Rotand, srebrnasti opah manje liči na dubokomorskog grabežljivca nego balon Mylar, sa zakrivljenim pektoralnim perajama, koje lepršaju poput krila. Njegovi prsni mišići čine gotovo petinu tjelesne mase i, pametno marinirani, mogu prelaziti na govedinu. No, biolozi s Nacionalne službe za morsko ribarstvo otkrili su sada najznačajnije obilježje neobičnog opaha: To je jedina riba za koju se zna da je u potpunosti grijana.
Povezana čitanja
Ekstremni život mora
Kupiti"Najhladniji dio - dobro, ne hladan s obzirom na temperaturu, ali najnoviji dio - je da opah ima toplo srce", kaže Kenneth Goldman, biolog sa alaske alaske. Znanstvenici su dugo znali da su neke ribe, uključujući odabrane vrste lisica, morskog psa i tuna, djelomično zagrijane. 1835., britanski liječnik John Davy primijetio je da je temperatura krvi u tuni "približno ista ili malo niža od krvi svinje". To je bila malo pretjerana ocjena. Većina djelomično toplokrvnih riba ostaje samo nekoliko stupnjeva iznad temperature vode u okruženju. Ali to je dovoljno da im pruži predatorsku prednost u odnosu na njihove "termokonformističke" vršnjake.
Toplije ribe mogu proširiti svoj domet, širinu i dubinu i brže krstariti zbog povećanog iskorištavanja crvenih mišića, što je dovelo do krajnosti kod ptica i sisara, čija bi stabilna tjelesna temperatura mogla dovesti do razvoja složenih središnjih živčanih sustava. Dok sisavci proizvode metaboličku toplinu čak i u mirovanju, ribe uglavnom drže toplinu kroz aktivno kretanje. Tako su opahovi sokovi pekli.
Djelomična toplokrvnost razvila se nekoliko puta u riba, a ipak je to rijetka pojava, koja se nalazi u manje od 0, 1 posto vrsta ribe. Teško je zadržati toplinu u vodi koja je puno gušća od zraka i usisava tjelesnu toplinu, osobito tamo gdje susreće krv za razmjenu kisika. (Jedna kritika filma Waterworld jest da bi napušteni Kevin Costner umro od hipotermije.) Specijalizirani sustavi krvnih žila zvani retia mirabilia - "divne mreže" - djeluju poput radijatora za zagrijavanje izoliranih organa. Neki su želuci topli za bolju probavu. A opah je poznat po toplim očima. Ali obično koristi samo nekoliko organa.
Nije tako u opahu. Nicholas Wegner, koji je sa svojim NMFS timom označavao žive opahe i secirao mrtve, pronašao je retia mirabilia ugrađenu pravo u opahove škrge, što znači da toplina kruži cijelim tijelom. Kad je kolega, Owyn Snodgrass, provjeravao osnovne temperature opaha u živoj ribi, bile su jednolično tople.
Ipak toplina ne odgovara nepobjedivosti. Ponekad će označeni opahov svjetlosni senzor potamniti i njegov senzor topline misteriozno će se zagrijati, što sugerira da je ispitivana životinja završila unutar toplog trbuha hladnokrvne morske psi.
