Već nekoliko desetljeća istraživači znaju da Zemlja emitira neprestani humak. Čak i ako ste skinuli slušalice i svako biće i stroj bili tihi, to još uvijek nećete čuti; planeta vibrira 10 000 puta niže od ljudskog sluha. Kao što je Elaina Zachos iz National Geographic izvješća, znanstvenici su po prvi put izolirali humk pomoću instrumenata na dnu Indijskog oceana - a otkriće bi moglo pomoći istraživačima da preslikaju dubine našeg planeta.
Kako izvještava Zachos, znanstvenici su otkrili humke 1959. godine, pronalazeći mikroseizmičku aktivnost koja se zove "kontinuirana slobodna oscilacija", a koja vibrira između 2, 9 i 4, 5 miliherca. Kasnije je ideju 1998. potvrdio tim japanskih istraživača.
Zašto naš planet šuška? 2004. godine, istraživači su teoretizirali da je prolijevanje oceanskih valova na morsko dno odgovorno za jedva primjetne vibracije. To je barem dio priče. Najnovija istraživanja sugeriraju da je humak vjerojatno kombinacija oceanskih valova koji se valjaju nad grebenima i kontinentalnim policama, kao i valova koji se udružuju jedan o drugi u otvorenom oceanu.
Većina tih podataka o humku, međutim, prikupljena je na kopnu. Mjerenje ove vibracije na oceanskom dnu činilo se nepraktičnim - ako ne i nemogućim - zbog ogromnih količina ometajuće buke pod vodom. Ali Martha Deen, geofizičarka s pariškog Instituta za fiziku Zemlje, odlučila je svejedno pokušati.
Krajem 2012. i 2013. godine, istraživači su raspoređivali 57 sfernih oceanskih seizmometra na 1.200 kvadratnih milja oceanskog dna oko francuskog otoka Reunion kako bi proučavali vulkanske žarišta. I kako Mindy Weisberger iz LiveSciencea izvještava, Deen i njezin tim shvatili su da je zaista moguće istražiti podatke radi dokaza o humku pod vodom. Analizirali su 11 mjeseci snimanja, isfiltrirajući interferencije pomoću algoritama za izoliranje signala stvorenih oceanskim valovima i morskim strujama.
Otkrili su kako valovi stvaraju oscilirajuće frekvencije koje odgovaraju humku, a podudaraju se s mjerenjima huma s kopnene stanice u Alžiru. Istraživanje se pojavljuje u Geophysical Research Letters.
Studija ne rješava u potpunosti misterij humka - neki istraživači i dalje vjeruju da je djelomično proizašao iz atmosferskih turbulencija. Ali, mogućnost snimanja šuma na dnu oceana nudi znanstvenicima novi način da prouče ove zvukove neprimjetne za ljudsko uho, a možda i važnije, unutrašnjost našeg planeta.
Kada se događaju zemljotresi, istraživačima se daje rijetka prilika da prouče unutrašnjost planeta, mjereći vibracije dok oni odjekuju planetom. Ali za razliku od potresa, šum je neprekidan i pojavljuje se diljem svijeta, što ga čini potencijalno pravilnijim i pouzdanijim načinom zaviriti duboko u Zemlju.
Zvuk "može se upotrijebiti za mapiranje strukture Zemlje", kaže Zachos Spahr Webb sa Instituta za Zemlju Columbia, koji nije uključen u studiju. "Dobivanje podataka s novih mjesta pomoći će."
Prema priopćenju za javnost, Deen kaže da kombinirajući podatke o humu prikupljene na kopnu s očitanjima s oceanskog dna, istraživači vjeruju da bi mogli mapirati unutrašnjost planeta rezolucijom od 310 milja.
