Godinama je Joel Sternfeld lutao zemljom s kamerom koja stoji na stativu i obično zahtijeva od fotografa da pažljivo sastavi svaki snimak ispod crne zavjese. Početkom kasnih 80-ih postao je poznat po fotografijama koje su ispitivale kako se Amerikanci odnose jedni prema drugima i svom okruženju - njegova najpoznatija knjiga, American Prospects (1987), istaknula je neskladnosti među ljudima i mjestima, poput žene na sunčanju s ratnim brodovima u daleka pozadina ili vatrogasac koji kupuje bundevu dok kuća gori. No, za svoj najnoviji projekt otišao je u Dubai i fotografirao se u trgovačkim centrima s iPhoneom.
Povezani sadržaj
- Redakcija Rush of Old
- JP Morgan kao kapitalista
Ovaj je novi smjer u stvari bio logično produženje njegova rada. Sternfeld, rođen 1944. godine u New Yorku, otputovao je u Montreal 2005. godine kako bi fotografirao 11. konferenciju Ujedinjenih naroda o klimatskim promjenama; njegova knjiga When It Changed dokumentirala je poglede na licima delegata dok su upijali podatke o stanju planeta. Pobjegao je sa spoznajom da rješavanje klimatskih promjena nije dovoljno jer će temeljne snage koje su dovele do toga, posebno konzumerizam, nastaviti iscrpljivati prirodne resurse, iako možda na drugačiji način. Odlučio je ovu osnovnu ljudsku grabežljivost učiniti posljednjom temom, koja ga je odvela u Dubai.
U emiratu se nalazi ne samo arhipelag od umjetnih otoka u obliku dlana, već i najviša zgrada na svijetu (Burj Khalifa, 2.716 stopa) i najveći ekspanzivni trgovačko-zabavni kompleks (Dubai Mall, preko 12 milijuna kvadratna stopa). Vladino web mjesto, dubaitourism.ae, emitira smatra "rajem kupaca" čiji "trgovački centri s mramornim zidom i učinkovita klimatizacija pružaju ugodnu dobrodošlicu kupcima." U Dubaiju, Sternfeld, kaže: "Imate jedan megamall odmah pored na drugi megamall. "
Dubai, zaključio je Sternfeld, je bio "savršeno simbolično mjesto za neprestani svijet." Tamo gdje su njegovi prijašnji predmeti bili podcijenjeni i zemljani, Dubai je bio zasljepljujući i golemi; Slično tome, tamo gdje je njegov prethodni fotografski stil odmjeren i pažljiv, projekt u Dubaiju zahtijeva stil koji je ležeran, čak i impulzivan - poput samog kupovine. Umjetnost je, smatra Sternfeld, najbolja kada postoji jedinstvo forme i sadržaja - "Kad imate jedinstvo, mislim da to kvadrat dosega ili snage djela", kaže on, tako da ideja dokumentiranja konzumerizma s potrošačem proizvod je bio posebno privlačan. Tako iPhone.
U svojoj novoj knjizi, iDubai, Sternfeld je objavio mnoštvo ovih fotografija: sjajan kromirani sportski automobil čeka svog parkirališta ispred hotela Kempinski; model grada Dubaija sadrži crvene "prodane" zastave koje su potekle s nebodera. Drugi imaju prozore šarene pakirane robe, kolica prepuna igračaka, a turisti se pažljivo naginju nad vlastitim pametnim telefonima, ne obazirući se na to da ih je obližnji stranac fotografirao sa svojim.
A ipak, Sternfeld kaže da je osjetio određenu sklonost. Neki od tržnih centara bili su „maštovita, zanimljiva mjesta“ s „kvalitetom iz snova“. Još važnije, oni su igrali vitalnu društvenu ulogu kao središta grada, mjesta okupljanja prijatelja i obitelji. I često je primjećivao prizore očinske ljubavi - muškarci koji jedu s djecom na dvorištu s hranom ili guraju kolica u stakleni lift ili, kao na suprotnoj stranici, razmišljajući o čudima zatvorene skijaške staze - aspekt arapskog muškarca osjećao se da je u zapadnim medijima premalo zastupljen.
Fotografije u iDubaiju duboko su ambivalentne. Perverznost modernosti, sa Sternfeldovog stanovišta, je ta što se čak i ti trenuci obiteljske zajedništva odvijaju u kulturi koja je na kraju neodrživa i destruktivna. Naglasio je da je iDubai kritika globaliziranog, a ne arapskog, konzumerizma; čemu se nada je veće poštovanje onoga što on vidi kao našu potresnu budućnost.
David Zax, koji živi u Brooklynu i pokriva tehnologiju za Fast Company, često je pisao za Smithsonian .
Joel Sternfeld pronašao je "kvalitetu snova" u dubajskim megama. (Sundance Channel) 
U svojoj novoj knjizi iDubai Sternfeld objavljuje mnoštvo fotografija sa svog iPhonea. (Joel Sternfeld)
