Ponekad vaš najbolji zaštitnik može postati vaš najgori neprijatelj. Obalni znanstvenici već odavno znaju da mali otoci koji sjede tik uz obalu mogu zaštititi kopnene zajednice od najgorih utjecaja vjetra i valova. No simulacije pokazuju da se ti zaštitni učinci raspršuju pred cunamijem i da otoci zapravo mogu pojačati masivne valove dok putuju prema obalnoj liniji.
Povezani sadržaj
- Zašto se na Havajima brine masivni cunami koji je prije stotine godina pogodio
- Pogledajte kako su se u utorak talasni valovi kretali iz Čilea sve do Australije
Tsunami su tijekom ljudske povijesti pljačkali obalna područja, ali u posljednjem desetljeću su se dogodila dva posebno razorna događaja. 26. prosinca 2004., potres magnitude 9, 1 kraj obale Sumatre, Indonezija je izazvala cunami s valovima visokim 80 stopa, ubivši najmanje 280 000 ljudi širom regije Indijskog oceana. Tada je 11. ožujka 2011., potres magnitude 9 kod japanske obale stvorio tsunami u kojem je poginulo 18.000 ljudi i izazvalo nuklearnu katastrofu Fukušime.
Unatoč većoj svijesti o opasnosti od cunamija, jedina učinkovita protumjera ostaje spremnost, za koju su potrebni precizni sustavi upozoravanja. Jedan ključni podatak potreban za procjenu potencijalnog utjecaja tsunamija je pokrov - maksimalna visina koju će voda dosegnuti na kopnu. Studije su obično pretpostavile da je pokretanje jednolično duž bilo koje određene obale, ali opažanja iz stvarnih događaja cunamija pokazala su da može biti složenije. Na primjer, istraživači su izvijestili 2012. da je tsunami izazvan potresom magnitude 7, 7 kraj Sumatre u listopadu 2010. godine - u kojem je poginulo 400 ljudi - izgledao da ima više nego što se očekivalo, iza malih otoka.
Simulacije tima pokazale su da kako tsunami napada otok (a), val prolazi naokolo i postaje pojačan (biti) prije nego što pogodi plažu na kopnu iza (f). U ovom je probnom ciklusu tsunami bio 1, 59 puta veći na obali odmah iza otoka nego na plažama suočenim s otvorenim oceanom. (Stefanakis i dr., Putem arxiv.org) Na neobično visoke rupe mogle su utjecati i drugi čimbenici, poput oblika morskog dna uz obalu. Tako su Themistoklis Stefanakis sa Sveučilišnog koledža Dublin u Irskoj i njegovi kolege stvorili numeričke simulacije ravnog morskog dna koji sjedi ispred jednostavne plaže, s malim otočićem stožastog oblika uz obalu. Tim je potom bombardirao lažnu obalu morskog cunamija. Rezultati njihovog istraživanja pojavljuju se danas u Zborniku Kraljevskog društva A.
Otok nije ponudio zaštitu u svih 200 simulacija koje su istraživači pokrenuli za studiju. Umjesto toga, dok je tsunami putovao prema obali, oteklina vode omotala se oko sićušnog komadića zemlje, nakupljajući se iza njega prije nego što je krenuo prema obali. Na plaži neposredno iza otoka tsunami je bio i do 70 posto veći nego na područjima gdje nije bilo otoka.
"Ovo otkriće pokazuje da mali otoci u blizini kopna djeluju kao pojačivači dugih valova u regiji neposredno iza njih, a ne kao prirodne barijere kao što se uobičajeno smatra", pišu istraživači.
Prave obale rijetko su jednostavne od onih u simulaciji. Lanci otoka mogu čak ponuditi očekivanu zaštitu, što je vidjelo tijekom cunamija u Indijskom oceanu 2010. godine. No, istraživanje sugerira da modeli cunamija koji su predviđali utjecaj tih događaja mogu biti pogrešni, pogotovo kada eliminiraju priobalne otoke u nastojanju da pojednostave izračune, napominju Stefanakis i njegovi kolege. I jednog dana, dodaju oni, proračuni poput onih u njihovoj studiji mogli bi dati procjene u stvarnom vremenu o maksimalnom natapanju od približavanja cunamiju, pružajući ljudima koji žive na obalama bolje upozorenje o tome tko treba bježati na višu zemlju.
