Manje čudo dogodilo se na tamnoj željezničkoj platformi u provincijskom kubanskom gradu 1981. Bio sam kubansko-američki prognanik dva desetljeća i uspio sam riješiti vizu da posjetim svoju bolesnu majku. Nakon što sam je vidio, otputovao sam do željezničke stanice s nekim nedovršenim poslom. Ispitala me sredovječna žena u crnoj haljini iza pulta. Želudac mi je potonuo. Kako je mogla znati da mi treba karta kako bih mogla ispuniti sveto obećanje koje je moja majka dala 22 godine ranije? Putovanje komunističkom Kubom bila je birokratska noćna mora, karte su trebale tjednima ili mjesecima da ih se dobije, ako ih se uopće može dobiti. Štoviše, nisam imao osobnu iskaznicu i bio je sumnjivo odjeven. Osjećala sam se sigurnim da je čula svaku izmišljenu priču.
Sve je isplivalo: kako je stanje u djetinjstvu zahtijevalo od mene operaciju nogu, a moja se zabrinuta majka zaklela da ćemo nakon mog oporavka posjetiti kubnu zaštitnicu - Gospu milosrđu El Cobre. Ali nikada nismo stigli do svetišta izvan Santiaga u kojem se nalazi figurica. Neposredno prije moje bolesti izbila je komunistička revolucija, koja je mnoge moje srednjoškolske prijatelje poslala u zatvor. Moja je majka znala da ću biti sljedeći, pa je za mene uredila azil u Americi, gdje ću pohađati Katoličko sveučilište, nastaviti karijeru u međunarodnom bankarstvu i postati kolekcionar kubanskih memorabilija.
Na ovom sam putovanju imao samo nekoliko dragocjenih dana na Kubi. Kako bih mogao objasniti koliko znači ovo jednostavno putovanje, kako sam se držao ideje da Gospinu dobročinstvo vidim više od dva desetljeća?
Ne znam koliko je žena iza pulta čula, ali razumjela je. "Imam sina u Milwaukeeju", sve je mrmljala. Cijenila je bol izgnanstva i nesklad, važnost vjere. Znala je! U trenutku se karta čudom pojavila. Nikad neću zaboraviti njezin osmijeh i ljubaznost.
Kad sam napokon stigao do svetišta, u bivšem gradu rudnika bakra El Cobre, nisam bio razočaran. Gotovo levitirajući nad oltarom, mala Djevica blistala. Za razliku od mnogih drugih njenih prikaza, ovaj je pogledao direktno u moje oči, a ne na dijete u lijevoj ruci, pružajući mi svoju nepodijeljenu pažnju. Nosila je zlatnu haljinu i ogrtač, ne uobičajenu plavu, i polumjesec, često u paru s Djevicom, bio je usmjeren prema dolje, a ne prema gore.
Svi na Kubi znaju njezinu priču: 1612. godine, u uvali sjeverno od Kube, desetogodišnji crni rob po imenu Juan i dva autohtona mladića pronašli su je dok je veslao do otoka kako bi skupio sol. Unatoč lošem vremenu tijekom prethodnog dana, 15-inčna visoka drvena figurica Djevice spokojno se popela na dasku na moru, a haljina je bila čudesno suha i neuredna. Priča o njenom otkriću brzo se proširila. Vjernici su drveni lik odnijeli u gospodarsko središte El Cobre, gdje su sagradili svetište za nju.
Kršćansku je ikonografiju teško zanemariti: Došla je na Kubu noseći najveće darove - vlastito dijete - i pojavila se ne svećeniku ili biskupu, već običnim ljudima. Govorila je ne samo o starosjediocima, već i Španjolcima, kreolima i afričkim robovima. Potonji bi mnogo godina kasnije mogao usvojiti njenu sliku u njihovoj afro-kubanskoj vjeri Santería. Kad su se Kubanci borili protiv Španjolca za neovisnost krajem 19. stoljeća, ona je postala nacionalni simbol borbe malog otoka protiv moćne europske supersile.
Nadimak "Cachita", Gospa od milosrđa evoluirala je u temeljnu popularnu kulturu, pojavljujući se na svemu, od kalendara i nakita do ključnih lanaca i obožavatelja, koje su iznova i iznova tumačili umjetnici, pisci, plesači i pjesnici. Stari ribar pozvao je Gospu od milosrđa u Hemingwayevu filmu Starac i more ; kad je poznati pisac odlučio pokloniti medaljon koji je dobio za Nobelovu nagradu za književnost 1954. godine kubanskom narodu, nije odabrao nacionalni muzej ili predsjedničku palaču, već svetište Cachita. Dugo razdoblje komunizma možda ju je oteralo iz vida, ali ne iz ljubavi i sjećanja. Kuba ove godine slavi stotu obljetnicu pape Benedikta XV., Imenovanjem Gospe od dobročinstva El Cobre, zaštitnikom Kube, na zahtjev branitelja iz rata za neovisnost nacije.
Od tada sam putovao natrag u El Cobre, postajući toliko zainteresiran za Cachita da sam napisao knjigu o njenom utjecaju na umjetnost, književnost, glazbu, film i ples. Kroz rat i revoluciju, među prognanicima i komunistima, među bogatima i siromašnima, Cachita je stala uz sve nas, bez obzira na naše razlike. Ona nas ujedinjuje. Ona je Kuba.
Prošle godine sam prekrižio naciju, dostavljajući primjerke svoje knjige knjižnicama i crkvama. Moj je ponosniji trenutak kada je biskup Santiaga prihvatio primjerak knjige u ime svetišta. Sada ona trajno sjedi na lektiri, znak moje duboke ljubavi i poštovanja vjere u ovu izvanrednu figuru, koja se čvrsto ukorijenila prije gotovo 60 godina uz majčinsko šaputano obećanje, a koja od tada postaju jaka.
Ovaj je članak izbor iz našeg izdanja Kubetnog putovanja Kube, Smithsonian Travel
Istražite najdublje kutke kulture i povijesti Kube i otkrijte čudesne transformacije koje se događaju sada
Kupiti
