Eric Stroud bavi se pokvarenim apetitima. Njegovi klijenti uključuju neka od najružnijih stvorenja na planeti - tigarsku moru, grebenu moru i južnu stijenu, da ih nabrojimo. Stroud, istraživač-kemičar koji vodi kompaniju SharkDefense sa sjedištem u New Jerseyju, razvija kemikalije, metale i magnete koji tjeraju morske pse. Znanstvenici smatraju da ovi materijali djeluju preopterećivanjem osjetila morskih pasa. Odbojci se jednog dana mogu koristiti za zaštitu od morskih pasa, ali oni su više prikladni da zaštite morske pse od nas.
Ribari od Mainea do Južne Karoline ne namjeravaju uhvatiti šiljatog psa, no mali morski pas, dno hranjen, često se zaglavi u mrežama za vuču i uhvati na ribolovnim linijama. "To samo uništava sve", kaže Glen Libby, predsjednik Ribarske zadruge u Srednjoj obali u Maineu. "Tvoje ribe izgledaju kao da su prolazile kroz proces za obradu hrane", posebno nakon trljanja u mreže o koži poput paskog ribe. Psi također nisu vrlo profitabilni: nešto o snažnom ukusu morskog psa bez mjehura jednostavno ne prija američkom nepcu. Malo je tržište za one koji prodaju morskog psa Britancima, koji za ribu i čips koriste torzo za ribu. Ali većinu ribara zanima bakalar i iverica. "Mislim da bi neki vrsta odbijanja bila korisna", kaže Libby.
Konzervatori također žele spriječiti ulov psa. U sjeveroistočnom Atlantiku, psi su kritično ugroženi, što znači da su zalihe smanjene za najmanje 95 posto u posljednjih 20 godina. Uzrok pada populacije nije poznat, ali vjerovatno je kombinacija slučajnog i namjernog prelova. Odbojci, koje Stroud razvija, mogli bi pomoći psima, kao i otprilike 12 milijuna morskih pasa širom svijeta koje se nehotice uhvate kao izlov svake godine. Populacije morskih pasa ne oporavljaju se brzo; životinje sazrijevaju polako i nemaju puno potomstva.
Istraživači eksperimentiraju s repelentima od morskih pasa od Drugog svjetskog rata. U četrdesetim godinama prošlog vijeka mornarica je eksperimentirala s 38 spojeva kako bi stvorila repelent koji je mirisao poput trule morske pse, a jedan je miris odvratio grabežljivce. Njihova istraživanja dala su "Shark Chaser-u" tortu kao smjesu napravljenu od bakrenog acetata koja je bila standardna tema u prslucima za preživljavanje do rata u Vijetnamu. Prsluci su također uključivali crnu boju koja bi mogla „sakriti“ potencijalne žrtve od napada morskih pasa. Nijedan nije radio.
Budući slavni kuhar Julia Child pripremio je još jedan eksperiment iz II svjetskog rata. Ured za strateške službe, prethodnik današnje Središnje obavještajne agencije, dodijelio je Child-u zadatak stvoriti repelent od morskih pasa koji bi se mogao upotrijebiti za oblaganje protupodmorničkih eksploziva, a morske pse je slučajno detonirao. To se pokazalo i besplodno.
Ova limunova morski pas smatra da je magnet toliko uznemirujući da se kreće od tonične nepokretnosti, stanja nalik spavanju uzrokovanom okretanjem morskog psa naglavačke. (Eric Stroud / Shark obrana) 
Svake godine se bilježi 50 do 70 napada morskih pasa na ljude, objavio je Prirodoslovni muzej Floride. (Jeffrey L. Rotman / Corbis) 
Odbrana morskih pasa namjerava koristiti svoje proizvode, poput ovih kemijskih repelenata, kako bi zaštitila morske pse od ribolova. (Eric Stroud / Shark obrana) 
U četrdesetim godinama 20. stoljeća, vojska je eksperimentirala s Shark Chaserom, neuspjelim repelentom od morskih pasa koji je bio uključen u vojničke pakete za preživljavanje. (Eric Stroud / Shark obrana) 
Pokazalo se da je kemijski repelent od najučinkovitijeg djelovanja. Proizvedene su od kemikalija dobivenih od trulih morskih pasa, onog mirisa koji živi drži dalje. (Eric Stroud / Shark obrana) 
Elektropozitivni metali djeluju preopterećenjem mornaričkih ampula Lorenzinija koje koriste za otkrivanje električnih signala u plenu. (Eric Stroud / Shark obrana) Sredinom 1970-ih, Samuel Gruber sa Sveučilišta u Miamiju i tim izraelskih i egipatskih znanstvenika eksperimentirali su s otrovnom kemikalijom koju izlučuje Mosesov potplat, riba nalik pahuljama podrijetlom iz Crvenog mora. Otkriveno je da toksin brzo ubija morske pse, ali samo kad se ubrizgava izravno u morski pas. Prijava za toksin pojavila se 1980-ih, kada su morski psi napadali slušne uređaje koje su vukle mornaričke podmornice za obavljanje špijunskih misija protiv Sovjetskog Saveza. Čim bi morski psi ugrizli, misije bi završile. To je ono što Gruber naziva "ugrizom od milijun dolara". Proveo je godine na projektu, ali nikada nije uspio smisliti učinkovit repelent.
Eric Stroud oživio je potragu 2001. godine, kada je od ribara čuo da truli morski pas drži žive ljude dalje. Prema Patricku Riceu, dekanu morskih znanosti sa sveučilišnog koledža Florida Keys, razlog zbog kojeg su znanstvenici iz četrdesetih godina propustili pronaći učinkovit kemijski repelent je taj što nisu imali odgovarajuće alate za analizu. Stroud i njegovi kolege obavili su tisuće testova na kemikalijama izvađenim iz mrtvih morskih pasa, otkrivši kako najmanje četvero imaju perspektivne repelente. Kemikalije, koje mirišu na trula stopala ljudima, imaju dug domet i djeluju na većini vrsta morskih pasa. "Nabrajat ćemo morske pse, upasti će u hranjenje, razmjestit ćemo kemikaliju i gotovo odmah prestat će jesti, iako su mali komadići ribe u vodi", kaže Rice. "Kao da su ih udarali u nos."
Magneti napravljeni od željeza, bora i neodimija su još jedan obećavajući repelent koji je razvio SharkDefense. Eric Stroud otkrio je njihov potencijal odbijanja slučajno. Prema Stroudu, on i kolega Michael Hermann igrali su se s magnetima u blizini istraživačkog spremnika u kojem su bili morski psi i medicinske sestre. Nakon što je opazio slomljenu pumpu, Stroud je spustio magnet na bok spremnika, a morski psi su poletjeli. Smatra da bi magneti mogli preopteretiti Lorenzinijeve morski psi. Ove sitne jame pronađene uz glavu morskog psa koriste se za otkrivanje slabih električnih signala koje emitira plijen, na isti način na koji liječnik koristi EKG za otkrivanje električne energije koju stvara vaše crpno srce. Magneti vjerojatno neće uzrokovati bol, kaže Richard Brill, suradnik SharkDefensea iz Virginia Instituta za nauke o moru. On i drugi pretpostavljaju da je to ekvivalent svijetlom bljesku svjetla. Žudite jer preopterećuje vizualne receptore u vašim očima. "To je ista ideja s morskim psima, osim što preopterećuje ove električne receptore, " kaže Brill. Stroud se do sada koristio stacionarnim magnetima, ali također vidi potencijal u okretnim magnetima, koji stvaraju veće magnetsko polje.
Stroud i njegov tim također rade s elektropozitivnim metalima, koji stvaraju struju kada se stave u morsku vodu i također mogu utjecati na elektromagnetske organe osjetila morskih pasa. Znanstvenici testiraju metalne repelente kao rješenje za problem ulovljenih pasa. Istraživači su otkrili da su metali, pričvršćeni na ribolovne linije, smanjili ulov morskog psa za 17 posto u aljaškim ribolovima. No, kada je eksperiment ponovljen u Mainejskom zaljevu, rezultati su bili zanemarivi. "Mislimo da psi samo idu nakon dva različita plijena", kaže Stroud, koji je doktorirao. iz kemije na Sveučilištu Seton Hall. Rice nagađa da metali ne bi mogli utjecati na sjeveroistočni morski pas, jer morski psi koriste miris više od svojih ampula Lorenzinija za otkrivanje plijena. Neodgovoren, Stroud kaže, „nijedan repelent od morskih pasa nije 100 posto - ime naše igre je smanjenje.“ Nada se da bi repelenti njegove tvrtke na kraju mogli pomoći ribarima da prepolove prepolovljeni broj morskih pasa koji bi ulovili više od 1000 morskih pasa na dan.
Iako rezultati terenskih pretraga nisu pretjerani, Stroud kaže da njihovi testovi na morskim psima u laboratoriju i na terenu sugeriraju kako strategije SharkDefensea mogu djelovati. Ovog ljeta tvrtka je započela s licenciranjem svojih proizvoda preko RepelSharks, LLC., Koja prodaje aerosolne limenke s kemijskim repelentima, kao i magnetskim čarapama za ljude. "Mi smo prvi koji su ove proizvode iznijeli na tržište", kaže Stroud. „Nema smisla čekati.“ Patrick Rice zamišlja da bi repelenti SharkDefense mogli raditi i u prslucima za spašavanje i na čamcima. Drugo veliko ime u industriji, australijska kompanija SharkShield, prodaje repelente s elektronskim valovima usmjerenima na zaštitu ljudi.
Svake godine se bilježi 50 do 70 napada morskih pasa na ljude, objavio je Prirodoslovni muzej Floride. Ali za Strouda i njegove kolege uglavnom se radi o morskim psima. "Želimo stvoriti održivo ribarstvo", kaže on. "Želimo promijeniti način na koji pečemo." Prvi korak je pronalazak repelena koji ugrize.
Kako bi utvrdili slijede li morski psi ribarski čamci, dva stručnjaka za morske pse koriste akustičnu telemetriju kako bi vidjeli jesu li morski psi naučili povezivati buku motora s očekivanjem hrane. Ovi ribari love koplje u vodama napuštenim morskim psima kraj obala Južne Afrike. Odvažni ribiči zakačili su morske pse iz kabine ogromnog zračnog broda na Fisher Islandu. Napad morskih pasa iz 1916. godine započeo je nesumnjivim mladićem koji je ležerno otplivao do obale Jerseyja. Klasik Stevena Spielberga prestravio se milijunima 1975., a desetljećima kasnije film i dalje ima zube. Saznajte o ovom često pogrešno shvaćenom stvorenju U ovoj priči stručnjaci raspravljaju o važnosti morskih pasa za zdravlje koraljnih grebena. Morski ekolog Enric Sala iz Instituta za oceanografiju Scripps govori o ulozi morskih pasa kao glavnih predatora u oceanskim ekosustavima. Peter Knight, izvršni direktor WildAid-a, i Sonja Fordham iz Ocean Conservancy-a detaljno opisuju pad populacije morskih pasa širom svijeta kao rezultat pritiska u ribolovu.
