAD procjena držanja i raspona pokreta Kentrosaurus aethiopicus Hennig 1915. Švicarski časopis za geoznanosti DOI: 10.1007 / s00015-010-0024-2
