Prvi trag pločastih, šiljastih stegosaurskih dinosaura nađen je u stijeni rane krede u blizini Grahamstowna u Južnoj Africi. Otkriveni WG Atherstone i AG Bain 1845. godine, dinosaurus je bio predstavljen djelomičnom lubanjom i nekoliko kostiju udova. Prirodnjaci su se osjećali nekvalificiranim za proučavanje i poslali su fosile Richardu Owenu u Englesku. Kad se Owen na kraju pozabavio njihovim opisivanjem, zbunio je dijelove stegosaura s kostima oklopnih gmazova zvanih pariesaurs koji potječu iz južnoafričke stijene mnogo starije dobi. Od tamo se stvari samo pogoršavaju.
1890. prirodoslovac Richard Lydekker shvatio je da je Owen pogriješio, a on umjesto njega sav je materijal pripisao pariezauru, ali i Lydekker nije bio u pravu. Kad je paleontolog Robert Broom 1910. pregledao isti materijal, vidio je da neki dijelovi definitivno pripadaju dinosauru, za koji je smatrao da je antikilosaur. Franz Nopcsa se nije složio, bacajući fosile kao stegosaur u svojoj vlastitoj studiji iz 1929., ali tek 1981. godine paleontolozi PM Galton i WP Coombs ispravljali su stvari. Dinosaur je doista bio stegosaur, a danas ga zovu Paranthodon africanus .
Paranthodon nije bio jedini zagonetni stegosaur s mučenom poviješću. Kako je Susannah Maidment recenzirala u svom novom radu o povijesti otkrića stegosaura, 1874. godine, samo tri godine prije opisa čuvenog Stegosaurusa, ostaci drugog stegosaura pronađeni su u Bedfordshireu u Engleskoj. HG Seeley je opisao kao djelomičnu lubanju - iako je zapravo dio kralješka - Craterosaurus pottonensis bio je toliko nepotpun, da nije prepoznat po onome što je bio do 1980-ih.
Još jedan stegosaur, nazvan Omosaurus armatus, Richard Owen (i danas poznat kao Dacentrurus ), pronađen je iste godine u Swindonu u Engleskoj, iako je i njegovo otkriće zapljusnulo zbrkom oko toga jesu li njegove oklopne ploče pripadale dinosauru ili su bile glava tanjure divovske ribe. Na njih danas možemo gledati kao na prve stegosaure koji su opisani, iako su fosili koji su u početku postavljali sliku kakva je ta skupina bili primjerci koje su pronašli OC Marsh i ED Cope tijekom "Ratova kostiju" s kraja 19. stoljeća,
Dugo smo prošli otkako su u početku opisani Craterosaurus, " Omosaurus " i Stegosaurus . Od tog vremena stegosauri su pronađeni u stijenama srednjeg jura do rane krede Sjeverne Amerike, Europe, Afrike i Azije, iako je onaj najpoznatiji možda jedan od najčudnijih. Stegosauru su nedostajali veliki šiljci na ramenima koji su se vidjeli među drugim dinosaurusima takve vrste, a na leđima je imao naizmjenični uzorak ploča, a ne kombinaciju stražnjih šiljaka i ploča raspoređenih u ravno dvostrukim redovima. Čak i u usporedbi s drugim skupinama dinosaura, stegosauri su bili među najneobičnijim skupinama dinosaura koji su ikada živjeli, a nova otkrića - poput vrsta s dugim vratovima - nastavljaju naglašavati koliko su bizarna.
Reference:
Maidment, S. (2010). Stegosauria: povijesni pregled zapisa fosila tijela i filogenetskih odnosa Swiss Journal of Geosciences DOI: 10.1007 / s00015-010-0023-3
