Crne rupe, kako se obično prikazuju, kompaktori smeća su u svemiru. Supermasivni strijelac crne rupe A *, plesački dvojac - oni su proizvod srušenih zvijezda, područja nezamislive gustoće u kojima je gravitacija toliko jaka da ništa ne može izbjeći stisak. Jednom kad bude uhvaćena, bilo koja žrtva, bilo međuzvjezdani putnik ili nesretni foton, predodređena je da se polako, ali postojano rastrgne u vječnom zatvoru u kojem se čini da vrijeme samo sebe zaustavlja.
Stephen Hawking, jedan od fizičara koji je pomogao u pokretanju ove moderne koncepcije crnih rupa, međutim, misli da smo je možda pogriješili. Ili, barem, ne sasvim u redu. Kaže da, mada, nešto poput crne rupe sigurno postoji - na kraju za njih postoje mnoštvo dokaza - crne rupe kakve se obično zamišljaju zapravo ne postoje. Ali njihov zahvat, kaže, nije baš tako trajan ili destruktivan kao što smo mislili. U osnovi, želi se maknuti s idejom ikoničnog "horizonta događaja" crne rupe i pretvoriti ovu krajnju gravitacijsku liticu u nešto manje strmo.
Hawkingova pobuna protiv crnih rupa počela je barem 2004. godine. Kako je to napisao New Scientist, Hawking je na 17. međunarodnoj konferenciji o općoj relativnosti i gravitaciji progovorio na pozornici kako bi predstavio svoju novu ideju.
"Poslao je bilješku u kojoj se kaže da sam riješio paradoks informacija o crnoj rupi i želim razgovarati o tome", kaže Curt Cutler, fizičar Instituta Albert Einstein u Golmu u Njemačkoj, koji predsjeda znanstvenim odborom konferencije. "Nisam vidio pretisak [papira]. Da budem sasvim iskren, nastavio sam s ugledom Hawkinga."
Iako Hawking još nije otkrio detaljne matematike koje stoje iza njegovog nalaza, skicirani detalji potekli su iz seminara koji je Hawking održao u Cambridgeu. Prema Cambridgeovom kolegi Garyju Gibbonsu, stručnjaku za fiziku crnih rupa koji je bio na seminaru, Hawkingove crne rupe, za razliku od klasičnih crnih rupa, nemaju dobro definiran horizont događaja koji skriva sve unutar njih iz vanjskog svijeta.
U biti, njegove nove crne rupe sada više nisu postale vrste koje sve uništavaju. Umjesto toga, oni dugo emitiraju zračenje i na kraju se otvaraju kako bi otkrili unutar njih informacije. "Moguće je da je ono što je prezentirao na seminaru rješenje", kaže Gibbons. "Ali mislim da morate reći da porota još uvijek nije u tijeku."
Brzo naprijed danas, a Hawking se vratio. Ovog puta, prenosi Nature, Hawking ima novu preliminarnu studiju u kojoj je istaknuta njegova zamjena da oštri „horizont događaja“ zamijeni mlazom vrste „prividni horizont“.
U Hawkingovoj "novoj" ideji, crne rupe su manje poput jama smrti i više poput kozmičkih zatvora: zadržavaju se na materiji i informacijama, razgrađuju je i mijenjaju, ali na kraju se progutani materijal oslobodi.
Fizičari, kaže priroda, izgledaju impresionirani Hawkingovom formulacijom. Ali još uvijek postoji jedan problem. Baš kao i 2004. godine, Hawking ne može na ovaj ili onaj način dokazati ovaj novi koncept crnih rupa.
Potpuno objašnjenje procesa, priznaje fizičar, zahtijevalo bi teoriju koja uspješno spaja gravitaciju s drugim temeljnim prirodnim silama. Ali to je cilj koji fizičari izmiču gotovo stoljeću. "Ispravno postupanje", kaže Hawking, "ostaje misterija."
